PHUKET: Sepuluh tahun setelah tsunami paling mematikan yang pernah terjadi di Samudera Hindia, rasa berpuas diri yang kian besar melemahkan sistem peringatan berteknologi tinggi yang dirancang untuk mencegah bencana lain dengan skala yang begitu mengejutkan.
Pada pagi hari tanggal 26 Desember 2004, gempa berkekuatan 9,3 skala Richter di lepas pantai barat Indonesia memicu serangkaian gelombang besar yang menewaskan lebih dari 220.000 orang di 14 negara seperti Indonesia, Sri Lanka, dan Somalia.
Di antara para korban adalah ribuan wisatawan asing, sebagian besar menikmati periode Natal di pantai barat daya Thailand yang cerah, menyebarkan kengerian bencana tersebut ke rumah-rumah di seluruh dunia.
Tidak ada sistem peringatan dan tidak cukup waktu bagi banyak orang untuk mencari tempat yang lebih tinggi karena gelombang tinggi menghantam wilayah pesisir. Yang lain hanya menatap dengan kagum dan penasaran saat laut pertama kali surut, sebelum bergegas kembali sebagai dinding air yang berputar-putar.
Menjelang peringatan 10 tahun terjadinya tsunami, para ahli memperingatkan bahwa ingatan akan hari penting tersebut semakin memudar, sehingga membawa serta keinginan untuk melakukan kesiapsiagaan bencana.
“Jika Anda lupa, Anda tidak bersiap,” kata Margareta Wahlstroem, kepala Kantor Pengurangan Risiko Bencana PBB, yang memainkan peran utama dalam mengorganisir upaya tanggap dan pemulihan PBB satu dekade lalu.
“Amnesia bencana” mengancam melemahnya pertahanan, kata Wahlstroem kepada AFP. “Anda santai saja, dan itu berbahaya… Salah satu tantangan besar dalam pengurangan risiko bencana adalah menjaga pemahaman ini tetap hidup.”
Gelombang pertama – yang tingginya lebih dari 35 meter – memerlukan waktu sekitar 20 menit setelah gempa bumi untuk menghantam pantai Aceh, tempat sebagian besar dari 170.000 korban di Indonesia meninggal.
Namun baru sekitar dua jam kemudian tsunami melanda Thailand, India, dan Sri Lanka.
“Kami terbang secara buta, tanpa sensor apa pun di Samudera Hindia,” kata Charles McCreery, direktur Pusat Peringatan Tsunami Pasifik milik pemerintah AS, pada konferensi baru-baru ini di Jakarta.
Setelah “100 tahun tenang”, telah terjadi enam gempa bumi berkekuatan 7,9 atau lebih tinggi di Samudera Hindia sejak tahun 2004 dalam periode “peningkatan aktivitas”, menurut McCreery.
Untuk mencegah kerugian lebih lanjut, Sistem Peringatan Tsunami Samudera Hindia – yang membentang di lautan dan dipantau oleh pusat-pusat di india, Australia, dan India – mulai beroperasi pada tahun 2011.