SYDNEY: Bagian sayap kerang yang ditemukan di sebuah pulau di bagian barat Samudera Hindia mungkin merupakan jejak pertama Malaysia Airlines Penerbangan 370 yang ditemukan sejak menghilang hampir satu setengah tahun yang lalu, dan ‘sebuah petunjuk yang tragis namun pada akhirnya kuat untuk salah satu perusahaan penerbangan. misteri yang paling membingungkan dan mahal.
Penyelidik keselamatan udara – salah satunya penyelidik Boeing – mengidentifikasi komponen yang ditemukan di pulau Reunion, Prancis, sebagai “flaperon” yang berasal dari ujung sayap Boeing 777, kata pejabat AS. Penerbangan 370, yang hilang pada 8 Maret 2014, dengan 239 orang di dalamnya, merupakan satu-satunya pesawat 777 yang diketahui hilang.
“Ini adalah bukti nyata pertama bahwa ada kemungkinan bagian dari pesawat itu telah ditemukan,” kata Menteri Transportasi Australia Warren Truss, yang negaranya memimpin pencarian pesawat tersebut di hamparan laut terpencil di lepas pantai barat Australia. , dikatakan. . “Masih terlalu dini untuk mengambil keputusan itu, tapi jelas kami menganggapnya sebagai sebuah petunjuk besar.”
Penerbangan 370 sedang melakukan perjalanan dari Kuala Lumpur ke Beijing, namun penyelidik yakin berdasarkan data satelit bahwa pesawat tersebut berbelok ke selatan di Samudera Hindia setelah menghilang dari radar. Jika sayap tersebut adalah bagian dari pesawat Malaysia, hal ini akan memperkuat teori tersebut dan membuat orang lain yakin bahwa pesawat tersebut melakukan perjalanan ke utara, atau mendarat di suatu tempat setelah dibajak.
Potongan sayapnya panjangnya sekitar 2 meter (6 kaki). Penyidik menemukan nomor di bagian itu, tapi itu bukan nomor seri atau registrasi, kata Truss. Bisa jadi itu nomor pemeliharaan, yang bisa membantu penyelidik mengetahui milik pesawat mana, katanya.
Seorang pejabat Perancis yang dekat dengan penyelidikan atas puing-puing pesawat tersebut mengkonfirmasi pada hari Rabu bahwa petugas penegak hukum Perancis berada di Reunion untuk menyelidikinya. Sebuah jaringan televisi Perancis menyiarkan video dari afiliasinya di Reunion tentang reruntuhan tersebut. Penyelidik AS memeriksa foto puing-puing tersebut.
Para pejabat Amerika dan Perancis berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka.
Flaperon terletak di bagian belakang kedua sayap, sekitar pertengahan antara badan pesawat dan ujung. Saat pesawat miring, flaperon pada salah satu sayap miring ke atas dan sayap lainnya miring ke bawah sehingga menyebabkan pesawat menggelinding ke kiri atau ke kanan saat berbelok.
Potongan ini dapat membantu penyelidik mencari tahu bagaimana pesawat itu jatuh, namun apakah ini akan membantu tim pencari menentukan sisa puing-puing masih belum jelas, mengingat kompleksitas arus di selatan Samudera Hindia dan waktu yang telah berlalu sejak pesawat tersebut menghilang.
Pencarian besar-besaran multinasional di bagian selatan Samudera Hindia, Laut Cina dan Teluk Thailand tidak menemukan jejak pesawat tersebut.
Kontak radar utama terakhir dengan Penerbangan 370 menempatkan posisinya di atas Laut Andaman sekitar 370 kilometer (230 mil) barat laut kota Penang di Malaysia. Reunion terletak sekitar 5.600 kilometer (3.500 mil) barat daya Penang, dan sekitar 4.200 kilometer (2.600 mil) sebelah barat area pencarian saat ini.
Setelah pesawat menghilang, diketahui bahwa jika ada puing-puing yang mengapung dari pesawat, arus Samudera Hindia pada akhirnya akan membawanya ke pantai timur Afrika, kata pakar keselamatan penerbangan John Goglia, mantan anggota Dewan Keselamatan Transportasi Nasional AS. ., kata. . Namun puing-puing tersebut sepertinya tidak akan banyak membantu dalam menelusuri arus laut kembali ke lokasi bangkai kapal utama, katanya.
“Akan sulit untuk mengatakan dengan pasti dari mana sumbernya,” katanya. “Ini hanya menegaskan bahwa pesawat tersebut berada di dalam air dan tidak dibajak ke lokasi terpencil menunggu untuk digunakan untuk tujuan lain… Kami tidak kehilangan satu pun pesawat 777 di tempat lain.”
Wakil Menteri Transportasi Malaysia Aziz Kaprawi mengatakan puing-puing tersebut “hampir pasti” berasal dari pesawat Boeing 777. Dia mengatakan tim Malaysia yang terdiri dari sedikitnya empat ahli berangkat ke Pulau Reunion pada Kamis malam untuk melakukan penyelidikan.
“Flaperonnya mirip dengan Boeing 777. Setidaknya butuh dua hari untuk verifikasi,” ujarnya.
Penemuan ini sepertinya tidak akan mengubah pencarian di dasar laut, kata Martin Dolan, kepala komisaris Biro Keselamatan Transportasi Australia, yang memimpin pencarian tersebut. Jika temuan tersebut merupakan bagian dari pesawat yang hilang, maka hal tersebut konsisten dengan teori bahwa pesawat tersebut jatuh di area pencarian seluas 120.000 kilometer persegi (46.000 mil persegi), 1.800 kilometer (1.100 mil) barat daya Australia, katanya.
“Tidak menutup kemungkinan area pencarian kami saat ini jika dikaitkan dengan MH370,” kata Dolan kepada The Associated Press. “Sangat mungkin sesuatu dari area pencarian kami saat ini melayang ke pulau itu.”
Dolan mengatakan sumber daya pencarian akan lebih baik digunakan untuk melanjutkan pencarian dasar laut dengan sonar dan video untuk mencari puing-puing daripada menghidupkan kembali pencarian permukaan untuk mencari puing-puing jika bagian dari Penerbangan 370 lepas.
Robin Beaman, ahli geologi kelautan di Universitas James Cook Australia, mengatakan benda-benda besar lebih diutamakan untuk melakukan perjalanan jarak jauh melintasi Samudera Hindia. Tahun lalu seorang pria kehilangan kapalnya di lepas pantai Australia Barat setelah kapal itu terbalik di lautan yang ganas. Delapan bulan kemudian, kapal tersebut muncul di Pulau Mayotte, Prancis, sebelah barat Madagaskar – 7.400 kilometer (4.600 mil) dari lokasi hilangnya kapal tersebut.
“Saya pikir kita tidak perlu mengesampingkan apa pun, itu sudah pasti,” kata Beaman.
Beaman yakin para ahli dapat menganalisis arus laut untuk mencoba menentukan di mana pesawat memasuki air, meskipun hal itu akan sangat sulit mengingat waktu yang telah berlalu dan jarak yang ditempuh puing-puing tersebut.
Jika bagian tersebut milik Penerbangan 370, hal ini dapat memberikan petunjuk berharga bagi para penyelidik yang mencoba mencari tahu apa yang menyebabkan pesawat tersebut menghilang, kata Jason Middleton, seorang profesor penerbangan di Universitas New South Wales di Sydney. Sifat kerusakan puing-puing tersebut dapat membantu menunjukkan apakah pesawat tersebut pecah di udara atau ketika menabrak air, dan seberapa keras hal tersebut terjadi, katanya.
Tanda yang ditempelkan pada bagian tersebut juga dapat membantu ahli biologi kelautan menentukan sudah berapa lama benda tersebut berada di dalam air, katanya.
Sebuah laporan komprehensif awal tahun ini mengenai hilangnya pesawat tersebut mengungkapkan bahwa baterai suar pelacak untuk perekam data penerbangan pesawat tersebut telah habis masa berlakunya lebih dari setahun sebelum jet tersebut menghilang. Namun, laporan itu mengatakan baterai di pelacak perekam suara kabin berfungsi.
Penyelidik berharap jika mereka dapat menemukan kedua perekam tersebut, mereka dapat mengungkap misteri terbesar penerbangan. Kegagalan pencarian Penerbangan 370 telah menimbulkan kekhawatiran global tentang apakah pesawat harus terus menyiarkan lokasinya melalui satelit, terutama saat terbang jarak jauh di atas lautan.
Selama 16 bulan terakhir, harapan telah berulang kali muncul dan kemudian pupus bahwa pesawat, atau bagian-bagian dari pesawat tersebut, telah ditemukan: Benda-benda yang terlihat pada citra satelit, benda-benda yang mengambang di laut dan terdampar di Australia Barat, tumpahan minyak – di pada akhirnya, tidak satupun dari mereka berasal dari Penerbangan 370.
Petunjuk palsu yang paling terkenal terjadi pada bulan April 2014, ketika Perdana Menteri Australia Tony Abbott mengatakan para pejabatnya “sangat yakin” bahwa serangkaian sinyal bawah air yang ditangkap oleh tim pencari berasal dari kotak hitam Penerbangan 370. Sinyalnya menemui jalan buntu, tidak ada jejak perangkat atau puing-puing yang ditemukan.