Seorang mantan komandan gerilya tidak berkonsultasi dengan atasannya ketika ia memerintahkan pembunuhan 22 penduduk desa yang diyakini bekerja sama dengan militer selama perang saudara di Guatemala, seorang mantan pemberontak bersaksi pada hari Selasa.
Hadir sebagai saksi dalam persidangan pertama seorang komandan pemberontak yang didakwa melakukan pembunuhan massal pada perang tahun 1960-96, Jaime Tuyux bersaksi bahwa terdakwa Fermin Felipe Solano Barillas sendiri yang membuat keputusan pada tahun 1988 untuk membunuh warga sipil di desa pembunuhan El Aguacate.
Tuyux mengatakan dia mengetahui pembunuhan tersebut ketika Solano Barillas, yang bernama “Letnan David,” memberikan laporan lisan kepada dia dan para pemimpin pemberontak lainnya tentang apa yang terjadi di distriknya.
Pembantaian di kota El Aguacate dimulai pada 22 November 1988, ketika pemberontak sayap kiri diduga membunuh Carlos Humberto Guerra Callejas, seorang penghubung sipil dengan militer di kota 40 mil (65 kilometer) sebelah barat Guatemala City.
“Dalam laporan tersebut, Letnan David mengatakan… bahwa seorang komisaris militer tiba di daerah tersebut pada tanggal 22 November dan dia memutuskan untuk mencekiknya, membunuhnya, agar dia tidak mengungkapkan posisinya,” kata Tuyux.
Dua hari kemudian, orang-orang datang mencari pria itu, dan Solano Barillas “memutuskan untuk membunuh 20 orang tersebut,” tambah Tuyux. Dia mengatakan Solano Barillas juga memerintahkan pembunuhan seorang anggota gerilyawan yang diduga informan tentara.
Para penyintas mengatakan Guerra Callejas dibunuh karena dia menemukan tempat di pegunungan yang digunakan pemberontak untuk menyembunyikan pakaian, makanan dan barang-barang lainnya serta mencuri perbekalan mereka.
Para penyintas mengatakan bahwa tiga hari setelah dia hilang, sekelompok kerabat dan teman mengorganisir kelompok pencarian yang disergap oleh pemberontak. Beberapa berhasil melarikan diri, namun 20 lainnya ditangkap, disiksa dan dicekik. Tentara menemukan jenazah Guerra Callejas dan kemudian memerangi pemberontak sebelum menggali jenazah 21 korban lainnya dari kuburan rahasia.
Solano Barrillas adalah seorang komandan di Organisasi Revolusioner Rakyat Bersenjata, yang merupakan salah satu dari empat kelompok gerilya yang berperang melawan pemerintah selama perang saudara yang menewaskan lebih dari 200.000 orang. Dia adalah satu-satunya orang yang didakwa dalam kasus ini.
Klaim Tuyux dapat melemahkan tuntutan aktivis hak asasi manusia agar pemimpin pemberontak Solano Barilla, Pedro Pablo Palma Lau, diselidiki dalam kasus tersebut. Aktivis hak asasi manusia mengatakan bahwa atasan Solano Barillas, Palma Lau, mungkin mengetahui tentang pembantaian tersebut.
Palma Lau juga memberikan kesaksian pada hari Selasa dan mengatakan bahwa dia hanya mengetahui tentang pembunuhan tersebut setelahnya dan bahwa dia tidak berada di negara tersebut ketika pembunuhan tersebut terjadi.
Upaya-upaya sebelumnya untuk mendapatkan keadilan atas kekejaman selama konflik terfokus pada pelanggaran yang dilakukan militer Guatemala. Beberapa pejabat tinggi diadili atas tuduhan kejahatan perang. Namun mantan diktator tingkat tinggi Efrain Rios Montt membatalkan hukumannya tahun lalu dalam keputusan Mahkamah Agung yang dianggap banyak orang sebagai tanda masih adanya pengaruh militer dan pendukungnya.