HONG KONG: Pihak berwenang Hong Kong pada hari Selasa menangkap pengunjuk rasa pro-demokrasi yang menolak mematuhi perintah pengadilan untuk membersihkan lokasi protes di distrik Mong Kok di kota itu, yang merupakan tempat terjadinya konfrontasi kekerasan sebelumnya dengan polisi dan massa yang marah.
Polisi membubarkan sekitar selusin pengunjuk rasa setelah memperingatkan masyarakat agar tidak mengganggu pekerja dan sheriff yang menegakkan perintah pengadilan untuk menghilangkan penghalang dari lokasi tersebut, satu dari tiga tempat yang ditempati para aktivis selama hampir dua bulan.
Para pengunjuk rasa awalnya tidak memberikan perlawanan ketika para pekerja yang mengenakan topi putih dan sarung tangan merobohkan barikade, memindahkan palet kayu dan puing-puing lainnya ke tengah persimpangan untuk dibawa pergi dengan truk yang berhenti.
Namun ketika pihak berwenang merobohkan Argyle Street sepanjang 50 meter (164 kaki) untuk membersihkan tenda dan puing-puing lainnya, mereka menghadapi pengunjuk rasa, yang menggunakan taktik penundaan seperti meminta lebih banyak waktu untuk mengemas barang-barang mereka.
Anggota parlemen pro-demokrasi Leung Kwok-hung termasuk di antara mereka yang dibawa oleh petugas ke mobil polisi yang menunggu.
Lalu lintas di bagian Jalan Argyle yang sebelumnya diduduki – yang telah diblokir oleh para pengunjuk rasa selama hampir dua bulan – mengalir ke salah satu dari empat jalur pada sore hari.
Para pengunjuk rasa telah berkumpul di jalan raya utama di tiga wilayah Hong Kong sejak 28 September, menuntut demokrasi yang lebih besar di kota semi-otonom tersebut. Pertempuran berlanjut tanpa akhir karena baik pemerintah maupun pengunjuk rasa yang dipimpin mahasiswa tidak menunjukkan kesediaan untuk berkompromi.
“Saya akan terus memperjuangkan demokrasi sejati,” kata ibu rumah tangga Candy Chan (50), yang rutin mengunjungi Mong Kok untuk mendukung para pengunjuk rasa. “Kami berjuang karena kami ingin pemerintah keluar dan menanggapi tuntutan kami.”
Kerumunan orang yang mendukung operasi pembersihan polisi bersorak dari pinggir lapangan.
Pengusaha Andrew Tang mengatakan dia melakukan perjalanan melintasi Pelabuhan Victoria untuk menyaksikan barikade dibongkar. Dia mengatakan para pengunjuk rasa tidak realistis dalam tuntutan mereka kepada penguasa komunis Tiongkok di Beijing dan telah salah perhitungan dengan tidak menarik diri lebih awal.
“Partai Komunis tidak akan pernah menyerah,” katanya sambil memberikan peringatan kepada polisi.
Pihak berwenang mulai menegakkan perintah pengadilan terhadap lokasi protes minggu lalu. Mereka memindahkan beberapa barikade dari tepi area protes utama, di samping kantor pusat pemerintah kota, sementara para pengunjuk rasa hanya memberikan sedikit perlawanan.
Pembebasan barikade ini terjadi pada fase kritis gerakan protes, dengan para pemimpin mahasiswa kehabisan pilihan dan dukungan publik, serta jumlah pengunjuk rasa yang semakin berkurang.
Lebih dari 80 persen dari 513 orang yang disurvei oleh peneliti Universitas Hong Kong pekan lalu mengatakan para pengunjuk rasa harus pulang. Jajak pendapat tersebut memiliki margin kesalahan sebesar 4,4 poin persentase. Survei terpisah yang dilakukan oleh Chinese University of Hong Kong yang dirilis beberapa hari sebelumnya menemukan sekitar dua pertiga dari 1.030 responden merasakan hal yang sama.
Operasi pada Selasa itu dilakukan setelah Pengadilan Tinggi Hong Kong memberikan perintah penahanan kepada sebuah perusahaan minibus. Perintah pengadilan terpisah yang diberikan kepada pengemudi taksi untuk membersihkan sebagian besar wilayah protes Mong Kok diperkirakan akan dilaksanakan pada hari Rabu.