Taliban menangkap 11 warga sipil, termasuk delapan warga Turki dan seorang Rusia, setelah helikopter kargo mereka melakukan pendaratan darurat di Afghanistan timur, kata para pejabat pada Senin, yang merupakan penangkapan orang asing dalam skala besar pertama di sana dalam hampir enam tahun.
Pasukan keamanan yang dikirim ke daerah terpencil mundur setelah terlibat baku tembak dengan pemberontak, namun gagal mengamankan daerah tersebut atau memulihkan para tahanan.
Krisis ini dimulai pada hari Minggu ketika pesawat angkut sipil terpaksa jatuh di tengah angin kencang dan hujan lebat di desa Dahra Mangal di distrik Azra di provinsi Logar, tenggara Kabul, kata gubernur distrik Hamidullah Hamid kepada The Associated Press. Dia mengatakan helikopter itu jatuh di jurang di kawasan hutan lebat, yang terkenal dengan ngarai sempit dan pegunungan terjal, sekitar 20 kilometer (12 mil) dari perbatasan Pakistan.
Pejuang Taliban kemudian menangkap semua orang di dalam helikopter dan membawa mereka pergi, kata Hamid.
Dalam wawancara telepon, Arsala Jamal, gubernur provinsi Logar, mengidentifikasi para tahanan sebagai delapan orang Turki, satu penerjemah Afghanistan, dan dua pilot asing yang tidak diketahui kewarganegaraannya.
Meskipun penangkapan atau penculikan orang asing bukanlah hal yang jarang terjadi di Afghanistan, penangkapan orang asing dalam skala besar jarang terjadi.
Kasus serupa terakhir terjadi pada Juli 2007, ketika Taliban menculik 23 relawan gereja Korea Selatan saat bepergian dengan bus di sepanjang jalan berbahaya di Afghanistan selatan. Para militan membunuh dua pria tak lama setelah menangkap mereka dan kemudian secara bertahap membebaskan semua tahanan yang tersisa selama sebulan.
Bulan lalu, Taliban membebaskan seorang insinyur Turki yang mereka culik dua tahun lalu. Juru bicara Taliban Zabiullah Mujahid mengatakan pada saat itu bahwa pembebasan insinyur tersebut sebagai isyarat niat baik.
Dalam kasus ini, orang asing tersebut jatuh ke tangan Taliban, bukan inisiatif pemberontak yang bertujuan untuk menangkap mereka. Namun, hal ini kembali menunjukkan bahwa Taliban masih merupakan kekuatan yang tangguh dalam menghadapi tentara dan polisi Afghanistan, yang akan bertanggung jawab atas keamanan setelah sebagian besar pasukan asing pergi tahun depan.
Stepan Anikeyev, atase pers kedutaan Rusia di Kabul, mengatakan dalam sebuah wawancara telepon bahwa seorang pria Rusia ditawan. Dia mengatakan pihak Rusia mengetahui dia adalah salah satu dari dua pilot tersebut tetapi tidak dapat mengidentifikasinya.
Tidak ada informasi tentang pilot lainnya.
Bulent Arinc, wakil perdana menteri Turki dan juru bicara pemerintah, mengatakan di Ankara bahwa delapan warga Turki dan dua pilot berada di dalam helikopter tersebut dan Taliban telah menangkap mereka. “Kami berharap mereka diselamatkan secepatnya dan kembali ke wilayah tempat mereka bekerja,” katanya tanpa menyebutkan apa yang dilakukan Turki di Afghanistan. Perbedaan jumlah narapidana tidak bisa serta merta didamaikan.
“Sebuah helikopter milik organisasi militer mana pun melakukan pendaratan darurat di wilayah provinsi Logar,” kata Sediq Sediqi, juru bicara Kementerian Dalam Negeri Afghanistan.
Pasukan keamanan dikirim ke daerah tempat helikopter mendarat dan terlibat baku tembak dengan Taliban, namun segera mundur karena mereka tidak mendapat dukungan, kata wakil kepala polisi Logar Rais Khan Abdul Rahimzai.
“Kami menarik kembali polisi karena tidak ada bantuan dari koalisi (NATO) atau tentara Afghanistan. Polisi tidak dapat mengamankan daerah tersebut, yang merupakan daerah pedesaan, dan kami khawatir,” kata Rahimzai. Dia mengatakan informasi yang mereka peroleh dari wilayah tersebut adalah bahwa para tahanan dibawa oleh Taliban ke distrik Hisarak di provinsi tetangga Nangarhar.
Pasukan Bantuan Keamanan Internasional yang dipimpin AS mengatakan tidak ada anggota pasukan tersebut atau “personel Amerika di dalam helikopter Turki,” menyangkal klaim Taliban sebelumnya bahwa mereka telah menahan warga Amerika di pesawat tersebut.
Juru bicara ISAF Erin Stattel mengatakan koalisi membantu pemulihan pesawat tersebut, namun menolak menjelaskan caranya. Dia tidak bisa mengatakan apakah helikopter itu melakukan pendaratan darurat atau apakah Taliban yang memaksanya.
Anadolu Agency milik pemerintah Turki mengutip seorang pejabat Perusahaan Khorasan di Kabul yang tidak disebutkan namanya yang mengatakan sebuah helikopter jenis MI-8 miliknya melakukan pendaratan darurat di dekat kota Azra karena kondisi cuaca buruk. Ada 11 orang di dalamnya, termasuk delapan warga Turki, satu warga Afghanistan, dan satu warga Rusia, kata pejabat tersebut seperti dikutip Anadolu.
Helikopter tersebut diyakini milik perusahaan bernama Khorasan Cargo Airlines. Tidak ada yang menjawab telepon di kantor Khorasan di Kabul atau di Dubai.
Rahimzai mengatakan dia tidak mengetahui jenis kargo yang dibawa helikopter tersebut, ke mana tujuannya, atau apakah helikopter tersebut bekerja untuk NATO.
Dalam insiden lain pada hari Senin, enam petugas polisi tewas dalam dua serangan pemberontak terpisah di wilayah selatan, kata juru bicara provinsi Ummar Zawaq.
Dia mengatakan dua petugas polisi dan dua anggota Taliban tewas ketika pemberontak menyerang patroli di distrik Khan Nashim, dan empat polisi tewas dalam baku tembak di distrik Marjah. Dia mengatakan Taliban mengambil senjata dari petugas polisi yang tewas setelah menembak mereka.