BAGDAD: Pasukan keamanan Irak melancarkan serangan besar-besaran di provinsi barat Anbar pada hari Sabtu untuk membebaskan sebuah kota tempat militan Negara Islam (ISIS) menculik sekitar 43 orang dan kemudian membakar mereka hidup-hidup di dalam kandang besi, kata sumber keamanan provinsi.
Tentara Irak, polisi dan sekutu suku Sunni, yang didukung oleh koalisi pimpinan AS dan pesawat Irak, maju pada pagi hari dari tiga arah untuk membebaskan kota al-Baghdadi, sekitar 200 km barat laut ibu kota Irak, kantor berita Xinhua melaporkan. laporan. sumber.
Serangan tersebut juga dirancang untuk mematahkan pengepungan di lingkungan dekat al-Baghdadi, di mana sekitar 1.000 keluarga personel keamanan dan anggota kelompok paramiliter Sahwa yang didukung pemerintah terjebak, kata sumber tersebut.
Pasukan berhasil memberikan bantuan kemanusiaan kepada keluarga yang menderita kekurangan makanan dan air minum selama sekitar 10 hari.
Pasukan mengepung kota tersebut sementara bentrokan sengit terjadi di sekitar wilayah tersebut dan di beberapa lingkungan di kota al-Baghdadi.
“Bentrokan jalanan yang terjadi hari ini (Sabtu) akan terus berlanjut sampai pasukan membersihkan kota dari militan ekstremis terakhir,” tambah sumber itu.
Sebelumnya, sumber keamanan mengatakan militan ISIS membakar hidup-hidup 43 orang di kota terdekat Heet, setelah menculik mereka dari kota Al-Baghdadi yang dikuasai militan. Orang-orang yang diculik diyakini adalah polisi setempat dan pejuang Sahwa.
Eksekusi ini terjadi setelah kematian sekitar 70 orang lainnya dalam 10 hari terakhir ketika militan ISIS melakukan serangan besar terhadap al-Baghdadi dan pangkalan udara Ain al-Asad di dekatnya yang menampung ratusan Marinir AS.
Namun, serangan mereka terhadap pangkalan udara berhasil digagalkan oleh pasukan keamanan dan pesawat AS, sementara pertempuran terus berlanjut di dalam dan sekitar kota.
Pangkalan militer Ain al-Asad digunakan oleh pasukan militer Irak, serta sekitar 300 Marinir AS sebagai pelatih dan penasihat militer.
Kelompok ISIS menguasai sekitar 80 persen provinsi terbesar di Irak, Anbar, dan mencoba menyerang Bagdad, namun beberapa serangan balik yang dilakukan pasukan keamanan dan milisi Syiah berhasil memukul mundur mereka dari wilayah barat ibu kota.
Sejak Desember tahun lalu, telah terjadi serangan pemberontak di jantung wilayah Arab Sunni di sebelah barat Bagdad yang membentang melalui provinsi Anbar.
Provinsi Anbar adalah tempat terjadinya bentrokan kekerasan yang berkobar setelah polisi membubarkan protes anti-pemerintah di luar kota Ramadi.
Situasi keamanan di Irak mulai memburuk secara drastis sejak 10 Juni tahun lalu, ketika bentrokan berdarah terjadi antara pasukan keamanan Irak dan ISIS – cabang Al-Qaeda.
ISIS menguasai provinsi Niniwe di utara negara itu dan kemudian merebut sebagian wilayah setelah pasukan keamanan Irak meninggalkan pos mereka di provinsi-provinsi lain yang mayoritas penduduknya Sunni.