KOLOMBO: Presiden Sri Lanka Mahinda Rajapaksa aktif mencari warga Tamil, baik warga Tamil Sri Lanka (SLT) yang tinggal di Provinsi Utara dan Timur, serta warga Tamil Asal India (TIO), yang tinggal di perkebunan di Sri Lanka Tengah. hidup, sebelum pemilihan Presiden 8 Januari.
Dia tidak hanya melakukan perjalanan ke wilayah Utara dan Timur lebih dari satu kali, namun juga membuat beberapa janji yang akan merayu mereka yang menderita selama perang melawan teror.
Dalam manifestonya, Rajapaksa mengatakan dia akan menunjuk sebuah komite khusus untuk menyelidiki masalah pembebasan pemuda dan pemudi yang ditahan atas tuduhan bekerja sama dengan LTTE. Kendaraan dan tanah yang disita dari Tamil selama perang dan setelahnya akan dikembalikan, katanya.
Kepada pekerja perkebunan asal India tersebut, ia berjanji setiap keluarga akan mendapat 7 “tempat bertengger” tanah (cukup untuk membangun rumah kecil). Selain itu, mereka juga akan mendapatkan rumah. Sebidang tanah dan rumah merupakan permintaan lama para pekerja perkebunan. Saat ini mereka tinggal di ruang sempit yang disebut “Ruang Jalur” seperti yang terjadi sejak tahun 1840-an.
Penting untuk dicatat bahwa sampai saat ini semua pemerintah di Lanka telah menolak permintaan tanah dan rumah dari para pekerja perkebunan asal India. Pemerintah Rajapaksa bermaksud untuk menempatkan para pekerja di rumah petak bertingkat di lahan sempit, sebuah skema yang ditolak oleh masyarakat Tamil.
Di bidang politik, Rajapaksa berjanji untuk mengubah parlemen menjadi Majelis Konstituante untuk merancang konstitusi baru.
Meskipun manifesto Rajapaksa setidaknya memiliki sesuatu untuk orang Tamil, meskipun tidak membahas devolusi, manifesto kandidat oposisi gabungan Maithripala Sirisena bahkan tidak menyebutkan orang Tamil dan kekhawatiran mereka. Sejauh ini dia belum mengunjungi wilayah Tamil atau berbicara tentang orang Tamil.
Para pembela Sirisena mengatakan bahwa isu Tamil dibiarkan begitu saja untuk mencegah Rajapaksa memanggilnya pro-Tamil dan bahkan pro-LTTE. Namun masyarakat Tamil di Utara menyadari kekosongan ini dan merasa tidak suka. Banyak yang dilaporkan memutuskan untuk memboikot pemilu tersebut karena “pilihan ada di antara setan (Rajapaksa) dan laut dalam (Sirisena).” Namun, masyarakat Tamil yang sadar politik, termasuk aktivis dari Aliansi Nasional Tamil, Front Rakyat Nasional Tamil, Forum Tamil Global, dan Front Pembebasan Bersatu Tamil, menentang boikot. Mereka tidak secara terang-terangan mendukung kandidat mana pun, namun meminta masyarakat untuk memilih. Mereka juga melakukan kampanye kecil-kecilan dari pintu ke pintu yang mendukung Sirisena namun justru membuat Rajapaksa dipermalukan.