YAMAN: Pengeboman yang dipimpin Saudi akan terus berlanjut di Yaman sampai pemberontak Syiah yang telah menguasai beberapa bagian negara itu “menarik senjata mereka dan menyerah”, kata Liga Arab pada 29 Maret.
Para pejabat dari negara-negara Arab Sunni, yang menghadiri pertemuan puncak di kota Sharm el Sheikh, Mesir, juga mengumumkan rencana untuk membentuk kekuatan respons gabungan untuk mengatasi pemberontakan di wilayah tersebut.
KTT tersebut dihadiri oleh Abed Rabbo Mansour Hadi, presiden Yaman, yang melarikan diri pekan lalu setelah pejuang dukungan Iran yang dikenal sebagai Houthi merebut ibu kota Sana’a dan menutup benteng terakhir mereka di selatan. Arab Saudi telah memimpin serangan udara terhadap posisi Houthi sejak Rabu malam, memperluas koalisi sekutunya hingga mencakup beberapa negara Sunni dan menarik dukungan logistik dari Inggris dan Amerika Serikat. Kementerian Kesehatan Yaman yang dikuasai Houthi mengatakan pemboman itu menewaskan 35 orang pada Sabtu malam.
Nabil Elaraby, sekretaris jenderal Liga Arab, mengatakan Yaman berada “di tepi jurang”, dan operasi militer adalah satu-satunya pilihan yang tersisa “untuk mengakhiri kudeta Houthi”.
Meskipun konflik Yaman adalah hasil dari keluhan lokal yang sudah berlangsung lama, konflik ini berubah menjadi perang proksi sektarian antara dua kekuatan terbesar di Timur Tengah, raja Sunni di Arab Saudi dan para mullah Syiah di Iran. Yang juga berperan adalah Ali Abdullah Saleh, mantan presiden Yaman, yang memerintahkan unit tentara loyalis untuk mendukung Houthi. Dia digulingkan dari kepemimpinan setelah Arab Spring pada tahun 2011.
KTT ini juga digunakan untuk membahas rincian satuan tugas militer gabungan yang dibentuk untuk mengatasi ancaman yang dirasakan dari Iran dan dari kelompok jihad Negara Islam Irak dan Syam (ISIS) di seluruh wilayah. Para pejabat Mesir mengatakan pasukan respons yang direncanakan akan terdiri dari 40.000 tentara elit, yang didukung oleh jet, kapal perang, dan tank.
Serangan udara besar-besaran selama empat malam gagal menghentikan kemajuan Houthi di selatan dan timur Yaman, meskipun pemberontak tampaknya berhasil dipukul mundur di tiga front kemarin – di pinggiran utara Aden, di provinsi Dhalea, utara Aden dan provinsi timur Shabwa. Tn. Pasukan Hadi mengatakan mereka telah merebut kembali bandara di Aden, namun pertempuran terus berlanjut di kota tersebut. Pertempuran di Aden – yang didukung oleh pihak Houthi oleh tentara anak-anak – telah menewaskan sedikitnya 68 orang sejak Kamis.
“Ini bukan tentang Sunni dan Syiah. Ini benar-benar tentang kekuasaan dan keserakahan,” kata Summer Nasser, seorang mahasiswa keturunan Yaman-Amerika yang dijadwalkan meninggalkan Aden minggu ini untuk menikah di Amerika Serikat. Dia menggambarkan konflik tersebut sebagai sesuatu yang “menghancurkan secara emosional”.
Pertempuran sengit antara milisi Houthi dan suku bersenjata di wilayah Shabwa yang kaya minyak dilaporkan menyebabkan 38 orang tewas kemarin.
Di kota utara Saada, yang merupakan basis Houthi di dekat perbatasan Saudi, serangan udara menghantam pangkalan militer pemberontak yang dikendalikan oleh milisi dan Saleh, yang masih memimpin beberapa unit militer yang tetap setia pada perjuangannya.
Setelah berperang enam kali melawan pemerintah pusat, Houthi sangat ahli dalam perang gerilya.
Penduduk setempat mengatakan mereka telah berulang kali menempatkan senjata mereka di jalan-jalan perumahan yang sempit.
Pejuang Houthi, yang mewakili minoritas Syiah yang mencakup sepertiga penduduk Yaman, muncul sebagai kekuatan paling kuat di negara termiskin di Semenanjung Arab itu tahun lalu ketika mereka merebut Sanaa.
Yaman juga merupakan rumah bagi salah satu afiliasi al-Qaeda yang paling aktif, al-Qaeda di Semenanjung Arab, dan para anggotanya telah menggunakan negara tersebut sebagai pos persiapan untuk merencanakan rencana teroris terhadap sasaran-sasaran Barat.
Sebuah kelompok yang menamakan dirinya perwakilan ISIS di Yaman juga muncul. Pada tanggal 20 Maret, mereka mengaku bertanggung jawab atas serangan terhadap dua masjid Syiah di Sanaa, yang menewaskan sedikitnya 160 orang dalam aksi kekerasan sektarian yang belum pernah terjadi sebelumnya di negara tersebut.