KARACHI: Dua puluh enam orang meninggal akibat suhu tinggi di Karachi, Pakistan hari ini, sehingga jumlah korban tewas menjadi sekitar 1.300 orang ketika penduduk bergulat dengan gelombang panas selama seminggu yang melumpuhkan kehidupan dan membebani sistem layanan kesehatan.
Pakar cuaca memperkirakan bahwa suhu, yang mencapai 45 derajat Celcius selama seminggu terakhir, kemungkinan akan meningkat lagi dalam beberapa hari ke depan di Karachi, kota terbesar dan ibu kota keuangan negara itu. Menteri Kesehatan Sindh Jam Mahtab membenarkan bahwa dari hampir 1.300 orang yang tewas akibat gelombang panas di provinsi Sindh, sekitar 35 persen adalah perempuan.
Mahtab mengatakan sekitar 25 persen korban meninggal adalah tunawisma, ada pula yang pecandu narkoba dan hidup di jalanan.
Krisis listrik di ibu kota Sindh dan wilayah lain di provinsi tersebut telah memperburuk masalah warga, yang harus menghadapi pemadaman listrik setiap hari selama beberapa jam.
Mahtab menegaskan, banyaknya korban jiwa sebenarnya bisa dicegah jika bukan karena pemadaman listrik parah di kota tersebut yang dilakukan Karachi Electric. Operasi pemasok listrik sedang diselidiki oleh pemerintah federal.
Bilawal Bhutto, ketua Partai Rakyat Pakistan yang memerintah Sindh, kemarin menyerahkan tanggung jawab kepada pemerintah federal dan mengatakan kematian tersebut sebenarnya bisa dicegah jika pelepasan beban dapat dihindari.
Gelombang panas paling mematikan di Pakistan dalam beberapa dekade terakhir terjadi pada bulan suci Ramadhan, ketika mayoritas Muslim di negara itu menjalankan puasa dari fajar hingga senja.
Sistem layanan kesehatan di provinsi ini telah terpuruk dan kesulitan memenuhi kebutuhan medis dari banyaknya orang yang mencari pengobatan untuk penyakit yang berhubungan dengan panas.
Hampir 2.000 pasien dengan penyakit tersebut masih dirawat di berbagai rumah sakit, meskipun suhu minggu ini berada di bawah 40 derajat Celcius dan turun menjadi 35 derajat pada hari ini.
“Sejak tiga hari terakhir telah dilakukan pemakaman massal terhadap sekitar 200 jenazah yang tidak diklaim dan sebagian besar adalah tunawisma,” kata Mahtab.
Menurut statistik Departemen Kesehatan Sindh, total 1.206 orang telah meninggal di Karachi saja akibat gelombang panas sejak 20 Juni.
Raza Kazim, juru bicara Yayasan Edhi, yang menjalankan layanan ambulans swasta dan kamar mayat utama Karachi, mengatakan mereka masih menerima jenazah dan telah menguburkan sekitar 160 jenazah yang tidak diklaim kemarin.