Mesir dituduh kemarin (Sabtu) memenjarakan jurnalis karena “hanya melakukan pekerjaan mereka” ketika tiga koresponden Al Jazeera dijatuhi hukuman tiga tahun penjara setelah persidangan ulang yang diharapkan banyak orang akan berakhir dengan kebebasan mereka.
Mohamed Fahmy dan Baher Mohamed, yang ditangkap pada tahun 2013, dikirim kembali ke penjara setelah dinyatakan bersalah “menyebarkan berita palsu”. Peter Greste, warga Australia yang dibebaskan pada bulan Februari, menerima hukuman yang sama secara in absensia.
Mohamed diberitahu bahwa dia akan menjalani hukuman tambahan enam bulan karena memiliki peluru. Tiga orang lainnya menerima hukuman tiga tahun dan dua orang dibebaskan.
Hakim Hassan Farid mengatakan dia tidak menganggap terdakwa sebagai jurnalis karena mereka tidak terdaftar di sindikat pers lokal, dan organisasi asing tidak bisa bergabung.
Greste, yang dideportasi dari Mesir ketika dia dibebaskan, menggambarkan putusan tersebut sebagai sebuah hal yang sangat menyedihkan dan mengatakan bahwa hatinya turut berduka cita bagi rekan-rekannya di penjara.
Di luar Pengadilan Tinggi di Kairo, Amal Clooney, Mr. Pengacara Fahmy mengatakan, hukuman tersebut mengirimkan “pesan berbahaya… bahwa jurnalis dapat dipenjara hanya karena melakukan tugasnya”.
Keputusan tersebut merupakan perkembangan mengejutkan dalam kisah hukum yang dimulai dengan penangkapan tim Al Jazeera di Kairo pada tahun 2013, awalnya karena bekerja tanpa akreditasi pers. Mereka kemudian dituduh mempromosikan terorisme, mungkin karena menginterogasi anggota Ikhwanul Muslimin.
Jaringan Al Jazeera dimiliki oleh Qatar dan penangkapan tersebut bertepatan dengan perdebatan sengit antara Mesir dan negara Teluk tersebut mengenai dukungan Mesir terhadap Ikhwanul Muslimin.
Para jurnalis tersebut akhirnya divonis bersalah pada musim panas lalu dan dipenjara antara tujuh hingga 10 tahun karena dituduh melakukan terorisme dan menyebarkan berita palsu yang bertujuan untuk menyeret Mesir ke dalam perang saudara.
Namun kasus ini menimbulkan masalah diplomatik bagi Jenderal Abdel Fattah al-Sisi, presiden Mesir, hingga Mr. Greste dideportasi dan Tn. Fahmy dan Bpk. Mohamed dibebaskan dengan jaminan. Namun, pihak berwenang kemudian memilih untuk mencobanya kembali.
Setelah putusan kemarin, Pak. Istri Fahmy, Marwa Omran, mengatakan: “Hidup kami telah hancur.” Istri Mohamed, Jehan Rashed, berkata: “Saya tidak bisa memahami keputusan ini.”
Amnesty International mengutuk hukuman tersebut sebagai “pukulan mematikan terhadap kebebasan berekspresi di Mesir”.
Tobias Ellwood, Menteri Luar Negeri Inggris, mengatakan dia “sangat prihatin” dengan kasus ini.
Belum jelas apa arti putusan tersebut bagi dua warga Inggris – reporter televisi Dominic Kane dan Sue Turton – yang sebelumnya telah dijatuhi hukuman in absensia dalam kasus yang sama.