ANKARA: Turki melancarkan operasi militer di negara tetangga Suriah semalam untuk mengevakuasi pasukan yang menjaga makam Ottoman dan memindahkan ruang bawah tanah ke lokasi baru, kata Perdana Menteri Ahmet Davutoglu pada Minggu.
Davutoglu mengatakan hampir 600 tentara dan 100 tank serta pengangkut personel lapis baja terlibat dalam operasi tersebut. Satu kelompok menyeberang ke wilayah Suriah untuk mencapai kuburan tersebut, tepat di seberang perbatasan dekat kota Kobani, sementara kelompok kedua menguasai daerah dekat perbatasan Turki di mana pihak berwenang berencana untuk memindahkan kuburan tersebut.
Seorang tentara tewas dalam kecelakaan selama operasi tersebut, kata Davutoglu. Pasukan mengibarkan bendera Turki di lokasi makam tersebut, katanya.
“Kami telah memberikan mandat kepada angkatan bersenjata Turki untuk melindungi nilai-nilai spiritual kami dan keselamatan personel angkatan bersenjata kami,” kata Davutoglu dalam sambutannya yang disiarkan televisi.
Makam itu milik Suleyman Shah, kakek Osman I, pendiri Kesultanan Ottoman. Makam tersebut, yang terletak sekitar 35 kilometer (22 mil) dari Turki di tepi Sungai Eufrat, berada di provinsi Aleppo yang disengketakan di Suriah dan dianggap sebagai wilayah Turki.
Sekitar 40 tentara Turki pernah menjaga makam tersebut di Suriah, menjadikan mereka target kelompok ISIS dan militan lainnya dalam perang saudara yang telah berlangsung lama di Suriah.
Davutoglu mengatakan pasukan Turki kemudian menghancurkan kompleks makam tersebut, tampaknya untuk mencegah digunakan oleh militan kelompok ISIS.
Pihak berwenang melancarkan operasi sekitar jam 9 malam pada hari Sabtu dan mengakhirinya pada hari Minggu pagi, katanya.
Kobani telah menjadi fokus serangan udara AS ketika pasukan Kurdi memerangi militan dari kelompok ISIS, yang menguasai sekitar sepertiga wilayah Irak dan negara tetangga Suriah dalam kekhalifahan yang mereka deklarasikan sendiri. Pada saat itu, Turki tidak ikut campur, sehingga Kurdi akhirnya berhasil mengusir kelompok ekstremis tersebut.
Pasukan koalisi pimpinan AS diberitahu tentang operasi Turki setelah dimulainya operasi tersebut untuk mencegah jatuhnya korban, kata Davutoglu. Para pejabat AS belum memberikan komentar mengenai hal ini.
Situs di sepanjang Sungai Eufrat dihormati oleh Turki, sebuah negara yang sangat nasionalis yang hak-haknya diperoleh dari perjanjian tahun 1921 dengan Perancis, yang saat itu merupakan kekuatan kolonial di Suriah. Kekaisaran Ottoman runtuh pada awal abad ke-20 setelah Perang Dunia Pertama.
Pada tahun 1970-an, Turki memindahkan makam tersebut ke lokasi terakhirnya karena situs lama di sebuah kastil jauh di selatan Suriah akan terendam air dari bendungan baru.
Shah, seorang pemimpin Turki, diyakini tenggelam di Sungai Eufrat pada abad ke-13. Para pengikutnya pindah ke utara menuju tempat yang sekarang disebut Turki, tempat mereka mendirikan Kekaisaran Ottoman. Beberapa sejarawan mempertanyakan catatan resmi mengenai makam Shah, dengan mengatakan bahwa makam tersebut mungkin disusun secara surut untuk memperkaya identitas kekaisaran Turki.