Jembatan jalan raya utama yang menghubungkan Seattle ke Kanada dan wilayah Pasifik Barat Laut lainnya runtuh pada Kamis malam, menyebabkan sedikitnya segelintir kendaraan dan orang tercebur ke sungai, kata Patroli Negara Bagian Washington. Belum ada laporan mengenai kematian, dan tiga orang dibawa ke rumah sakit.
Jembatan empat jalur Interstate 5 – berusia lebih dari setengah abad – runtuh sekitar setengah jalan antara Seattle dan Vancouver, British Columbia, kata Polisi Mark Francis.
Paus Fransiskus mengatakan dia tidak tahu apa yang menyebabkan keruntuhan tersebut, yang terjadi pada awal salah satu liburan akhir pekan tersibuk di negara itu tahun ini.
Xavier Grospe, yang tinggal di dekat sungai, mengatakan dia melihat tiga mobil terendam sebagian, dan pengemudinya tampak duduk di atas kendaraan atau di tepian jendela yang terbuka.
“Sepertinya tidak ada orang yang berada dalam bahaya saat ini,” kata Grospe. Keruntuhan terjadi sebelum matahari terbenam pada hari yang cerah.
Rekaman helikopter yang disiarkan KOMO-TV di Seattle menunjukkan satu sekoci meninggalkan lokasi kejadian dengan satu orang diikat ke tandu. Sebuah mobil berwarna merah yang rusak dan sebuah van yang rusak terlihat di dalam air yang tampak sangat dangkal hingga hampir mencapai bagian atas kap mobil.
Kari Ranten, juru bicara Rumah Sakit Skagit Valley, mengatakan dua orang yang terluka dalam reruntuhan sedang dalam perjalanan ke fasilitas tersebut. Dia mengatakan orang lain dibawa ke rumah sakit daerah lain.
Seorang pria mengatakan kepada surat kabar lokal Skagit Valley Herald bahwa dia merasakan getaran dan melihat ke kaca spion untuk melihat bahwa bagian jembatan yang baru saja dia lewati sudah tidak ada lagi di belakangnya. “Awalnya saya mengira ada yang tidak beres dengan mobil saya,” katanya.
Runtuhnya bangunan ini akan menimbulkan pertanyaan mengenai kondisi infrastruktur negara, yang telah menjadi isu populer di bawah pemerintahan Presiden Barack Obama, yang pada awal tahun ini memperingatkan akan adanya jalan yang “tidak rata” dan ingin memfokuskan lebih banyak dana untuk pembangunan kembali guna meningkatkan perekonomian.
Kartu Laporan Infrastruktur Perkumpulan Insinyur Sipil Amerika pada tahun 2013 memberi negara itu nilai D-plus yang buruk secara keseluruhan.
Jembatan yang runtuh pada hari Kamis tidak dianggap cacat secara struktural, namun terdaftar sebagai “usang secara fungsional” – yang berarti desainnya sudah ketinggalan zaman, menurut database yang dikumpulkan oleh Federal Highway Administration.
Jembatan ini dibangun pada tahun 1955 dan memiliki peringkat kecukupan 57,4 dari 100, menurut catatan federal. Itu jauh di bawah peringkat rata-rata nasional sebesar 80, menurut analisis data federal Associated Press.
Laporan infrastruktur terbaru dari American Society of Civil Engineers mengatakan lebih dari seperempat dari 7.840 jembatan di negara bagian Washington dianggap tidak memiliki struktur atau fungsi yang usang.