Jumlah korban tewas meningkat menjadi 84 orang dalam serangan bom bunuh diri yang menghancurkan sebuah pasar ramai di kota Quetta, barat daya Pakistan, kata para pejabat pada Minggu.
Sumber rumah sakit dan polisi mengkonfirmasi jumlah korban, menambahkan bahwa sedikitnya 173 orang, termasuk wanita dan anak-anak, terluka dalam ledakan hari Sabtu itu.
Serangan tersebut menargetkan pasar di Jalan Karani di kota Hazara, sebuah daerah yang didominasi oleh Muslim Syiah.
Wakil Inspektur Jenderal Polisi Wazir Khan mengatakan bahan peledak kuat ditanam di rongga tersembunyi sebuah kapal tanker yang dibawa ke pasar yang sibuk pada malam hari ketika orang-orang sedang berbelanja rutin.
Pelaku bom bunuh diri meledakkan bom tanker yang menewaskan sedikitnya 63 orang di tempat dan melukai sekitar 200 lainnya selain menyebabkan kerugian besar harta benda di pasar.
Polisi mengatakan sekitar 1.000 kg bahan peledak digunakan dalam ledakan tersebut. Itu adalah bom terbesar yang pernah meledak dalam sejarah Pakistan, meninggalkan lubang sedalam 12 kaki dan lebar enam kaki di tanah.
Segera setelah itu, polisi, pasukan keamanan dan tim penyelamat bergegas ke lokasi, namun masyarakat Syiah Hazara yang marah menutup daerah tersebut dan tidak mengizinkan satu pun dari mereka untuk masuk dan memulai upaya penyelamatan sendiri.
Orang-orang yang gelisah meneriakkan slogan-slogan dan melempari batu ke arah petugas keamanan, mengatakan bahwa aparat pemerintah telah gagal memberikan keamanan yang memadai kepada mereka.
Kelompok Syiah Hazara telah menjadi sasaran puluhan kali di Quetta dalam dua tahun terakhir dan menyebabkan ratusan orang kehilangan nyawa.
Kemudian, pejabat tinggi melakukan intervensi melalui negosiasi yang meyakinkan para pengunjuk rasa untuk mengizinkan tim penyelamat melanjutkan operasi di lokasi tersebut.
Semua jenazah dan korban luka dipindahkan ke tiga rumah sakit di mana 21 korban meninggal karena luka-luka mereka pada malam hari, sehingga jumlah korban tewas menjadi 84, termasuk 15 wanita.
Menurut sumber resmi, setidaknya 20 orang yang terluka parah akan diterbangkan ke Karachi.
Ledakan tersebut menghancurkan puluhan kendaraan dan empat pasar di dekatnya, termasuk sebuah bangunan dua lantai dengan lebih dari 40 toko yang rata dengan tanah.
Majlis-e-Wahdat-e-Muslimeen dan Partai Demokrat Hazara, kelompok yang mewakili komunitas Syiah, mengumumkan tiga hari berkabung dan protes nasional atas insiden tersebut.
Ulama dan cendekiawan Syiah serta puluhan ribu orang lainnya melakukan aksi duduk di seluruh negeri pada hari Minggu, menyatakan solidaritas terhadap para korban dan menuntut tindakan cepat untuk menangkap pelakunya.
Pemerintah Balochistan merayakan duka cita resmi di seluruh provinsi atas pembunuhan massal pada hari Minggu ketika bendera nasional dikibarkan setengah tiang di semua gedung milik negara di provinsi tersebut.
Media lokal melaporkan bahwa juru bicara kelompok militan anti-Syiah Lashkar-e-Jhangvi (LeJ) mengaku bertanggung jawab atas serangan itu.
Gubernur Balochistan Zulfiqar Magsi mengunjungi korban luka dan mengakui kegagalannya sendiri.
Magsi menambahkan, ia berupaya semaksimal mungkin untuk mengembalikan perdamaian di provinsi tersebut, selain mengumumkan kompensasi tunai sebesar satu juta rupee untuk setiap keluarga almarhum.
Presiden Asif Ali Zardari dan Perdana Menteri Raja Pervez Ashraf mengutuk keras insiden tersebut.
Ini adalah serangan bom besar kedua yang menjadi sasaran kelompok Muslim Syiah di Quetta tahun ini.
Pada 10 Januari, sedikitnya 106 orang tewas dan lebih dari 150 orang terluka ketika serangan bunuh diri yang diikuti dengan ledakan bom mobil menargetkan komunitas Hazara di kota tersebut.