TRIPOLI, Libya: Sebagai tanda terbaru akan terjadinya kekacauan di Libya, orang-orang bersenjata menyerbu sebuah hotel mewah yang digunakan oleh para diplomat dan pengusaha di ibu kota pada hari Selasa, menewaskan 10 orang, termasuk seorang warga Amerika, seorang warga negara Perancis dan tiga orang dari Asia.
Dua penyerang tewas setelah serangan selama berjam-jam yang mencakup bom mobil yang meledak di tempat parkir mobil hotel Corinthia di tepi pantai. Tidak jelas apakah pria bersenjata lain terlibat dalam serangan yang juga menewaskan lima penjaga Libya.
Postingan Twitter dan pernyataan di media sosial mengatakan afiliasi kelompok ISIS di Tripoli berada di balik serangan itu, namun hanya ada sedikit bukti yang mendukung klaim tersebut di negara yang dipenuhi kelompok ekstremis bersenjata yang juga bisa dicurigai.
Kelompok intelijen SITE melaporkan bahwa dua pria bersenjata yang tewas diidentifikasi secara online sebagai simpatisan ISIS dan mengatakan bahwa para militan mengatakan hotel tersebut menjadi sasaran karena di dalamnya terdapat misi diplomatik dan perusahaan keamanan “tentara salib”. Namun, Associated Press tidak dapat mengkonfirmasi secara independen klaim tersebut, yang tidak sesuai dengan postingan kelompok tersebut sebelumnya dari Libya.
Militan yang mengklaim serangan tersebut atas nama kelompok yang disebut Negara Islam di provinsi Tripoli mengunggah sebuah video pendek yang menunjukkan mobil-mobil yang terbakar di tempat parkir hotel, dan mengatakan bahwa hal tersebut untuk memperingati penculikan seorang agen Al Qaeda Libya, Nazih, oleh pasukan komando AS pada tahun 2013. membalas. Abdul-Hamed al-Ruqai, juga dikenal sebagai Abu Anas al-Libi. Al-Ruqai meninggal awal bulan ini di sebuah rumah sakit di New York karena komplikasi operasi hati saat menunggu persidangan atas pemboman kedutaan besar AS di Kenya dan Tanzania pada tahun 1998.
Serangan tersebut menggarisbawahi meningkatnya ancaman dari kelompok-kelompok militan yang beroperasi dengan hampir impunitas di negara yang terpecah antara pemerintah yang bersaing sejak penggulingan dan pembunuhan diktator Moammar Gaddafi pada tahun 2011.
Sejak penggulingan Gaddafi, negara ini terpecah antara milisi dan klan yang bersaing memperebutkan kekuasaan. Transisi Libya pasca-Gaddafi telah runtuh, dengan dua pemerintahan dan parlemen yang bersaing – masing-masing didukung oleh milisi yang berbeda – berkuasa di wilayah timur dan barat negara itu.
Di tengah persaingan politik berdarah tersebut, beberapa kelompok bersenjata bermunculan, termasuk milisi Islam radikal yang telah berjanji setia kepada ISIS, termasuk milisi yang berbasis di kota Derna di bagian timur, yang merupakan basis kelompok radikal, serta milisi regional dan kelompok yang setia kepada ISIS. kepada rezim sebelumnya.
Tripoli, yang dikuasai milisi Islam yang sebagian besar berasal dari kota Misrata di bagian barat sejak musim panas, telah dilanda serangkaian bom mobil dan penembakan. Pemerintah yang diakui secara internasional terpaksa pindah ke wilayah timur negara itu, tempat seorang mantan jenderal memimpin serangan terhadap milisi Islam, termasuk Ansar al-Shariah, yang disalahkan atas serangan tahun 2012 terhadap misi diplomatik AS di Benghazi yang menewaskan duta besar AS dan tiga orang lainnya. orang Amerika lainnya.
Seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri AS mengkonfirmasi bahwa seorang warga negara Amerika termasuk di antara mereka yang tewas dalam serangan hari Selasa itu, namun tidak memberikan rincian lebih lanjut. Cliff Taylor, CEO perusahaan keamanan Virginia, Crucible LLC, mengidentifikasi orang Amerika yang terbunuh itu sebagai David Berry, seorang kontraktor di perusahaannya.
Seorang warga negara Perancis dan tiga warga negara bekas republik Soviet juga termasuk di antara korban tewas, menurut juru bicara badan keamanan di Tripoli, Essam al-Naas.
Hotel Corinthia milik Malta, salah satu hotel termewah di Tripoli, sering dikunjungi oleh diplomat dan pengusaha asing yang mengunjungi Libya, dan juga merupakan tempat Misi Dukungan PBB di Libya biasanya mengadakan pertemuan. Misi tersebut saat ini sedang mengadakan pembicaraan politik dengan kelompok-kelompok saingan Libya di Jenewa, yang berupaya menyelesaikan krisis politik dan keamanan negara tersebut.
Hotel tersebut memiliki tamu-tamu Italia, Inggris dan Turki namun sebagian besar kosong pada saat serangan terjadi, menurut staf hotel. Ada juga delegasi Amerika yang berkunjung.
Pemerintah yang didukung milisi di Tripoli mengatakan sasarannya adalah Perdana Menteri Omar al-Hassi, yang biasanya tinggal di hotel tersebut tetapi tidak ada di sana pada saat serangan terjadi. Juru bicara Amr Baiou mengatakan kepada wartawan bahwa al-Hassi tidak terluka.
Seorang pejabat keamanan di Tripoli, Omar al-Khadrawi, mengatakan penyelidikan awal menunjuk pada sekelompok mantan loyalis Gaddafi.
Laporan mengenai bagaimana serangan tersebut terjadi saling bertentangan dan tidak mungkin untuk segera merekonsiliasi laporan-laporan yang berbeda.
Staf hotel awalnya mengatakan lima pria bersenjata bertopeng menyerbu Corinthia setelah penjaga keamanan di gerbang hotel mencoba menghentikan mereka dan menembak secara acak ke arah staf di lobi ketika para tamu melarikan diri melalui pintu belakang hotel menuju tempat parkir.
Salah satu anggota staf mengatakan sebuah bom mobil meledak di tempat parkir setelah pasukan keamanan memasuki lobi dan melepaskan tembakan ke arah orang-orang bersenjata. Dua penjaga tewas seketika, menurut anggota staf, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena takut menjadi sasaran militan.
Bom mobil tersebut membakar sedikitnya lima mobil di tempat parkir dan merusak jendela-jendela di bagian depan hotel, katanya.
Al-Naas, juru bicara badan keamanan, mengatakan bahwa setelah kebuntuan selama beberapa jam, para penyerang melemparkan granat ke arah pasukan keamanan di lantai 24 hotel, menewaskan diri mereka sendiri dan seorang penjaga keamanan. Sepuluh orang juga terluka dalam serangan itu, termasuk penjaga keamanan dan tamu.
“Operasi telah selesai,” kata al-Naas, namun menambahkan bahwa jalan-jalan di sekitar Corinthia masih ditutup. Dia mengatakan penyelidikan sedang dilakukan dan mobil yang digunakan oleh orang-orang bersenjata itu diyakini sama dengan yang digunakan dalam serangan terhadap kedutaan Aljazair 10 hari lalu yang melukai tiga penjaga.
Dewan Keamanan PBB mengutuk serangan itu “dengan keras” dan mendesak semua negara untuk membantu “mengadili para pelaku, penyelenggara, penyandang dana dan sponsor tindakan terorisme tercela ini.” Dalam sebuah pernyataan yang disetujui oleh seluruh 15 anggota, dewan tersebut juga mendesak semua pihak di Libya untuk terlibat “secara konstruktif” dengan utusan PBB Bernardino Leon dan “melanjutkan proses politik inklusif yang bertujuan untuk merekonsiliasi tantangan politik dan keamanan” yang dihadapi Libya.
Corinthia sebelumnya diserang pada tahun 2013 ketika orang-orang bersenjata menculik Perdana Menteri Ali Zeidan, yang tinggal di sana. Dia dibebaskan beberapa jam kemudian.