Silvio Berlusconi, mantan perdana menteri Italia yang flamboyan, dijatuhi hukuman tujuh tahun penjara dan dilarang berpolitik seumur hidup pada hari Senin karena membayar pelacur di bawah umur untuk melakukan hubungan seks di pesta “bunga bunga” yang terkenal dan memaksa pejabat publik untuk menutupinya.
Ini adalah kemunduran paling buruk bagi Berlusconi yang berusia 76 tahun, yang telah diadili beberapa kali karena urusan bisnisnya, namun belum pernah diadili karena perilaku pribadinya.
Meski begitu, dia bersumpah bahwa hari-harinya sebagai kekuatan politik belum berakhir. Dia memiliki dua tingkat daya tarik – dan para pendukungnya dengan cepat mendukungnya.
Tuduhan terhadap raja media miliarder itu berasal dari apa yang dikenal luas di Italia sebagai pesta “bunga bunga” yang diselenggarakan oleh Berlusconi, yang saat itu menjabat sebagai perdana menteri, di vilanya dekat Milan pada tahun 2010, di mana ia makan malam dengan wanita muda yang cantik dan makan malam.
Pembelaan Berlusconi menggambarkan makan malam itu sebagai pertemuan yang elegan; jaksa mengatakan ini adalah pertemuan yang dipicu oleh seks dan perempuan dibayar untuk hadir. Wanita yang menjadi pusat skandal tersebut, Karima el-Mahroug, yang lebih dikenal sebagai Ruby, menggambarkan calon gadis panggung yang menantang pemimpin Italia saat itu.
Baik Berlusconi maupun el-Mahroug membantah pernah melakukan hubungan seks, dan el-Mahroug mengatakan dia tidak pernah bekerja sebagai pelacur.
Setelah putusan tersebut, Berlusconi mengatakan dalam pesan yang diposting di Facebook bahwa dia yakin dia akan dibebaskan “karena faktanya tidak ada kemungkinan untuk menyatakan saya bersalah.”
Dia menyebut kalimat tersebut “luar biasa, sebuah kekerasan yang belum pernah dilihat atau didengar sebelumnya, yang mencoba menyingkirkan saya dari kehidupan politik negara ini.” Dia berjanji untuk “menolak tuntutan ini karena saya benar-benar tidak bersalah, dan saya tidak ingin menyerah dalam perjuangan saya untuk menjadikan Italia negara yang benar-benar bebas dan adil.”
Keputusan Pengadilan Kriminal Milan ternyata sangat keras, melampaui dakwaan awal dan secara terbuka mempertanyakan apakah banyak perempuan muda yang bersaksi dalam pembelaan Berlusconi berbohong di pengadilan untuk melindunginya.
Panel yang terdiri dari tiga hakim, semuanya perempuan, mengatakan Berlusconi tidak hanya menggunakan pengaruhnya untuk menutupi hubungannya dengan remaja Maroko berusia 17 tahun itu, seperti yang dituduhkan pada awalnya. Mereka mengatakan dia turun tangan untuk menjamin pembebasannya dari tahanan polisi ketika dia didakwa melakukan pencurian.
Alhasil, mereka menambah satu tahun dari enam tahun yang diminta jaksa.
Pengadilan juga mengatakan pihaknya menyerahkan berkas-berkas yang berisi kesaksian lebih dari 30 perempuan muda yang menghadiri pesta “bunga bunga” yang sekarang terkenal itu kepada jaksa, untuk menyelidiki apakah mereka berbohong di bawah sumpah ketika mereka menggambarkan sifat seksual yang disangkal dalam pertemuan tersebut.
Menteri Kehakiman Angelino Alfano, yang juga sekretaris Partai Rakyat Kebebasan Berlusconi, mengatakan melalui panggilan telepon setelah putusan bahwa dia mengatakan kepada mentor politiknya untuk “bertahan dan melanjutkan”.
Berlusconi tidak hadir di pengadilan saat menjatuhkan hukuman tersebut, namun pengacaranya, Niccolo Ghedini, mengatakan ia akan mengajukan banding atas keputusan yang ia sebut “sangat diantisipasi” dan “tidak sesuai dengan kenyataan.” Kubu Berlusconi telah lama menuduh hakim Milan melancarkan kampanye untuk mengesampingkannya secara politik.
Loyalis Berlusconi Daniela Santanche, yang hadir dalam sidang tersebut, mengecam hukuman tersebut sebagai “kebiadaban dan hukuman politik yang tidak ada hubungannya dengan keadilan”. Namun dia juga mengatakan bahwa hal itu seharusnya tidak berdampak pada pemerintah.
Namun, beberapa lawan politiknya mengatakan Berlusconi, yang telah membentuk wacana politik di Italia selama dua dekade, harus segera menarik diri dari politik.
Alessandro Di Battista, seorang anggota parlemen dari Gerakan Bintang 5 yang anti-kemapanan, mengatakan Berlusconi “seharusnya masuk penjara. Sungguh keterlaluan bahwa dia adalah seorang senator yang bisa membuat undang-undang. Sampai dia masuk penjara, negara ini tidak bebas.” Dan gubernur Apulia yang berhaluan kiri, Nicchi Vendola, mengatakan Berlusconi harus “meninggalkan kehidupan publik.”
Berlusconi tidak memiliki peran resmi dalam pemerintahan, namun ia adalah seorang senator di Parlemen dan tetap memiliki pengaruh dalam koalisi besar yang tidak mudah antara pasukannya dan Partai Demokrat berhaluan kiri-tengah yang muncul setelah pemilu Februari yang tidak meyakinkan. Partai Demokrat mengeluarkan pernyataan mengakui hukuman tersebut dan mendukung otonomi pengadilan.
Masalah hukum utama Berlusconi masih jauh dari selesai. Dia menghadapi banding terakhir atas tuduhan penipuan pajak yang membuatnya dijatuhi hukuman empat tahun penjara dan larangan menjabat selama lima tahun.
Roberto D’Alimonte, analis politik untuk harian il Sole 24 Ore dan profesor di Universitas LUISS Roma, mengatakan hukuman penipuan pajak menimbulkan ancaman yang lebih mendesak karena pengadilan tertinggi Italia kemungkinan akan mengambil keputusan sebelum undang-undang pembatasan berakhir.
Kasus seks-untuk-menyewa “melemahkannya secara politis, tapi tidak terlalu melemahkannya karena kita melihat bahwa basis pemilihnya tampaknya terisolasi dari dampak hukuman ini. Kita melihat dalam pemilu lalu, semua orang mengira dia sudah mati, tapi dia datang.” hidup kembali,” kata D’Alimonte.
Meskipun putusan tersebut menarik liputan media internasional secara intensif, dengan setengah lusin van satelit diparkir di luar gedung pengadilan Milan, namun hanya sedikit perhatian masyarakat terhadap putusan tersebut. Beberapa pengunjuk rasa anti-Berlusconi berkumpul di luar, dan hanya segelintir warga yang bergabung dengan jurnalis yang berdesakan di ruang sidang kecil.
“Selama 20 tahun dia memimpin Italia. Dia melakukan apa yang diinginkannya,” kata Aurelio De Boni, pensiunan penjual jas dari Milan yang menghadiri persidangan.
Baik Berlusconi maupun el-Mahroug tidak memberikan kesaksian dalam persidangan ini. El-Mahroug dipanggil oleh pembela tetapi tidak hadir, sehingga menunda persidangan, dan tim Berlusconi akhirnya mengeluarkannya dari daftar saksi.
Namun, El-Mahroug memberikan kesaksian dalam persidangan terpisah terhadap tiga pembantu Berlusconi yang didakwa menyediakan pelacur untuk para pihak. Dia mengatakan kepada pengadilan bahwa disko Berlusconi menampilkan calon gadis panggung yang berpakaian seperti biarawati seksi dan perawat yang melakukan aksi striptis, dan seorang wanita bahkan berpakaian seperti Presiden Barack Obama.
El-Mahroug, kini berusia 20 tahun, mengatakan dalam sidang lain bahwa ia menghadiri sekitar setengah lusin pesta di vila Berlusconi, dan setelah setiap pesta, Berlusconi menyerahkan kepadanya sebuah amplop berisi hingga 3.000 euro ($3.900). Dia mengatakan dia kemudian menerima uang tunai sebesar 30.000 euro dari perdana menteri saat itu, yang dibayarkan melalui perantara – uang yang dia katakan kepada Berlusconi ingin dia gunakan untuk membuka salon kecantikan, meskipun dia tidak memiliki pelatihan formal.
Namun dia membantah pernah menerima jutaan dolar dari miliarder tersebut, seperti yang dia akui kepada kenalannya, dengan mengatakan bahwa itu adalah “kebohongan” yang dimaksudkan untuk membesar-besarkan kepentingannya sendiri.
Dia berusia 17 tahun pada saat dugaan pertemuan tersebut tetapi menyatakan dirinya berusia 24 tahun. Dia juga mengaku punya hubungan keluarga dengan Presiden Mesir saat itu Hosni Mubarak. Pengacara Berlusconi berpendapat bahwa dia yakin El-Mahroug memang keponakan Mubarak, dan dia menelepon polisi setelah dia dituduh melakukan pencurian dalam upaya menghindari insiden diplomatik.
Berlusconi, yang telah diadili beberapa kali sehubungan dengan urusan bisnisnya, telah dinyatakan bersalah dalam kasus-kasus lain di tingkat persidangan. Namun hukuman tersebut selalu dibatalkan di tingkat banding atau undang-undang pembatasan telah habis sebelum pengadilan tertinggi Italia dapat mengambil keputusan.
Kasus seks untuk disewa ini merupakan kasus pertama yang melibatkan tindakan pribadinya.
Akhir pekan ini, pengadilan tertinggi Italia telah menjadwalkan sidang mengenai banding Berlusconi atas putusan yang memerintahkan dia membayar 560 juta euro ($800 juta) kepada kelompok media saingannya atas korupsi dalam akuisisi kerajaan penerbitan Mondadori. Dan sidang pendahuluan akan dimulai di Naples untuk memutuskan apakah Berlusconi harus diadili karena diduga menyuap seorang anggota parlemen untuk membangun pemerintahan kiri-tengah di bawah kepemimpinan Romano Prodi dan bergabung dengan partainya, sebuah tindakan yang melemahkan mayoritas tipis Prodi.