NEW YORK: Sehari setelah berpidato di Majelis Umum PBB yang hening, di mana para delegasi yang memakai headphone jarang tersenyum, perdana menteri baru India dijamin akan mendapat sambutan meriah saat ia berpidato di hadapan massa dari panggung bergilir di Madison Square Garden.
Menampilkan pesona yang tidak biasa bagi seorang pemimpin yang sedang berkunjung, Narendra Modi tampil memukau di auditorium terkenal di New York saat ia mendekati komunitas India-Amerika pada kunjungan pertamanya ke AS sejak menjabat pada bulan Mei.
Modi tidak asing dengan panggung besar. Didukung oleh kekayaan perusahaan yang besar, ia menjadi pusat kampanye pemilu paling lancar yang pernah terjadi di India, menarik banyak massa. Media India dengan cepat memberinya julukan seperti selebriti “NaMissouri”.
Namun, Madison Square Garden mengambil yang lebih baik. Ini adalah markas tim bola basket New York Knicks, dan merupakan tempat John Lennon memainkan konser terakhirnya. Muhammad Ali melakukan pertarungan pertamanya melawan Joe Frazier di sana.
Penyelenggara memperkirakan sekitar 18.500 warga India-Amerika akan hadir. Mereka termasuk di antara lebih dari 30.000 orang di seluruh AS yang telah mendaftar untuk mendapatkan tiket gratis. Pidato tersebut juga akan disiarkan di layar lebar di Times Square.
Modi memenangkan pemilu yang spektakuler pada bulan Mei dan terlempar ke kancah internasional. Hal ini merupakan perubahan besar dibandingkan tahun 2005, ketika AS menolak visanya karena dugaan keterlibatannya dalam kekerasan sektarian di negara bagian asalnya, Gujarat.
Sekarang dia sedang didekati oleh para pemimpin dunia, dan pada hari Senin dan Selasa, Presiden Barack Obama akan menjamu Modi di Gedung Putih.
Pemimpin India, seorang nasionalis Hindu, belum sepenuhnya mengabaikan pertanyaan tentang masa lalunya.
Pengadilan federal di New York pada hari Jumat mengeluarkan panggilan pengadilan kepada Modi atas gugatan yang diajukan oleh kelompok hak asasi manusia AS. Tuntutan ini diajukan atas nama korban kekerasan di Gujarat yang merenggut lebih dari 1.000 nyawa, sebagian besar Muslim.
Kelompok tersebut telah menawarkan hadiah $10.000 bagi siapa saja yang dapat memenuhi panggilan terhadap Modi, meskipun sebagai kepala negara ia menikmati kekebalan dari tuntutan hukum di pengadilan AS selama berada di AS.
Meskipun beberapa pengunjuk rasa anti-Modi diperkirakan akan berada di luar lokasi, penonton di dalam akan bersimpati – dan juga kuat. Anggota parlemen AS, selebriti India, dan pebisnis terkemuka India-Amerika akan hadir.
Modi akan berbicara dari platform berputar yang berdiameter 15 meter. Dia akan berbicara bahasa Hindi tetapi diharapkan memberikan beberapa sambutan dalam bahasa Inggris, menurut penyelenggara acara, Indian-American Community Foundation.
Yayasan tersebut mengatakan lebih dari 400 organisasi mitra membantu menyebarkan berita dan mendistribusikan tiket untuk acara tersebut, dengan dukungan finansial dari masyarakat dan bisnis India-Amerika. Mereka menyebutnya sebagai salah satu resepsi terbesar yang pernah diadakan untuk kepala negara asing di AS
Meskipun Modi tetap menjadi tokoh yang memecah belah, peristiwa ini merupakan tanda daya tariknya tidak hanya di dalam negeri tetapi juga di kalangan diaspora India sebagai pemimpin yang dapat mengatasi korupsi dan inefisiensi yang merajalela serta menghidupkan kembali perekonomian India yang lesu.
Hal ini juga mencerminkan meningkatnya pengaruh 2,8 juta warga India-Amerika, salah satu komunitas diaspora terkaya di AS yang dapat membantu Modi memacu perdagangan dan investasi asing.
Baca juga
Di Central Park, ‘Penjual Teh’ telah menjadi seorang Rockstar dan penggemar Closet Star Wars
Setelah menegur Pakistan, Modi Bertemu Tetangga