Seorang utusan penting Korea Utara menyampaikan surat dari pemimpin Kim Jong Un kepada Presiden Tiongkok Xi Jinping, yang mengatakan kepadanya bahwa Pyongyang akan mengambil langkah-langkah untuk bergabung kembali dalam perundingan denuklirisasi yang terhenti, sebuah kemenangan nyata atas upaya Beijing untuk membujuk sekutunya yang sulit diatur itu untuk mengurangi ketegangan.
Kunjungan tiga hari Wakil Marsekal Korea Utara Choe Ryong Hae dipandang sebagai misi perbaikan setelah Pyongyang membuat marah Beijing dengan penghinaan baru-baru ini dan langkah-langkah untuk mengembangkan program nuklirnya. Choe kembali ke Korea Utara pada Jumat malam.
Kantor Berita resmi China mengatakan Choe menyampaikan surat tulisan tangan dari Kim kepada Xi pada pertemuan sore hari di Aula Besar Rakyat di pusat kota Beijing. Namun pihaknya tidak memberikan rincian apa pun tentang isi surat tersebut.
Korea Utara bersedia bekerja sama dengan semua pihak untuk “menyelesaikan pertanyaan-pertanyaan relevan secara tepat melalui perundingan enam pihak dan bentuk-bentuk lainnya,” kata Choe, menurut stasiun televisi pemerintah Tiongkok, CCTV. Dia mengatakan Pyongyang “siap mengambil tindakan aktif dalam hal ini.”
Dalam sebuah laporan yang dirilis Sabtu pagi, Kantor Berita Pusat Korea Utara mengutip pernyataan Choe yang mengatakan kepada Xi bahwa aliansi dengan Tiongkok “tidak dapat ditukar dengan apa pun,” namun tidak merujuk pada komentarnya mengenai penghentian perundingan atau senjata nuklir Pyongyang. perkembangan.
Choe tidak memberikan rincian apa pun tentang rencana Korea Utara untuk melanjutkan perundingan, menurut CCTV. Korea Utara meninggalkan perundingan perlucutan senjata nuklir enam negara pada tahun 2009 karena ketidaksepakatan mengenai cara memverifikasi langkah-langkah yang ingin diambil Korea Utara untuk mengakhiri program nuklirnya. Pengamat asing sering mengklaim bahwa Korea Utara memiliki sejarah meningkatkan ketegangan dalam upaya untuk mendorong saingannya ke dalam negosiasi yang bertujuan untuk mendapatkan bantuan.
Sejak uji coba nuklir ketiganya pada bulan Februari, Korea Utara telah berulang kali mengatakan bahwa setiap perundingan diplomatik di masa depan harus mengakui negara tersebut sebagai negara dengan kekuatan nuklir. Hal ini bertentangan dengan dasar perundingan enam negara dan menempatkan Pyongyang berselisih dengan Washington, yang mengatakan pihaknya tidak akan menerima Korea Utara sebagai negara nuklir dan menuntut agar perundingan didasarkan pada komitmen sebelumnya oleh Korea Utara untuk menghentikan program-program inti mereka. .
Meski begitu, komentar Choe tampaknya menandakan meredanya ketegangan antara Korea Utara dan negara komunis tetangganya.
John Delury, seorang profesor di Universitas Yonsei di Seoul yang berspesialisasi dalam Tiongkok dan Korea Utara, mengatakan fakta bahwa utusan Kim “yang dikutip mengatakan bahwa Korea Utara sudah terbuka terhadap usulan Tiongkok adalah ‘tanda kuat dari ciuman dan berbaikan. “
“Perjalanan ini mengembalikan segalanya ke dialog strategis reguler,” katanya.
Tiongkok mendapat tekanan kuat dari Washington untuk mendorong Korea Utara mengurangi ketegangan dan melanjutkan dialog.
Xi menegaskan kembali hubungan jangka panjang antara negara-negara tetangga yang komunis dan mendesak semua pihak untuk “tetap tenang dan menahan diri.”
Pembicaraan enam pihak, yang mencakup Korea, Amerika Serikat, Jepang, Tiongkok dan Rusia, harus bertujuan untuk mengakhiri program nuklir Korea Utara dan “menjaga perdamaian abadi dan stabilitas di semenanjung dan di Asia timur laut,” katanya, dikutip Xi.
Pertemuan tersebut menyusul kesenjangan yang tidak biasa selama setengah tahun dalam kontak tingkat tinggi di mana Pyongyang membuat marah Beijing dengan melakukan peluncuran roket, uji coba nuklir, dan serangan-serangan lainnya sehingga meningkatkan ketegangan dengan Korea Selatan dan Amerika Serikat.
Beijing memandang tindakan tersebut sebagai penghinaan terhadap kepentingannya dalam stabilitas regional dan telah menunjukkan ketidaksenangannya dengan bergabung dengan AS dalam mendukung sanksi PBB dan memutus kesepakatan dengan Bank Perdagangan Luar Negeri Korea Utara.
Korea Utara juga membuat Beijing frustrasi karena menolak menyetujui pertemuan tingkat tinggi dan membuat marah masyarakat Tiongkok bulan ini dengan penahanan awak kapal nelayan Tiongkok.
“Hubungan ini sedang bermasalah, jadi mereka akan berusaha memperbaikinya,” kata Cui Yingjiu, pensiunan profesor bahasa Korea di Universitas Peking, tentang Korea Utara. Kedua, mereka juga ingin meningkatkan hubungan dengan AS dan membutuhkan Tiongkok sebagai perantara mereka.
Korea Utara telah menonjol dalam kunjungan Menteri Luar Negeri John Kerry dan pejabat AS lainnya baru-baru ini, dan kunjungan Choe ke Beijing terjadi menjelang pertemuan di California awal bulan depan antara Xi dan Presiden Barack Obama, serta rencana perjalanan ke Beijing oleh Presiden Korea Selatan Park Geun-hye pada akhir Juni.
Tiongkok adalah sekutu diplomatik penting terakhir Korea Utara dan sumber utama bantuan perdagangan dan ekonomi. Hubungan antara komunis dan komunis di kedua negara selalu diselimuti kerahasiaan dan isi surat Kim kepada Xi mungkin tidak akan pernah terungkap.
Tiongkok dilaporkan menyetujui kunjungan Choe hanya setelah Pyongyang berkomitmen untuk kembali ke proses negosiasi, yang mengharuskan Choe untuk menyatakan hal ini secara terbuka dua kali sebelum pertemuannya dengan Xi.
Pyongyang diyakini memiliki sejumlah bom nuklir. Tidak jelas seberapa jauh kemajuan yang dicapai AS dalam upaya mengecilkan hulu ledak agar sesuai dengan rudal, namun banyak analis percaya bahwa AS belum menguasai teknologi miniaturisasi rudal yang mampu menghantam Amerika Serikat.
Sebelumnya pada hari Jumat, seorang jenderal penting Tiongkok mengatakan kepada Choe bahwa Beijing menginginkan Semenanjung Korea yang damai dan melakukan denuklirisasi, sebagai penegasan kembali posisi Tiongkok yang juga dapat dilihat sebagai teguran terhadap Korea Utara.
Kantor berita resmi Tiongkok, Xinhua, mengutip Fan Changlong yang mengatakan kepada Choe bahwa ketegangan mengenai masalah nuklir telah “memperburuk konflik strategis antara pihak-pihak terkait dan membahayakan perdamaian dan stabilitas semenanjung.”
Xinhua mengutip Choe yang mengatakan kepada Fan bahwa “tidak ada jaminan perdamaian,” namun negaranya “bersedia bekerja sama dengan semua pihak untuk menemukan metode penyelesaian masalah melalui dialog yang longgar.”
Choe mengatakan kepada pejabat kelima partai yang berkuasa pada hari Kamis bahwa Korea Utara “bersedia menerima proposal dari pihak Tiongkok dan memulai dialog dengan semua pihak terkait.”