Pengawas nuklir Jepang mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya menganggap serius kebocoran air yang mengandung radioaktif tinggi di pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima yang lumpuh, dan menyarankan menaikkan peringkat untuk menggambarkannya dari “anomali” menjadi “insiden serius”.
Operator pembangkit listrik tersebut mengatakan sekitar 300 ton (300.000 liter, 80.000 liter) air terkontaminasi bocor dari salah satu dari ratusan tangki baja di sekitar pembangkit listrik Fukushima Dai-ichi yang hancur. Tokyo Electric Power Co. Saya belum mengetahui bagaimana atau di mana air tersebut bocor, namun saya menduga kebocoran tersebut terjadi melalui jahitan pada tangki atau katup yang terhubung ke selokan di sekitar tangki.
Badan pengawas tersebut, Otoritas Pengaturan Nuklir, mengusulkan pada pertemuan mingguan pada hari Rabu untuk menaikkan peringkat kebocoran ke level 3 dari sebelumnya level 1 pada Skala Peristiwa Nuklir dan Radiologi Internasional yang berjumlah delapan. Namun, badan pengawas tersebut berencana untuk berkonsultasi dengan badan pengawas nuklir PBB mengenai apakah pantas menggunakan skala evaluasi INES pada pembangkit listrik Fukushima yang rusak parah.
TEPCO mengatakan karena tangki berada sekitar 100 meter (330 kaki) dari garis pantai, kebocoran tersebut tidak menimbulkan ancaman langsung terhadap laut. Namun Hideka Morimoto, juru bicara lembaga pengawas, mengatakan air bisa mencapai laut melalui saluran pembuangan.
Empat tangki lain dengan desain yang sama mengalami kebocoran serupa sejak tahun lalu. Insiden tersebut telah menggoyahkan kepercayaan terhadap keandalan ratusan tangki yang penting untuk menyimpan aliran air yang terkontaminasi secara terus menerus.
“Kami sangat prihatin,” kata Morimoto kepada wartawan pada hari Rabu. Dia mendesak TEPCO untuk segera menentukan penyebab kebocoran dan kemungkinan dampaknya terhadap rencana pengelolaan air.
Juru bicara TEPCO Masayuki Ono mengatakan air yang bocor merembes ke dalam tanah setelah tumpukan karung pasir yang ditambahkan pada penghalang beton di sekitar tangki keluar.
Para pekerja sedang memompa keluar genangan air dan sisa air di dalam tangki dan akan memindahkannya ke wadah lain, dalam upaya putus asa untuk mencegah genangan air tersebut keluar ke laut menjelang hujan lebat yang diperkirakan akan terjadi di sekitar Fukushima pada hari berikutnya. Hingga Selasa sore, mereka hanya menangkap sekitar 4 ton (4.000 liter, 1.000 liter), kata Ono.
Tingkat radiasi air, diukur sekitar 50 sentimeter (2 kaki) di atas kolam, adalah sekitar 100 milisievert per jam – paparan kumulatif maksimum yang diperbolehkan bagi pekerja pabrik selama lima tahun, kata Ono.
Pabrik tersebut mengalami beberapa kali runtuh setelah gempa bumi besar dan tsunami pada bulan Maret 2011 – sebuah “kecelakaan besar” tingkat 7 pada peringkat INES dan yang terburuk sejak Chernobyl pada tahun 1986. Ratusan tangki dibangun di sekitar pabrik untuk menyimpan sejumlah besar air yang terkontaminasi untuk disimpan. simpan apa yang akan datang. dari tiga reaktor yang meleleh, serta air bawah tanah yang mengalir ke ruang bawah tanah reaktor dan turbin.
Namun, air tercemar yang tidak dapat dibendung oleh TEPCO terus memasuki Samudera Pasifik dengan kecepatan ratusan ton per hari. Sebagian besar merupakan air tanah yang bercampur dengan air radioaktif yang tidak diolah di pabrik.
Air yang bocor dari tangki diolah sebagian, dengan cesium dan garam dihilangkan, sebelum disimpan.
Ono mengatakan kebocoran terbaru adalah yang terburuk dari tangki penyimpanan baja dalam hal volume. Empat kasus sebelumnya hanya mengalami kebocoran sebanyak 10 liter (2,5 liter).
TEPCO mengatakan tangki yang bocor menggunakan lapisan karet yang dimaksudkan untuk bertahan sekitar lima tahun. Ono mengatakan TEPCO berencana membangun tangki tambahan dengan lapisan las yang lebih kedap air, namun masih harus bergantung pada tangki dengan lapisan karet.
Sekitar 350 dari sekitar 1.000 tangki baja yang dibangun di seluruh kompleks pabrik, yang menampung hampir 300.000 ton (300 juta liter, 80 juta galon) air terkontaminasi yang telah diolah sebagian, kurang tahan lama terhadap lapisan karet.
“Kami tidak punya pilihan selain terus membangun tangki, atau tidak ada tempat untuk menyimpan air yang tercemar,” kata Ono.
Jumlah air radioaktif yang sangat besar merupakan salah satu masalah paling mendesak yang mempengaruhi proses pembersihan, yang diperkirakan akan memakan waktu puluhan tahun.
Air yang terkontaminasi didaur ulang sebagai air pendingin reaktor, namun volumenya meningkat sebesar 400 ton (400.000 liter, 105.000 liter) per hari karena masuknya air bawah tanah. TEPCO berencana untuk mendapatkan fasilitas penyimpanan yang mampu menampung 800.000 ton (800 juta liter, 200 juta liter) air lebih banyak pada tahun 2015.
Untuk mengurangi kebocoran yang tidak berhubungan dengan tangki, para pekerja pabrik melakukan tindakan seperti membangun dinding kimia bawah tanah di sepanjang garis pantai, namun sejauh ini hanya menghasilkan sedikit perbaikan.