BOGOTA: Pemerintah sosialis Venezuela membunyikan alarm atas bertambahnya lingkar pinggang di negara yang mengalami kekurangan pangan sehingga sulit menyediakan makanan sehat, sehingga mendorong banyak orang untuk mengisi kalori kosong.
Pihak berwenang pada hari Selasa meluncurkan kampanye hubungan masyarakat untuk membendung peningkatan obesitas yang mengancam akan menyebabkan krisis kesehatan masyarakat yang merugikan jika tidak dikendalikan.
Di bawah slogan “Dapatkan informasi, makan sehat,” pemerintahan Presiden Nicolas Maduro berharap dalam lima tahun ke depan dapat mengurangi separuh tingkat obesitas yang hampir 40 persen di kalangan rakyat Venezuela, suatu kondisi yang menempatkan mereka pada risiko lebih besar terkena penyakit jantung dan diabetes.
Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, 67,5 persen penduduk Venezuela yang berusia di atas 20 tahun mengalami kelebihan berat badan, lebih banyak dibandingkan negara mana pun di Amerika Selatan dan hampir sama dengan angka 69 persen di Amerika Serikat.
Perjuangan melawan lonjakan tersebut terjadi ketika sebagian besar warga Venezuela mengeluh bahwa mereka tidak bisa mendapatkan cukup makanan.
Kontrol harga yang ketat dan kekurangan dolar AS menyulitkan perusahaan makanan terbesar di negara tersebut, Empresas Polar SA, untuk mengimpor pasokan yang dibutuhkan dan menghasilkan keuntungan. Akibatnya, pasokan segala sesuatu mulai dari tepung jagung hingga susu di negara kaya minyak ini terbatas. Ketika bahan pokok tiba-tiba muncul di supermarket, biasanya terjadi antrian berjam-jam.
Untuk mengatasi kekurangan tersebut, pemerintah pekan lalu mengumumkan rencana untuk memasang pemindai sidik jari di toko-toko kelontong nasional. Para penentang mengecam rencana tersebut sebagai bentuk penjatahan Kuba, meskipun pemerintah mengatakan kontrol ekstra diperlukan untuk menghentikan penimbunan dan penyelundupan.
“Pemindaian sidik jari akan mengembalikan kebebasan karena akan membantu kami menemukan dan menangkap para penyelundup,” kata Maduro dalam pidatonya pada hari Selasa di mana ia mengulurkan daftar belanjaan keluarganya ketika ia masih kecil – dua karton susu, tiga bungkus. tepung jagung – sebagai contoh konsumsi rasional yang harus diikuti oleh rumah tangga Venezuela.
Untuk melindungi pasokan pangan dalam negeri, pemerintah juga mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka melarang ekspor 21 jenis makanan, termasuk gula, tuna, dan beras.
Bukannya membatasi asupan kalori, kelangkaan adalah salah satu penyebab utama pertumbuhan penduduk di negara ini, kata ahli gizi.
Dengan semakin sulitnya mendapatkan makanan seimbang dan inflasi sebesar 60 persen yang menguras kantong rakyat Venezuela, banyak orang yang makan gorengan secara berlebihan dan makanan yang terbuat dari tepung untuk mengenyangkan. Ini bukan hanya godaan tradisional seperti kulit babi atau arepas patty jagung yang diisi dengan keju berminyak; Meskipun pemerintah sering mengkritik “kerajaan” Amerika Serikat, makanan cepat saji McDonald’s tetap populer.
“Orang-orang makan, tapi mereka tidak diberi nutrisi,” kata Nixa Martinez, presiden National Association of Nutrition and Dietetics. “Kamu makan apa yang kamu dapat, tapi apa yang kamu dapat itu tidak sehat.”
Pemerintah berpendapat bahwa gizi di negara tersebut telah membaik dalam 15 tahun terakhir seiring dengan berkurangnya kemiskinan dan pengendalian harga yang memungkinkan lebih banyak warga Venezuela mampu makan tiga kali sehari. Tahun lalu, Organisasi Pangan dan Pertanian PBB memuji Venezuela karena mampu mengurangi separuh jumlah orang yang menderita kelaparan dan kekurangan gizi.
Namun sebagian besar data mengenai lingkar pinggang orang Venezuela didasarkan pada studi National Institute of Nutrition pada tahun 2008, kata Martinez.
“Sejak itu, kebiasaan makan masyarakat Venezuela telah berubah secara dramatis,” katanya.
Jika upaya kesehatan yang ada saat ini berhasil, maka upaya ini mungkin perlu dimulai dari atas.
Maduro secara teratur mendorong warga Venezuela untuk banyak berolahraga, dan menyatakan bahwa kecintaan terhadap makanan cepat saji adalah salah satu dari sedikit kesamaan yang dimiliki pendukung dan penentang pemerintah di negara yang sangat terpolarisasi ini. Namun dia tidak diketahui mempraktekkan apa yang dia khotbahkan.
Mentor dan pendahulunya, mendiang Hugo Chavez, sebelumnya secara terbuka mengejek tubuh gemuk mantan sopir bus tersebut, dengan mengatakan bahwa itu adalah akibat dari terlalu banyak sandwich di kapal selam.