WASHINGTON: Dua anak keturunan India-Amerika berhasil bersaing dalam perlombaan ejaan bergengsi dunia untuk kedua kalinya berturut-turut dalam sejarah penulisan, sehingga mempertahankan dominasi komunitas secara keseluruhan dalam kompetisi tersebut.
Vanya Shivashankar, 13, dan Gokul Venkatachalam, 14, dinobatkan sebagai juara bersama Scripps National Spelling Bee ketika mereka mengangkat trofi emas bersama-sama di tengah konfeti dan tepuk tangan dalam pengulangan kejutan tahun lalu – suatu prestasi yang diraih oleh orang India-Amerika. untuk tahun kedua berturut-turut.
Kedua pemenang masing-masing akan menerima uang tunai dan hadiah lebih dari USD 37.000. Dengan kesuksesan tahun ini, generasi muda India-Amerika telah memenangkan sebanyak 14 dari 18 kompetisi terakhir dan merupakan tahun kedelapan berturut-turut.
Ini juga pertama kalinya saudara kandung dari mantan juara menang. Tempat ketiga juga diraih oleh Cole Shafer-Ray India-Amerika dari Oklahoma. Saya mendedikasikan penghargaan tersebut kepada neneknya, yang meninggal dunia pada bulan Oktober.
Siswa kelas delapan dari Kansas ini tampil dalam kompetisi untuk kelima dan terakhir kalinya, dengan percaya diri mengeja kata-kata seperti cytopoiesis, buckeyere, dan thamakau sebelum diminta untuk mengucapkan kata emas.
Penggemar bola basket Venkatachalam mengeja kata-kata seperti poblacion, caudillismo dan nixtamal sebelum penyiar resmi Bee Jacques Bailly menyampaikan kabar kepadanya bahwa Shivashankar telah mengeja dengan benar scherenschnitte, kata yang berasal dari bahasa Jerman untuk pemotongan kertas artistik. Ditanya kemudian apa yang ada di pikirannya ketika mendengar kata nunatak, kata kemenangannya, dia berkata, “Saya dan Vanya akan menjadi juara.”
Troll rasis menimbulkan noda buruk di media sosial kemarin, karena reaksi dari hampir satu juta orang yang menyaksikan langsung putaran final memberikan pandangan yang berprasangka buruk terhadap dominasi orang non-Amerika dalam kontes tersebut. “Suatu tahun saya berharap seorang anak Amerika bisa menang,” tulis salah satu postingan Twitter. “Anak-anak yang termasuk dalam kategori spelling bee seharusnya adalah orang Amerika,” kata tweet ketiga.
Direktur lama lebah tersebut, Paige Kimble, sebelumnya mengatakan reaksi rasis terhadap pemenang asal India dapat dikaitkan dengan dominasi mereka dalam kompetisi dan “ketekunan” mereka.
Penduduk keturunan India-Amerika hanya berjumlah kurang dari 1 persen dari populasi AS, namun merupakan lebih dari seperlima dari 285 peserta yang berkompetisi minggu ini dalam edisi ke-88 dari lebah, yang dimulai hari ini. Jika tren terkini terus berlanjut, maka akan ada lebih dari sepertiga dari 50 semifinalis kompetisi tersebut.