DAHALA KHAGRABARI: Bangladesh dan India akhirnya akan bertukar pulau-pulau kecil pada minggu ini, mengakhiri salah satu sengketa perbatasan yang paling sulit diselesaikan di dunia yang telah membuat ribuan orang berada dalam ketidakpastian tanpa kewarganegaraan selama hampir 70 tahun.
Pada tengah malam lewat satu menit besok, sekitar 50.000 penduduk di sepanjang perbatasan akan menyalakan lilin dan merayakan “kebebasan baru” mereka menyusul perjanjian bersejarah yang ditandatangani antara perdana menteri kedua negara.
“68 lilin menandai 68 tahun penderitaan kami yang tiada henti sejak tahun 1947 dan penderitaan serta kemiskinan yang kami hadapi saat hidup di tanah tak bertuan,” kata Golam Mostafa, yang tinggal di daerah kantong India di distrik Kurigram Bangladesh.
Mostafa dan penduduk lain di 162 daerah kantong – wilayah kecil di satu negara yang dikelilingi negara lain – kekurangan layanan dasar seperti sekolah, klinik, listrik dan air karena mereka terputus dari pemerintahan nasional.
Berdasarkan perjanjian tersebut, yang diselesaikan pada bulan Juni dan mulai berlaku besok, “pulau-pulau” tersebut secara efektif tidak ada lagi, karena masing-masing negara akan mengambil alih kedaulatan atas semua wilayah kantong di wilayahnya.
Penduduk dapat memilih untuk tinggal di India atau Bangladesh dan akan diberikan kewarganegaraan. Mereka bisa tetap tinggal atau memilih pindah melintasi perbatasan sepanjang 4.000 kilometer itu.
Dengan adanya pertukaran lahan yang berjarak kurang dari 48 jam, kegembiraan telah menyelimuti daerah kantong tersebut, dimana penduduk desa berpesta, menyanyikan lagu kebangsaan baru mereka dan mempersiapkan perayaan termasuk permainan tradisional.
“Ini seperti hari Idul Fitri di sini. Ini seperti kebebasan yang baru ditemukan,” kata Rabbul Alam, yang tinggal di daerah kantong Dahala Khagrabari di India, sekitar 400 kilometer sebelah utara Dhaka.
Salah satu daerah kantong yang paling aneh, Dahala Khagrabari, terletak di distrik Panchagarh paling utara di Bangladesh, dikelilingi oleh daerah kantong Bangladesh yang lebih besar, yang juga dikelilingi oleh daerah kantong India yang bahkan lebih besar.
“Bagi orang luar, sulit mengetahui siapa orang Bangladesh dan siapa orang India di sini. Bahkan kita pun bingung.
Hanya beberapa pilar beton yang menandai mana Bangladesh dan mana India,” kata Alam.
Daerah kantong ini sudah ada sejak perjanjian kepemilikan yang dibuat berabad-abad lalu antara pangeran setempat. Legenda setempat mengatakan daerah kantong tersebut adalah hasil permainan catur abad ke-18 yang dilakukan oleh dua pangeran yang bersaing.
Bidang tanah tersebut selamat dari pembagian anak benua pada tahun 1947 setelah pemerintahan Inggris dan perang kemerdekaan Bangladesh pada tahun 1971 dengan Pakistan.
Bangladesh menandatangani perjanjian dengan India pada tahun 1974 dalam upaya untuk membubarkan kantong-kantong tersebut, namun memburuknya hubungan selama beberapa dekade berikutnya menyebabkan India baru menandatangani perjanjian akhir pada bulan Juni saat Perdana Menteri Narendra Modi berkunjung ke Dhaka, yang merupakan ingin memperkuat hubungan regional.