Para pekerja yang terperangkap di reruntuhan bangunan pabrik di Bangladesh berteriak minta tolong pada hari Kamis ketika tim penyelamat berjuang untuk menyelamatkan korban bencana yang menewaskan sedikitnya 149 orang dan menimbulkan pertanyaan tentang kondisi industri pakaian yang seringkali mematikan di negara tersebut.
Brigjen Angkatan Darat. Umum Mohammed Siddiqul Alam Shikder mengatakan banyak orang masih terjebak di dalam gedung yang menampung sejumlah pabrik garmen yang mempekerjakan ratusan orang ketika ambruk pada Rabu pagi. Gambaran yang lebih jelas mengenai operasi penyelamatan akan tersedia pada siang hari, katanya.
Bencana ini terjadi kurang dari lima bulan setelah kebakaran pabrik yang menewaskan 112 orang dan menyoroti kondisi tidak aman yang dihadapi para pekerja garmen Bangladesh, yang membuat pakaian untuk merek global yang dipakai di seluruh dunia. Para pekerja mengatakan mereka ragu-ragu memasuki gedung pada Rabu pagi karena sehari sebelumnya terdapat retakan besar sehingga menarik perhatian saluran berita lokal. Hanya beberapa jam kemudian, bangunan itu runtuh.
Para pencari bekerja sepanjang malam membuat lubang di tumpukan beton dengan bor atau tangan kosong, memberikan air dan senter kepada orang-orang yang terjepit di dalam gedung.
“Saya memberi mereka peluit, air, senter. Saya mendengar mereka menangis. Kita tidak bisa meninggalkan mereka seperti ini,” kata petugas pemadam kebakaran Abul Khayer.
Abdur Rahim, yang bekerja di lantai lima, mengatakan seorang manajer pabrik meyakinkannya bahwa retakan di gedung itu tidak perlu dikhawatirkan, sehingga para karyawan masuk ke dalam.
“Setelah sekitar satu jam, bangunan itu tiba-tiba runtuh,” kata Rahim. Dia selanjutnya ingat kembali sadar.
Saat berkunjung ke lokasi tersebut, Menteri Dalam Negeri Muhiuddin Khan Alamgir mengatakan kepada wartawan bahwa bangunan tersebut melanggar peraturan konstruksi dan “yang bersalah akan dihukum.”
Abdul Halim, seorang pejabat departemen teknik di pinggiran Savar, mengatakan pemiliknya awalnya diizinkan membangun gedung lima lantai, namun dia menambahkan tiga lantai lagi secara ilegal.
Kepala polisi setempat Mohammed Asaduzzaman mengatakan polisi dan Otoritas Pengembangan Ibu Kota pemerintah telah mengajukan kasus kelalaian terpisah terhadap pemilik bangunan.
Inspektur Polisi Distrik Habibur Rahman mengidentifikasi pemiliknya sebagai Mohammed Sohel Rana, seorang pemimpin lokal dari front pemuda Liga Awami yang berkuasa. Rahman mengatakan polisi juga sedang mencari pemilik pakaian tersebut.
Di antara bisnis tekstil yang berada di gedung tersebut adalah Phantom Apparels Ltd., New Wave Style Ltd., New Wave Bottoms Ltd. dan New Wave Brothers Ltd., yang memproduksi pakaian untuk merek-merek ternama termasuk The Children’s Place, Dress Barn, dan Primark.
Jane Singer, juru bicara The Children’s Place, mengatakan bahwa “meskipun salah satu pabrik garmen yang berlokasi di kompleks bangunan tersebut memproduksi pakaian untuk The Children’s Place, tidak ada produk kami yang diproduksi pada saat kecelakaan ini terjadi.”
“Simpati kami yang terdalam kami sampaikan kepada para korban tragedi mengerikan ini dan keluarga mereka,” kata Singer dalam sebuah pernyataan.
Dress Barn mengatakan, sepengetahuannya, mereka belum membeli pakaian apa pun dari fasilitas tersebut sejak tahun 2010. Kami bekerja sama dengan pemasok di seluruh dunia untuk memproduksi pakaian kami, dan memiliki program transparansi rantai pasokan untuk melindungi hak-hak pekerja dan keselamatan mereka. “
Primark, pengecer pakaian besar Inggris, telah mengkonfirmasi bahwa salah satu pemasok yang digunakan untuk memproduksi beberapa barangnya terletak di lantai dua gedung tersebut.
Dalam sebuah pernyataan yang dikirim melalui email ke The Associated Press, Primark mengatakan pihaknya “terkejut dan sangat sedih dengan kejadian mengerikan itu.” Ia menambahkan bahwa pihaknya telah bekerja sama dengan pengecer lain untuk meninjau pendekatan negara tersebut terhadap standar pabrik dan kini bersikeras bahwa tinjauan ini mencakup pembangunan integritas.
Sementara itu, tim perdagangan etis Primark berupaya mengumpulkan informasi, menilai dari komunitas mana para pekerja tersebut berasal, dan memberikan dukungan “jika memungkinkan”.
John Howe, kepala keuangan dan wakil presiden eksekutif Cato, mengatakan kepada The Associated Press bahwa pihaknya belum melakukan kontrak langsung dengan pabrik mana pun, namun saat ini pihaknya sedang menyelidiki apa “hubungan” tersebut.
Howe mengatakan salah satu importir Cato dalam negeri bisa saja menggunakan salah satu pabrik tersebut untuk memenuhi sebagian pesanan yang dilakukan oleh pengecer. Informasi lebih lanjut diperkirakan akan diperoleh pada hari Kamis.
Pengecer Spanyol, Mango, membantah laporan bahwa mereka menggunakan salah satu pemasok di gedung tersebut. Namun, dalam pernyataan email kepada AP, disebutkan ada pembicaraan dengan salah satu dari mereka untuk memproduksi sejumlah produk uji.
Kevin Gardner, juru bicara Wal-Mart Stores, Inc., produsen pakaian terbesar kedua di Bangladesh, mengatakan perusahaannya sedang menyelidiki apakah pabrik di gedung tersebut saat ini memproduksi pakaian tersebut.
“Kami tetap berkomitmen dan terlibat secara aktif dalam mendorong langkah-langkah keamanan yang lebih kuat, dan upaya tersebut terus berlanjut,” tambah Gardner.
Para pekerja mengatakan mereka tidak mengetahui merek pakaian tertentu yang diproduksi di gedung tersebut karena label ditempelkan setelah produk selesai dibuat.
Charles Kernaghan, direktur eksekutif Institut Perburuhan Global dan Hak Asasi Manusia, yang berkantor di dekatnya, mengatakan stafnya sedang menyelidiki situasi tersebut. Ia berharap timnya, bekerja sama dengan kelompok buruh lokal, dapat mengetahui merek mana yang produknya diproduksi pada saat keruntuhan terjadi.
“Anda tidak bisa mempercayai banyak bangunan di Bangladesh,” kata Kernaghan. “Ini sangat korup sehingga Anda bisa membeli siapa pun dan tidak akan ada pembalasan.”
Sumi, seorang pekerja berusia 25 tahun yang tidak disebutkan namanya, mengatakan dia sedang menjahit jeans di lantai lima bersama setidaknya 400 orang lainnya ketika gedung itu runtuh.
“Tiba-tiba ambruk,” katanya. “Tidak ada guncangan, tidak ada indikasi. Itu roboh begitu saja menimpa kami.”
Dia mengatakan dia berhasil mencapai lubang di gedung tempat tim penyelamat menariknya keluar.
Puluhan ribu orang berkumpul di lokasi tersebut, menangis dan mencari anggota keluarga. Petugas pemadam kebakaran dan tentara dengan bor dan derek bekerja dengan sukarelawan untuk mencari korban yang selamat.
Sebagian besar struktur beton tampak hancur seperti ranting. Lembaran kain berwarna-warni dipasang di lantai atas sehingga orang yang berada di dalamnya dapat memanjat atau meluncur ke bawah dan melarikan diri.
Tim penyelamat membawa jenazah seorang anak laki-laki keluar dari gedung, namun tidak jelas apa yang dia lakukan di dalam. Selain pabrik pakaian, gedung tersebut juga menampung bank dan beberapa toko.
Sebuah lengan menonjol dari salah satu bagian reruntuhan. Seorang wanita tak bernyawa yang tertutup debu dapat dilihat di tempat lain.
Rahim mengatakan ibu dan ayahnya, yang bekerja bersamanya di pabrik, terjebak di dalam.
Mosammat Khurshida menangis saat mencari suaminya. “Dia datang kerja pagi ini. Saya tidak dapat menemukannya,” katanya. “Saya tidak tahu di mana dia. Dia tidak mengangkat teleponnya.”
Kamar mayat fakultas kedokteran bergema dengan isak tangis orang-orang yang menunggu jenazah orang yang mereka cintai. “Di mana ibuku? Di mana ibuku? Katakan padaku, katakan padaku, ya Allah, ya Allah!” Rana Ahmed menangis.
Asaduzzaman, kepala polisi setempat, mengatakan hampir 100 jenazah telah diserahkan kepada keluarga mereka pada Kamis pagi.
Kebakaran pabrik garmen Tazreen pada bulan November menarik perhatian internasional terhadap kondisi kerja di industri tekstil Bangladesh yang bernilai $20 miliar per tahun. Negara ini memiliki sekitar 4.000 pakaian dan mengekspor pakaian ke pengecer terkemuka di Barat. Industri ini memiliki kekuatan besar di negara Asia Selatan.
Tazreen tidak memiliki pintu keluar darurat, dan pemiliknya mengatakan hanya tiga lantai dari gedung delapan lantai yang dibangun secara legal. Karyawan yang selamat mengatakan gerbang dikunci dan manajer menyuruh mereka kembali bekerja setelah alarm kebakaran berbunyi.