WASHINGTON: Presiden Barack Obama mendorong lebih banyak pengusaha untuk mengadopsi kebijakan ramah keluarga dengan mengadakan pertemuan puncak sehari pada hari Senin, meskipun pemerintah AS tidak selalu memberikan contoh terbaik.
Amerika Serikat adalah satu-satunya negara industri yang tidak mewajibkan cuti berbayar bagi ibu yang memiliki bayi baru lahir, meskipun Obama mengatakan ia ingin melihat perubahan tersebut.
“Hanya tiga negara di dunia yang melaporkan bahwa mereka tidak menawarkan cuti melahirkan yang dibayar – tiga – dan Amerika Serikat adalah salah satu di antaranya,” kata Obama dalam pidato mingguannya. Beberapa negara bagian telah mengambil kebijakan sendiri untuk memberikan cuti keluarga yang dibayar kepada pekerjanya, namun cuti tersebut harus tersedia bagi semua orang karena semua orang Amerika harus mampu merawat anggota keluarga mereka yang membutuhkan.
California, Rhode Island dan New Jersey mempunyai sistem cuti berbayar, namun tidak jelas bagaimana Obama akan mendanai sistem nasional tersebut. Obama belum menandatangani undang-undang yang akan menciptakan undang-undang yang didanai oleh pajak gaji, dan dia berjanji pada kampanye presiden tahun 2008 untuk tidak menaikkan pajak bagi keluarga yang berpenghasilan kurang dari $250.000 per tahun.
Penasihat Obama, Valerie Jarrett, mengatakan dalam sebuah konferensi telepon dengan wartawan pada hari Minggu bahwa presiden sedang mencoba untuk memulai pembicaraan nasional untuk mengeksplorasi masalah ini.
“Biaya merupakan masalah bagi setiap program federal dan kita harus memastikan bahwa kita melakukannya dengan cara yang tidak menaikkan pajak pada keluarga kelas menengah,” katanya. “Tetapi kami juga tahu betapa bagusnya investasi pada tenaga kerja kami jika mereka mendapat cuti yang dibayar, dan investasi itu akan membuahkan hasil yang besar.”
KTT ini diadakan pada tahun pemilihan paruh waktu yang berfokus pada pemilih perempuan, dan Gedung Putih telah mengerahkan seluruh kekuatannya untuk acara tersebut, dengan penampilan Ibu Negara Michele Obama dan Wakil Presiden Joe Biden.
Pertemuan puncak tersebut, yang diadakan di Omni Hotel di Washington, akan menyoroti bisnis-bisnis dengan manfaat ramah keluarga yang disebut-sebut sebagai praktik terbaik – Obama mengatakan penitipan anak dan jadwal kerja yang fleksibel juga merupakan manfaat yang penting. Eksekutif yang memiliki Gap Inc., PriceWaterhouseCoopers, Johnson and Johnson, Goldman Sachs, Shake Shack, Cisco Systems dan Intel Corp. mewakili, berpartisipasi dalam diskusi panel di pertemuan puncak.
Meskipun beberapa perusahaan menawarkan cuti keluarga berbayar untuk menarik pekerja, Undang-Undang Cuti Medis Keluarga tahun 1993 hanya mewajibkan pemberi kerja untuk memberikan cuti tidak dibayar karena alasan medis dan keluarga.
Obama berencana mengeluarkan memorandum presiden pada hari Senin yang mengarahkan lembaga-lembaga federal untuk memperluas pengaturan kerja yang fleksibel jika memungkinkan. Obama juga berencana mendesak Kongres untuk mengesahkan undang-undang yang mengharuskan pengusaha mengakomodasi pekerja yang hamil sehingga mereka dapat terus melakukan pekerjaan mereka. Ia juga mengarahkan Departemen Tenaga Kerja untuk membuat peta interaktif yang menunjukkan hak-hak pekerja hamil di setiap negara bagian.