Kampanye pemilihan presiden Armenia hanya berlangsung sebulan, namun dikemas dalam drama dalam waktu singkat yang mencakup penembakan terhadap seorang kandidat dan saingannya yang melakukan mogok makan.
Meskipun demikian, petahana Serge Sarkisian diperkirakan akan lolos dalam pemungutan suara hari Senin, dan kemungkinan akan memperoleh 50 persen ditambah satu suara yang diperlukan untuk menghindari pemilihan putaran kedua. Tujuh kandidat lainnya ikut serta dalam pemungutan suara.
Masa jabatan pertama Sarkisian pada tahun 2008 dimulai dengan awal yang traumatis. Dalam beberapa minggu setelah pemilihannya, bentrokan antara polisi dan pendukung penantang Sarkisian yang kalah, Lev Ter-Petrosian, menyebabkan 10 orang tewas dan lebih dari 250 orang terluka.
Namun Sarkisian dengan sigap meredakan ketegangan dengan berbicara kepada para kritikus dan membiarkan protes oposisi. Tahun berikutnya, parlemen memberikan amnesti besar-besaran kepada ratusan orang yang ditangkap dalam kekerasan pasca pemilu.
Ia juga mengawasi kembalinya pertumbuhan ekonomi setelah bertahun-tahun mengalami stagnasi, meskipun bekas republik Soviet tersebut masih menderita kemiskinan yang meluas. Angka-angka Bank Dunia untuk tahun 2010, yang merupakan perhitungan tahun terakhir, menunjukkan hampir 36 persen negara ini hidup di bawah garis kemiskinan nasional. Gaji rata-rata sekitar $300 per bulan.
Perekonomian negara yang terkurung daratan ini terhambat oleh penutupan perbatasannya dengan Azerbaijan dan Turki yang sudah berlangsung lama, keduanya terkait dengan pendudukan oleh pasukan Armenia dan pasukan lokal etnis Armenia di wilayah Nagorno-Karabakh di Azerbaijan. Konflik yang membeku ini tidak menunjukkan tanda-tanda penyelesaian dalam waktu dekat meskipun telah dilakukan upaya mediasi internasional selama bertahun-tahun.
Sejak pertempuran di Nagorno-Karabakh berakhir pada tahun 1994, Azerbaijan telah menggunakan kekayaan minyaknya yang terus meningkat untuk membangun kembali militernya. Lawan utama Sarkisian, Raffi Hovanessian, melontarkan tuduhan bahwa Sarkisian kalah dalam perlombaan senjata dengan Azerbaijan, yang merupakan bagian utama kampanyenya.
Hovanessian, kelahiran Amerika, yang merupakan menteri luar negeri pertama Armenia pasca-Soviet, juga berpendapat bahwa miliaran dolar telah hilang dari anggaran negara karena korupsi di bawah pemerintahan Sarkisian, dan menyoroti sejumlah besar orang Armenia yang meninggalkan negara berpenduduk 3 juta jiwa itu untuk mendapatkan pendidikan yang lebih baik. . peluang; arus keluar diperkirakan sekitar 3,3 orang per 1.000 penduduk tahun lalu.
Namun kritik tersebut tampaknya tidak mendapat banyak perhatian. Jajak pendapat awal Februari yang dilakukan Gallup International memproyeksikan Sarkisian memperoleh 68 persen suara, sedangkan Hovanessian memperoleh 24 persen.
Pada saat jajak pendapat tersebut dirilis pada tanggal 7 Februari, Paruir Airikian berada jauh di urutan ketiga. Tapi itu terjadi seminggu setelah dia tertembak di bahunya dalam sebuah serangan misterius dan tidak jelas seberapa besar pengaruh simpati terhadap penembakan itu terhadap total kematiannya.
Airikian berulang kali berjanji akan meminta Mahkamah Konstitusi untuk menunda pemungutan suara selama dua minggu – yang diperbolehkan jika seorang kandidat tidak dapat berkampanye karena peristiwa force majeure – namun akhirnya mundur.
Kandidat pinggiran, analis politik Andrias Gukasian, telah melakukan mogok makan di luar gedung National Academy of Sciences di pusat Yerevan sejak dimulainya kampanye pada 21 Januari, memprotes dugaan pembelian suara yang meluas oleh partai Sarkisian.
Sebuah laporan sementara mengenai kampanye yang diterbitkan oleh badan pemantau pemilu Organisasi untuk Keamanan dan Kerja Sama di Eropa mencatat bahwa beberapa kantor kampanye Sarkisian berlokasi di gedung-gedung pemerintah dan bahwa “perbedaan antara kegiatan kampanye dan fungsi negara tampaknya tidak jelas.”