Gambar-gambar tersebut menunjukkan anak-anak tak bernyawa yang dibungkus dengan kain putih sederhana, wajah pucat mereka tidak bertanda bahu-membahu dalam demonstrasi yang jelas mengenai serangan pada hari Rabu di mana para aktivis mengatakan rezim Suriah membunuh sedikitnya 130 orang dengan gas beracun.
Pemerintah Suriah membantah keras penggunaan senjata kimia dalam serangan artileri yang menargetkan pinggiran timur Damaskus, dan menyebut klaim tersebut “sama sekali tidak berdasar”. AS, Inggris dan Perancis telah menuntut agar tim ahli PBB yang sudah berada di negara tersebut diberikan akses segera untuk menyelidiki klaim tersebut.
Video dan foto menunjukkan deretan mayat terbungkus kain kafan putih tergeletak di lantai keramik, termasuk belasan anak-anak. Hanya ada sedikit bukti adanya darah atau luka konvensional dan sebagian besar tampaknya mati lemas. Orang-orang yang selamat dari serangan tersebut, beberapa di antaranya bergerak-gerak tak terkendali, berbaring di brankar dengan masker oksigen menutupi wajah mereka.
Aktivis dan pemimpin oposisi memberikan jumlah korban tewas yang bervariasi, mulai dari 136 orang hingga 1.300 orang. Namun perhitungan yang paling konservatif pun akan menjadikannya serangan kimia yang paling mematikan dalam perang saudara di Suriah.
Selama berbulan-bulan, para pemberontak, bersama dengan Amerika Serikat, Inggris dan Perancis, menuduh pemerintah Suriah menggunakan senjata kimia dalam kampanyenya untuk membasmi pemberontakan melawan Presiden Bashar Assad yang dimulai pada bulan Maret 2011. Rezim dan sekutunya, Rusia, membantah tuduhan tersebut dan menyalahkan pemberontak.
Sifat tidak jelas dari dugaan serangan tersebut, dan sulitnya mengakses situs-situs tersebut di tengah pembantaian yang terjadi di perang Suriah, membuat klaim tersebut mustahil untuk diverifikasi. Setelah negosiasi berbulan-bulan, tim PBB akhirnya tiba di Damaskus pada hari Minggu untuk memulai penyelidikan atas dugaan penggunaan senjata kimia di Suriah. Namun penyelidikan terbatas pada tiga lokasi dan hanya berupaya untuk menentukan apakah bahan kimia digunakan, bukan siapa yang melepaskannya.
Waktu terjadinya serangan pada hari Rabu – empat hari setelah kedatangan tim PBB – menimbulkan pertanyaan mengapa rezim sekarang menggunakan bahan kimia.
Gedung Putih mengatakan AS “sangat prihatin” dengan laporan tersebut, dan juru bicara Josh Earnest mengatakan pemerintahan Obama telah meminta agar PBB “segera menyelidiki tuduhan baru ini.”
“Jika pemerintah Suriah tidak menyembunyikan apa pun dan benar-benar berkomitmen untuk melakukan penyelidikan yang tidak memihak dan kredibel terhadap penggunaan senjata kimia di Suriah, hal ini akan memudahkan tim PBB untuk mengakses situs ini dengan segera dan tanpa hambatan,” ucapnya dengan sungguh-sungguh.
Hampir setahun yang lalu, Presiden Barack Obama menyebut senjata kimia sebagai “garis merah” untuk kemungkinan tindakan militer, dan pada bulan Juni AS mengatakan pihaknya memiliki bukti yang meyakinkan bahwa rezim Assad telah menggunakan senjata kimia terhadap pasukan oposisi.
Namun kemungkinan intervensi tampak semakin kecil setelah gen. Martin Dempsey, ketua Kepala Staf Gabungan, mengatakan dalam sebuah surat minggu ini bahwa pemerintah menentang tindakan terbatas sekalipun karena mereka yakin pemberontak yang melawan pemerintah Assad tidak akan mendukungnya. Kepentingan Amerika.
Rusia menolak laporan hari Rabu itu dan menganggapnya sebagai hal yang “mengkhawatirkan”. Juru bicara Kementerian Luar Negeri Alexander Lukashevich mengutuk “kampanye informasi agresif” yang menyalahkan pemerintah Suriah sebagai provokasi yang bertujuan merusak upaya untuk mengadakan perundingan perdamaian antara kedua pihak.
Rezim mulai menembaki pinggiran timur ibu kota Zamalka, Arbeen dan Ein Tarma sekitar pukul 3 pagi sebagai bagian dari serangan besar-besaran pemerintah di daerah tersebut, yang memiliki kehadiran pemberontak yang kuat, menurut Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris. kelompok.
Gemuruh artileri dan roket, serta deru jet tempur, terdengar oleh penduduk Damaskus sepanjang malam dan Rabu dini hari, dan kepulan asap kelabu menyelimuti kota-kota tersebut.
Rami Abdul-Rahman, direktur observatorium, mengutip aktivis di daerah tersebut yang mengatakan bahwa “gas beracun” ditembakkan dengan roket dan juga dari udara. Dia mengatakan dia telah mendokumentasikan setidaknya 136 kematian, namun mengatakan tidak jelas apakah para korban meninggal karena penembakan atau gas beracun.
Kelompok aktivis Komite Koordinasi Lokal mengatakan ratusan orang tewas atau terluka. Koalisi Nasional Suriah, kelompok oposisi utama yang didukung Barat di pengasingan, menyebutkan jumlah korban mencapai 1.300 orang, mendasarkan klaimnya pada laporan dan foto para aktivis di lapangan.
George Sabra, seorang anggota senior koalisi, menyalahkan rezim, serta “lemahnya keraguan PBB dan Amerika” atas kematian tersebut. “Diamnya teman-teman kita membunuh kita,” katanya, seraya menambahkan bahwa serangan hari Rabu itu secara efektif menghilangkan peluang perundingan perdamaian dengan rezim.
Suriah dikatakan memiliki salah satu cadangan senjata kimia terbesar di dunia, termasuk gas mustard dan agen saraf sarin.
Jean Pascal Zanders, seorang peneliti independen yang berspesialisasi dalam senjata kimia dan biologi serta perlucutan senjata, mengatakan dalam video setelah serangan tersebut, bayangan wajah para korban menunjukkan bahwa banyak dari mereka yang menderita sesak napas.
Namun, dia mengatakan gejala yang mereka tunjukkan tidak sesuai dengan gas mustard atau racun saraf VX atau sarin. Gas mustard akan menyebabkan kulit melepuh dan perubahan warna, sedangkan racun saraf akan menyebabkan kejang parah pada korban dan juga mempengaruhi paramedis yang merawat mereka – tidak satupun yang terlihat dalam video atau laporan.
“Saya sengaja tidak menggunakan istilah senjata kimia di sini,” ujarnya. “Ada banyak hal buruk lainnya yang telah digunakan sebagai senjata kimia di masa lalu, sehingga banyak racun industri juga dapat digunakan.”
Seorang apoteker di kota Arbeen yang mengidentifikasi dirinya sebagai Abu Ahmad mengatakan dia merawat puluhan orang yang terluka di rumah sakit lapangan setelah penembakan di Zamalka dan Ein Tarma pada Rabu pagi. Katanya banyak yang dipindahkan ke Arbeen.
Mayat 63 orang yang tewas menunjukkan tanda-tanda serangan senjata kimia, katanya, meski dia tidak bisa memastikannya.
“Mulut mereka berbusa, pupil mata mereka mengecil, dan mereka yang dibawa masuk saat mereka masih hidup tidak dapat bernapas dan kemudian meninggal,” katanya kepada The Associated Press melalui Skype. “Kulit di sekitar mata dan hidung mereka berwarna abu-abu.”
Aktivis di sekitar Zamalka mengatakan kepada Abu Ahmed bahwa ada tambahan 200 orang tewas di kota itu pada hari Rabu.
Menteri Penerangan Suriah Omran al-Zoubi membantah bahwa pasukan pemerintah telah menggunakan bahan kimia, dan menyebut klaim para aktivis tersebut “tidak jujur dan dibuat-buat yang bertujuan untuk membelokkan dan menyesatkan misi PBB”.
Ketua tim PBB, yang mempunyai mandat untuk menyelidiki klaim-klaim dugaan serangan kimia di masa lalu, mengatakan dia ingin menyelidiki klaim-klaim terbaru tersebut. Berbicara kepada stasiun televisi Swedia SVT, Ake Sellstrom mengatakan tingginya jumlah korban tewas dan luka yang dilaporkan terdengar mencurigakan.
“Sepertinya ini adalah sesuatu yang harus kita perhatikan,” kata Sellstrom, warga Swedia.
Dia mengatakan permintaan resmi dari negara anggota harus melalui saluran PBB dan Suriah harus menyetujuinya – dan tidak ada jaminan hal itu akan terjadi.
Presiden Prancis Francois Hollande mengatakan tuduhan terbaru ini “perlu verifikasi dan konfirmasi,” menurut juru bicara pemerintah Najat Vallaud-Belkacem. Hollande mengatakan dia akan meminta PBB untuk mengunjungi lokasi tersebut “untuk menjelaskan sepenuhnya” tuduhan tersebut.
Selain AS dan Inggris, Jerman, Turki, dan UE juga menyerukan agar PBB segera mengakses lokasi dugaan serangan tersebut. Pemerintah Suriah tidak segera menanggapi tuntutan tersebut.
Dewan Keamanan PBB mengadakan konsultasi darurat mengenai dugaan serangan tersebut, dan wakil juru bicara PBB Eduardo del Buey mengatakan tim Sellstrom sedang melakukan pembicaraan dengan pemerintah Suriah mengenai semua dugaan serangan kimia, termasuk yang terjadi pada hari Rabu.
Mohammed Saeed, seorang aktivis di daerah tersebut, mengatakan kepada AP melalui Skype bahwa ratusan orang tewas dan terluka dilarikan ke enam rumah sakit darurat di pinggiran timur Damaskus.
“Ini adalah pembantaian dengan senjata kimia,” katanya. “Kunjungan tim PBB adalah sebuah lelucon… (Assad) menggunakan senjata tersebut dan mengatakan kepada dunia bahwa dia tidak peduli.”
Foto-foto yang diposting di Facebook oleh kelompok aktivis di Arbeen menunjukkan barisan anak-anak Suriah yang dibungkus dengan mayat berwarna putih, dan yang lainnya telanjang dada. Tampaknya hanya ada sedikit tanda darah atau luka fisik di tubuh korban.
Dalam video amatir yang diposting online, seorang gadis muda dengan rambut coklat keriting yang mengenakan kemeja Minnie Mouse tergeletak di tanah dengan kepala di lantai ubin saat dokter menyuntikkan obat ke lengannya. Di sampingnya, paramedis merawat dua anak laki-laki yang tampak tidak sadarkan diri, tubuh mereka lemas.
Foto dan video yang diedarkan oleh para aktivis untuk mendukung klaim mereka konsisten dengan laporan AP mengenai penembakan di wilayah tersebut, meskipun tidak diketahui apakah para korban meninggal akibat serangan gas beracun.
Baca juga:
PBB mengadakan pertemuan darurat mengenai serangan Suriah
Suriah membantah menggunakan gas kimia untuk melawan pemberontak
Oposisi Suriah mengklaim puluhan orang tewas akibat ‘gas beracun’