Presiden AS Barack Obama mengatakan pada hari Selasa bahwa ia berencana untuk meninggalkan 9.800 tentara AS di Afghanistan setelah tahun 2014.
Pasukan tersebut akan dikurangi sekitar setengahnya pada akhir tahun 2015 dan dikurangi menjadi jumlah normal kedutaan di Kabul pada akhir tahun 2016, demikian Xinhua mengutip pernyataan presiden AS di Gedung Putih.
Setelah tahun 2014, katanya, pasukan AS di Afghanistan akan memiliki “dua misi sempit: melatih pasukan Afghanistan dan mendukung operasi kontraterorisme melawan sisa-sisa al-Qaeda.
“Kita sekarang berada di Afghanistan lebih lama dari perkiraan banyak orang Amerika,” kata Obama. “Sekarang kita menyelesaikan pekerjaan yang kita mulai.”
Mengakui bahwa “Afghanistan tidak akan menjadi tempat yang sempurna,” Obama menambahkan bahwa “bukanlah tanggung jawab Amerika untuk menjadikannya tempat yang sempurna.”
Menteri Pertahanan Chuck Hagel mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia “sangat” mendukung keputusan Obama untuk mempertahankan kehadiran pasukan AS secara terbatas di Afghanistan, dan menambahkan bahwa hal itu akan “membantu memastikan bahwa al-Qaeda tidak dapat membentuk kembali dirinya” di negara tersebut.
Obama mengumumkan rencana penarikan tersebut dua hari setelah melakukan kunjungan mendadak ke Afghanistan di mana ia bertemu dengan komandan dan pasukan AS.
Obama juga menegaskan, kehadiran pasukan AS terkait dengan penandatanganan Perjanjian Keamanan Bilateral (BSA) dengan pemerintah Afghanistan. Presiden Afghanistan yang akan habis masa jabatannya, Hamid Karzai, menolak menandatangani perjanjian tersebut.
Obama mengatakan ia “berharap” mengenai penandatanganan BSA, karena kedua finalis dalam pemilihan presiden terakhir masing-masing mengindikasikan bahwa mereka akan menandatangani perjanjian tersebut segera setelah menjabat.
Obama menyebut berakhirnya misi Amerika di Afganistan sebagai “babak baru dalam kebijakan luar negeri Amerika”, dan mengatakan bahwa hal itu akan memungkinkan Amerika untuk mengalihkan sebagian sumber daya yang dihemat dari perang untuk “merespons dengan lebih gesit perubahan ancaman terorisme, sementara dampak yang lebih luas.” serangkaian prioritas di seluruh dunia.”
Obama berbicara melalui telepon pada hari Selasa tentang pengumumannya mengenai Afghanistan dengan rekan-rekannya dari Inggris, Italia dan Jerman, serta Karzai, kata Gedung Putih.
Selama kunjungan Obama ke Afghanistan, ia dan Karzai tidak bertemu, hanya berbicara melalui telepon sesaat sebelum ia mengakhiri perjalanan empat jam di sana pada hari Minggu.
Buck McKeon, anggota Kongres dari Partai Demokrat yang mengepalai Komite Angkatan Bersenjata DPR, menolak rencana penarikan Obama, dengan mengatakan bahwa hal itu “tidak masuk akal secara strategis” karena ancaman dari Al Qaeda terus ada di Afghanistan.
“Apakah presiden mencoba mengulangi kesalahannya di Irak ketika ia meninggalkan kawasan itu dalam kekacauan dan gagal membentuk kemitraan keamanan yang nyata?” Situs berita Amerika Politico mengutip McKeon.
Pasukan AS menarik diri dari Irak pada tahun 2011 setelah AS dan Irak gagal mencapai kesepakatan keamanan untuk mempertahankan sejumlah kecil pasukan AS di negara tersebut. Sejak itu, kekerasan kembali terjadi di Irak.
Namun, Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid mengatakan rencana tersebut “tidak diragukan lagi memajukan kepentingan keamanan nasional kami di Afghanistan”.
“Jangan salah: angkatan bersenjata dan badan intelijen kami akan terus memastikan bahwa Afghanistan tidak lagi menjadi tempat yang aman untuk merencanakan serangan terhadap Amerika dan sekutunya,” kata Reid, menurut Politico.
Hampir 2.200 anggota militer AS tewas selama perang Afghanistan, kata Obama pada upacara Hari Peringatan pada hari Senin.