NAIROBI: Orang-orang bersenjata menyerang pangkalan utama Uni Afrika di ibu kota Somalia, Mogadishu, yang menyebabkan baku tembak antara militan dan tentara yang menewaskan sedikitnya sembilan orang, termasuk tiga tentara, kata seorang pejabat yang memiliki misi di Somalia.
Tiga militan ditangkap dalam serangan makan siang pada Hari Natal terhadap misi Uni Afrika ke markas Halane di Somalia, kata kelompok itu dalam sebuah pernyataan.
AMISOM mengatakan orang-orang bersenjata, beberapa di antaranya menyamar dengan seragam tentara Somalia, menerobos base camp kemarin dan mencoba mendapatkan akses ke infrastruktur penting, menewaskan lima orang di antara mereka dan menangkap tiga lainnya.
Tiga tentara AMISOM dan seorang kontraktor sipil sayangnya kehilangan nyawa, kata AMISOM.
Kelompok ekstremis Somalia al-Shabab mengaku bertanggung jawab atas serangan itu, dan mengatakan mereka menargetkan pesta Natal di pangkalan itu, yang juga menampung kedutaan besar negara-negara Barat dan kantor PBB.
Setidaknya delapan orang memasuki pangkalan AU di dekat bandara Mogadishu, Kolonel. Ali Aden Houmed, juru bicara misi AU di Somalia, mengatakan kepada The Associated Press. Dia mengatakan pangkalan itu kini tenang. “Pasukan kami menembak mati tiga orang di antara mereka, dua orang meledakkan diri di dekat depot bahan bakar,” katanya.
“Penyelidikan sedang dilakukan mengenai bagaimana mereka memasuki pangkalan itu,” katanya, seraya menambahkan bahwa serangan itu dilancarkan pada saat orang-orang sedang sibuk saat makan siang.
Pasukan AU memperkuat pemerintah Somalia yang lemah dalam melawan pemberontakan kelompok Al-Shabab yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda.
Dalam audio yang diposting di situs militan, juru bicara Al-Shabab Sheikh Ali Mohamud Rage mengatakan serangan terhadap pangkalan AU dilakukan sebagai pembalasan atas pembunuhan pemimpin kelompok tersebut Ahmed Abdi Godane dalam serangan udara Amerika tahun ini.
Dalam penyerangan tersebut, Rage mengaku telah membunuh 14 tentara AU dan empat orang asing, namun kelompok tersebut biasanya membesar-besarkan jumlah orang yang mereka bunuh.
Ini bukan pertama kalinya Al-Shabab menyerang Uni Afrika. Pada tahun 2011, kelompok bersenjata Al-Shabab yang menyamar sebagai tentara menyerang pangkalan Uni Afrika di Mogadishu, memicu baku tembak selama dua jam yang menewaskan sedikitnya sepuluh orang.
Awal bulan ini, seorang pembom bunuh diri menabrakkan kendaraannya ke konvoi PBB di dekat bandara Mogadishu, menewaskan tiga orang tepat setelah presiden Somalia memasuki kawasan bandara yang aman. Tidak ada personel PBB yang terbunuh atau terluka, kata PBB.
Serangan-serangan tersebut menyoroti kemampuan para militan untuk secara rutin melakukan operasi yang kompleks dan mematikan bahkan setelah pasukan Uni Afrika memaksa mereka keluar dari benteng mereka.
Al-Shabab menguasai sebagian besar Mogadishu dari tahun 2007 hingga 2011, namun berhasil diusir dari ibu kota Somalia oleh pasukan Uni Afrika. Para militan kemudian juga kehilangan kendali atas kota pelabuhan Kismayo, sehingga melumpuhkan salah satu sumber pendapatan utama kota tersebut.