Dorongan untuk melegalkan bunuh diri yang dibantu dokter sedang dilakukan di setengah lusin negara bagian AS. Para pendukungnya mengatakan mereka melihat adanya dukungan yang kuat untuk mengizinkan dokter meresepkan obat-obatan yang diperlukan untuk mengakhiri hidup mereka sendiri, yang kompeten secara mental dan sekarat.
Banyaknya generasi baby boomer yang menghadapi permasalahan akhir hidup membuat isu ini semakin menonjol dalam beberapa tahun terakhir. Kelompok-kelompok seperti Compassion & Choices, sebuah organisasi advokasi akhir kehidupan nasional, telah berupaya untuk memajukan tujuan ini.
Para advokat mendapat dorongan dari pertanyaan pemungutan suara di Massachusetts tahun lalu tentang apakah dokter harus diizinkan untuk membantu orang yang sakit parah agar meninggal. Meskipun pemungutan suara tersebut gagal, hal ini membantu memicu diskusi nasional, kata Mickey MacIntyre, kepala program Compassion & Choices.
“Inisiatif Massachusetts meningkatkan kesadaran bangsa dan khususnya wilayah Timur Laut terhadap masalah ini bahwa ada alternatif lain yang dapat diakses oleh pasien dan keluarga mereka,” kata MacIntyre.
RUU yang melegalkan bunuh diri dengan bantuan sedang dipertimbangkan di Connecticut, Vermont, New Jersey, Kansas dan Hawaii – dan di Massachusetts, di mana para advokat telah memutuskan untuk melanjutkan upaya mereka setelah pemungutan suara publik, menurut Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara Bagian, yang melacak tren legislatif. . RUU yang terkait dengan masalah ini juga sedang dipertimbangkan di New Hampshire, New York, Arizona dan Montana.
Di Connecticut, yang telah melarang praktik tersebut sejak tahun 1969, sekelompok anggota parlemen mengatakan pada hari Selasa bahwa dengar pendapat publik pertama legislatif mengenai masalah ini kemungkinan akan diadakan bulan ini. Setidaknya dua rancangan undang-undang mengenai masalah ini telah diusulkan sejauh ini dalam sidang legislatif negara bagian tahun ini.
Jika Majelis Umum memutuskan untuk melegalkan praktik tersebut, maka Majelis Umum akan menjadi badan legislatif negara bagian pertama yang melegalkan praktik tersebut.
Oregon dan Washington mengesahkan undang-undang hak untuk mati, namun mereka melakukannya melalui referendum pemilih. Mahkamah Agung Montana telah memutuskan bahwa praktik dokter yang membantu pasien yang sakit parah dapat dianggap sebagai bagian dari perawatan medis. Tiga puluh empat negara bagian sepenuhnya melarang bunuh diri dengan bantuan. Tujuh negara lainnya, termasuk Massachusetts, telah melarangnya berdasarkan preseden hukum.
Para penentang menyatakan bahwa inisiatif di Connecticut hanya didorong oleh kelompok luar seperti Compassion & Choices.
“Tidak ada seruan akar rumput untuk bunuh diri dengan bantuan di negara bagian Connecticut,” kata Peter Wolfgang, direktur eksekutif Family Institute yang konservatif secara sosial. “Kebanyakan organisasi ini merupakan organisasi luar negeri yang menargetkan negara bagian Connecticut. Mereka melihat wilayah Timur Laut dan menganggapnya sebagai hal yang mudah untuk dilakukan: ‘Kita dapat menjalankan eksperimen sosial di sini, di wilayah Timur Laut Amerika Serikat.’”
Faktanya, satu undang-undang diperkenalkan di Connecticut tahun ini yang akan menetapkan hukuman penjara minimum wajib bagi seseorang yang didakwa melakukan pembunuhan tingkat dua setelah membantu orang lain melakukan bunuh diri.
Cathy Ludlum, seorang aktivis hak-hak disabilitas dari Connecticut yang menderita atrofi otot tulang belakang, mengatakan dia khawatir masalah bunuh diri yang dibantu dokter tidak akan hilang dalam waktu dekat.
“Sampai masyarakat benar-benar teredukasi mengenai permasalahan ini, mereka akan terus menyuarakan pendapat mereka, meskipun kali ini mereka sudah dikalahkan,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia ingin para anggota parlemen lebih fokus pada “memberi masyarakat kehidupan yang baik dibandingkan memberikan masyarakat yang baik.” kematian. “
Sebuah kebijakan yang disebut “pilihan akhir hidup” baru-baru ini disahkan oleh Komite Kesehatan dan Kesejahteraan Senat Vermont, namun diperkirakan akan menghadapi tantangan yang lebih besar di Komite Kehakiman. Di New Jersey, rancangan undang-undang yang memungkinkan dokter meresepkan obat dengan dosis mematikan bagi pasien sakit parah yang ingin bunuh diri disetujui oleh komite Majelis pada hari Kamis. Undang-undang tersebut pada akhirnya harus mendapat persetujuan pemilih.
November lalu, para pemilih di Massachusetts meloloskan undang-undang yang akan melegalkan bunuh diri dengan bantuan dokter bagi mereka yang sakit parah. Para pendukung rancangan tersebut mengatakan mereka berharap perdebatan akan terus berlanjut dan menjadi awal dari pembicaraan untuk meningkatkan perawatan di akhir kehidupan.
Di Connecticut, Dr. Gary Blick, seorang dokter yang berspesialisasi dalam merawat pasien HIV dan AIDS, mengatakan dia yakin ini adalah waktu yang tepat bagi anggota parlemen negara bagian untuk melanjutkan masalah ini. Pada tahun 2009 dia dan dr. Ron Levine, bersama dengan pendukung akhir hidup, menggugat untuk mendapatkan klarifikasi atas larangan bunuh diri berbantuan yang telah berlaku selama beberapa dekade di negara bagian tersebut, dengan alasan kekhawatiran akan tuntutan dokter di negara bagian tersebut karena memberikan obat kepada pasien mereka yang sekarat.
Seorang hakim akhirnya menolak kasus tersebut, dengan mengatakan bahwa keputusannya adalah masalah badan legislatif.
Undang-undang Connecticut tahun 1969 menyatakan bahwa seseorang yang dengan sengaja menyebabkan atau membantu orang lain melakukan bunuh diri, selain dengan kekerasan, paksaan, atau penipuan, dianggap bersalah atas pembunuhan tingkat dua.
Blick mengatakan tidak semua pasien sekarat menginginkan kemampuan untuk bunuh diri, namun dia mengatakan mereka harus diberi pilihan.
“Ini bukan untuk semua orang. Kami menyadari ada orang yang tidak mempercayai hal ini karena keyakinan agamanya, dan saya menghormatinya. Tidak ada masalah dengan hal itu,” katanya. “Tetapi ada kelompok masyarakat yang tidak ingin mengalami penderitaan yang harus mereka alami.”