Mahkamah Agung AS akan mulai mendengarkan kasus-kasus pernikahan sesama jenis yang sangat dinanti-nantikan pada minggu ini, dan keputusan-keputusannya dapat mendefinisikan ulang pernikahan di 40 negara bagian yang tidak memperbolehkan pasangan sesama jenis untuk menikah.
Pengadilan tinggi akan mendengarkan dua kasus: larangan pernikahan sesama jenis yang disetujui pemilih di California dan Undang-Undang Pertahanan Pernikahan federal era Clinton. Undang-undang federal mendefinisikan pernikahan sebagai penyatuan seorang pria dan seorang wanita dan oleh karena itu mencegah kaum gay Amerika yang menikah secara sah untuk mengumpulkan sejumlah tunjangan federal yang biasanya tersedia bagi orang-orang yang sudah menikah.
Kasus-kasus tersebut akan diperdebatkan pada hari Selasa dan Rabu; keputusan kemungkinan besar tidak akan diambil sebelum akhir bulan Juni.
Para hakim mungkin akan memberikan putusan yang sederhana, jelas dan dramatis. Atau mereka mungkin memilih sesuatu yang menakutkan dan legal.
Pengadilan dapat membatalkan puluhan undang-undang negara bagian yang membatasi pernikahan bagi pasangan heteroseksual, namun pengadilan juga dapat menegakkan larangan terhadap pernikahan sesama jenis atau tidak mengatakan apa pun yang berarti mengenai masalah tersebut.
Jika pengadilan mendukung larangan California, maka pengadilan tersebut akan membiarkan pasangan gay tidak memiliki hak untuk menikah di negara bagian tersebut dan akan memberitahu sekitar 40 negara bagian yang tidak mengizinkan pernikahan sesama jenis bahwa tidak ada masalah konstitusional dalam menikahi seorang pria. . .
Hasil seperti ini kemungkinan besar akan memicu kampanye politik di Kalifornia untuk mencabut larangan tersebut melalui pemungutan suara dan dapat memberikan dorongan bagi upaya pemilih atau legislatif serupa di negara bagian lain.
Jika pengadilan membatalkan larangan California, hasil yang paling luas mungkin akan membatalkan ketentuan konstitusi atau undang-undang yang melarang pernikahan gay di seluruh Amerika.
Atau mayoritas hakim dapat menyepakati opsi tengah yang hanya berlaku di California serta Colorado, Delaware, Hawaii, Illinois, Nevada, New Jersey, Oregon, dan Rhode Island. Negara-negara bagian tersebut sudah memperlakukan pasangan gay dan heteroseksual dengan cara yang sama dalam segala hal melalui serikat sipil atau kemitraan rumah tangga.
“Solusi sembilan negara” ini menyatakan bahwa Konstitusi melarang negara untuk tidak menikahkan pasangan sesama jenis sambil tetap memberikan semua hak dasar bagi orang yang menikah. Namun keputusan ini tidak berarti larangan terhadap pernikahan sesama jenis di negara bagian lain dan akan membuka pertanyaan apakah negara bagian dapat mencabut hak pasangan gay.
Potensi hasil yang paling sempit hanya akan berlaku di California. Para hakim pada dasarnya akan menerima alasan pengadilan banding federal yang memutuskan bahwa California tidak dapat mencabut hak untuk menikah yang diberikan oleh Mahkamah Agung negara bagian pada tahun 2008 sebelum para pemilih menyetujui larangan tersebut pada akhir tahun itu.
Selain itu, jika Mahkamah Agung memutuskan bahwa kaum gay dan lesbian berhak mendapatkan perlindungan khusus dari undang-undang yang bersifat diskriminatif, kecil kemungkinan larangan negara terhadap pernikahan sesama jenis akan bertahan lama, bahkan jika hakim tidak memberikan keputusan yang sangat luas mengenai hal tersebut. kasus ini.
Mengenai Undang-Undang Pembelaan Perkawinan federal, keputusan yang mendukung undang-undang tersebut tidak akan mempengaruhi undang-undang perkawinan negara bagian, namun akan tetap menerapkan undang-undang dan peraturan federal yang mencegah kaum gay Amerika yang menikah secara sah untuk menerima berbagai manfaat yang biasanya tersedia bagi orang-orang yang sudah menikah. Tunjangan ini termasuk keringanan pajak properti, asuransi kesehatan untuk pasangan pekerja federal, dan tunjangan penyintas Jaminan Sosial.
Keputusan yang melanggar undang-undang federal akan memungkinkan pasangan gay yang menikah secara sah atau, dalam beberapa kasus, pasangan yang masih hidup dalam pernikahan sesama jenis untuk menerima tunjangan dan keringanan pajak yang berasal dari lebih dari 1.000 undang-undang federal yang relevan dengan status perkawinan. Bagi Edith Windsor, 83 tahun, seorang janda asal New York yang kasusnya sudah dibawa ke pengadilan, keputusan seperti itu akan memberinya pengembalian pajak properti sebesar $363.000 yang dibayarkan setelah kematian pasangannya, Thea Spyer.
Jika Mahkamah Agung memutuskan bahwa mereka tidak mempunyai kewenangan untuk mengadili kasus tersebut, Windsor kemungkinan akan tetap mendapatkan pembayaran kembali karena dia menang di pengadilan yang lebih rendah, namun tidak akan ada keputusan pasti mengenai undang-undang tersebut dari Mahkamah Agung AS dan akan tetap ada. di buku-buku.
Mantan Presiden Bill Clinton, yang menandatangani undang-undang federal pada tahun 1996, baru-baru ini menyerukan agar undang-undang tersebut dibatalkan. Dia mengatakan bahwa dia menandatangani undang-undang tersebut untuk menghindari undang-undang yang akan berdampak lebih buruk bagi kaum gay, namun kini dia menyadari bahwa undang-undang tersebut mendiskriminasi kaum gay dan tidak sesuai dengan Konstitusi.