Badan-badan intelijen AS berusaha keras untuk mempertahankan pengawasan mereka terhadap al-Qaeda dan teroris lainnya yang bekerja keras untuk mengubah cara mereka berkomunikasi setelah kontraktor Badan Keamanan Nasional membocorkan rincian dua program mata-mata NSA. Ini adalah permainan elektronik kucing-dan-tikus yang dapat menimbulkan konsekuensi mematikan jika sebuah plot terlewatkan atau seorang agen teroris berhasil menghilang dari pandangan.
Dua pejabat intelijen AS mengatakan anggota dari hampir setiap kelompok teroris, termasuk inti Al Qaeda, berusaha mengubah cara mereka berkomunikasi berdasarkan apa yang mereka baca di media untuk bersembunyi dari pengawasan AS. Ini adalah pertama kalinya para pejabat intelijen menggambarkan kelompok mana yang merespons serangan tersebut. kebocoran. Para pejabat tersebut berbicara secara anonim karena mereka tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka mengenai masalah intelijen.
Para pejabat tersebut tidak menjelaskan secara rinci bagaimana mereka bisa mengetahuinya, apakah itu teroris yang berpindah akun email atau penyedia telepon seluler atau mengadopsi teknik enkripsi baru, namun seorang anggota parlemen yang menjelaskan masalah ini mengatakan bahwa cabang al-Qaeda di Yaman, Al Qaeda di Semenanjung Arab . , adalah salah satu perusahaan pertama yang mengubah cara mereka menjangkau operasinya.
Anggota parlemen tersebut berbicara secara anonim karena dia tidak mau membahas pengarahan rahasia tersebut dengan menyebutkan namanya.
Segera setelah Edward Snowden membocorkan dokumen tentang program pengawasan rahasia NSA, ruang obrolan dan situs web yang digunakan oleh ekstremis yang berpikiran sama dan calon rekrutmen menyarankan pengguna bagaimana menghindari pelacakan NSA, mulai dari memberitahu mereka untuk tidak menggunakan nomor telepon asli mereka hingga tidak spesifik secara online. merekomendasikan program perangkat lunak untuk mencegah mata-mata melacak lokasi fisik komputer mereka.
Mike Rogers, ketua Komite Intelijen DPR, mengatakan ada “perubahan yang kita lihat dilakukan oleh orang-orang yang ingin merugikan kita, merugikan sekutu kita.”
Sen. Angus King mengatakan pada hari Selasa bahwa Snowden “pada dasarnya memperingatkan orang-orang yang merupakan musuh negara ini… (seperti) al-Qaeda mengenai teknik apa yang kami gunakan untuk memantau aktivitas mereka dan menggagalkan plot, dan mengkompromikan upaya tersebut, dan sangat mungkin bahwa orang-orang akan mati sebagai akibatnya.”
Pada saat yang sama, NSA dan analis kontraterorisme lainnya mengalihkan perhatian mereka ke para teroris, memantau komunikasi elektronik mereka dan mencatat semua perubahan, termasuk mengikuti situs Internet mana yang dikunjungi oleh para tersangka teroris, untuk mencoba menentukan sistem mana yang mungkin mereka pilih untuk deteksi di masa depan. hindari, menurut seorang mantan pejabat senior intelijen yang berbicara secara anonim sebagai syarat untuk membahas operasi intelijen.
“Ini membuat frustrasi. Anda harus memulai dari awal untuk menemukan targetnya,” kata ME “Spike” Bowman, mantan perwira intelijen dan wakil jenderal FBI, yang sekarang menjadi peneliti di Pusat Hukum Keamanan Nasional Universitas Virginia. Namun NSA pada akhirnya akan mengejar ketinggalan, prediksinya, karena hanya ada sedikit cara bagi seorang teroris untuk berkomunikasi. “Saya sangat yakin pada kemampuan mereka untuk mendapatkan kembali akses.”
Kelompok teroris yang beralih ke komunikasi terenkripsi mungkin memperlambat NSA, namun enkripsi juga menandai komunikasi tersebut sebagai sesuatu yang dianggap layak untuk didengarkan oleh badan AS tersebut, menurut sejumlah dokumen NSA rahasia dan rahasia yang dirilis minggu lalu oleh The Guardian, sebuah perusahaan asal Inggris. surat kabar diterbitkan. . Mereka menunjukkan bahwa NSA menganggap komunikasi terenkripsi apa pun antara orang asing yang mereka tonton dan orang yang berbasis di AS adalah hal yang wajar untuk dikumpulkan dan disimpan, selama diperlukan untuk memecahkan kode dan memeriksanya.
Dokumen-dokumen yang dirilis pekan lalu juga menunjukkan langkah-langkah yang diambil NSA untuk mengumpulkan intelijen asing di luar negeri, menyoroti potensi dampak dari pengungkapan mata-mata yang lebih tradisional. Banyak diplomat asing menggunakan sistem email seperti Hotmail untuk korespondensi pribadi mereka. Dua diplomat asing yang dihubungi minggu ini yang menggunakan sistem email AS yang dipantau NSA di luar negeri mengatakan mereka tidak berencana melakukan perubahan karena kedua diplomat tersebut mengatakan mereka berasumsi AS mampu membaca korespondensi semacam itu. Mereka berbicara dengan syarat anonim karena tidak berwenang mendiskusikan metode komunikasi mereka secara terbuka.
Perubahan perilaku teroris ini merupakan bagian dari dampak dari dirilisnya lusinan dokumen rahasia ke media berita oleh Snowden, 30, mantan analis sistem yang terikat kontrak dengan NSA.
Kantor Direktur Intelijen Nasional dan NSA menolak mengomentari pemadaman listrik tersebut, namun direktur NSA, Jenderal. Keith Alexander, mengatakan kepada anggota parlemen bahwa kebocoran tersebut telah menyebabkan “kerusakan yang tidak dapat diperbaiki dan signifikan bagi negara ini.”
“Saya yakin hal ini akan merugikan kami dan sekutu kami,” kata Alexander.
Bocoran tersebut mengungkapkan bahwa NSA sedang memindai penggunaan global sembilan penyedia layanan internet yang berbasis di AS, termasuk Google, Yahoo, Skype dan YouTube.
“Setelah kebocoran tersebut, para jihadis memposting artikel berita berbahasa Arab tentang hal itu… dan menyarankan sesama jihadis untuk sangat berhati-hati, tidak memberikan nomor telepon asli mereka dan informasi sejenis lainnya ketika mendaftar untuk sebuah situs web,” kata Adam Raisman dari SITE Intelligence Group. dikatakan. , sebuah perusahaan analitik swasta. Mereka juga memberikan saran khusus, merekomendasikan agar para jihadis menggunakan sistem email yang melindungi privasi seperti TOR, juga disebut The Onion Router, untuk menyembunyikan alamat IP komputer mereka, dan menggunakan tautan terenkripsi untuk mengakses forum jihad, kata Raisman. Meskipun TOR pada awalnya dirancang untuk membantu para pembangkang berkomunikasi di negara-negara yang menerapkan sensor internet, TOR menghadapi masalah hukum karena diduga ada penjahat yang menggunakannya juga.
“Penjahat akan baik-baik saja tanpa hal-hal seperti TOR,” kata Karen Reilly, juru bicara TOR. “Jika TOR hilang besok, mereka masih memiliki akses aman dan anonim ke Internet. … Korban mereka tidak akan melakukannya.”
Analis lain memperkirakan adanya evolusi dua jalur dari metode komunikasi yang kini terungkap: Seorang teroris yang menggunakan Skype untuk merencanakan serangan mungkin akan segera berhenti menggunakannya agar tidak mengungkap operasi yang akan datang, kata Ben Venzke dari firma analisis swasta. . IntelPusat.
Namun jika kelompok jihad tersebut menggunakan sistem yang kini terekspos seperti YouTube untuk menyebarkan informasi dan merekrut lebih banyak pengikut, mereka akan secara bertahap beralih ke sistem lain yang tidak diungkapkan oleh bocoran Snowden. yang mereka pertimbangkan juga tidak dikompromikan, dan mereka harus menjangkau pengikut mereka dan memberi sinyal perubahan. Ini akan memakan waktu.
“Secara keseluruhan, bagi organisasi teroris dan aktor musuh lainnya, kebocoran seperti ini berfungsi sebagai peringatan untuk melihat lebih dekat bagaimana mereka beroperasi dan meningkatkan keamanan mereka,” kata Venzke. “Jika CIA atau FBI mengetahui besok bahwa komunikasinya dipantau, apakah menurut Anda hal ini akan berjalan seperti biasa atau menurut Anda mereka akan menerapkan serangkaian perubahan seiring berjalannya waktu?”
Pengungkapan bahwa badan intelijen mendengarkan Osama bin Laden mendorongnya untuk meninggalkan penggunaan semua komunikasi elektronik.
“Ketika bocor bahwa bin Laden menggunakan ponsel Thuraya, dia beralih ke kurir,” kata Jane Harman, mantan anggota Komite Intelijen DPR dan sekarang direktur Woodrow Wilson International Center. “Semakin banyak yang mereka ketahui, semakin jelas peta jalannya bagi mereka.”
Butuh lebih dari satu dekade untuk melacak bin Laden ke tempat persembunyiannya di Abbottabad, Pakistan, dengan mengikuti salah satu kurir tersebut.