Ibu kota Filipina dilanda topan setiap tahun dan terjebak dengan sistem drainase kuno, serta dilanda banjir yang semakin parah. Pertumbuhan populasi, infrastruktur yang tidak memadai, korupsi, penggundulan hutan, dan bahkan penumpukan sampah turut memperburuk dampaknya. Ini adalah tren yang diperkirakan akan terus berlanjut oleh para ahli.
Inilah alasannya:
“Tidak ada jalan keluar untuk air”
Manila terletak di daerah tangkapan antara Teluk Manila dan Danau Laguna di tenggara. Kota ini dibangun di atas saluran air, kanal, dan anak sungai yang telah menyalurkan air banjir ke laut selama berabad-abad.
Namun setengah dari saluran air dan kanal sempit sepanjang 40 kilometer (25 mil) yang seharusnya mengalirkan air hujan – dibangun dan dimodifikasi selama masa kolonial Spanyol – telah hilang, disemen atau diaspal, kata arsitek dan perencana kota Paulo Alcazaren. Banyak di antaranya yang tersumbat sampah dan tidak dirawat dengan baik, penuh dengan koloni liar yang menempati tepian sungai dan wilayah pesisir.
Sebagian besar Manila, yang dulu dikenal sebagai “Mutiara dari Timur”, hilang akibat pemboman besar-besaran pada akhir Perang Dunia II. Pembangunan kembali kota yang tidak terencana dan tidak direncanakan dengan baik ditambah dengan lonjakan populasi sebesar 10 kali lipat menjadi hampir 12 juta jiwa saat ini telah sangat menghambat kemampuan kota tersebut dalam mengatasi banjir.
Sistem pengendalian banjir di ibu kota sudah ketinggalan zaman, tidak lengkap dan dirancang dengan buruk, kata Felino Palafox, Jr., seorang arsitek perkotaan lainnya yang telah mempelajari banjir di Manila dengan cermat.
Dia mengatakan bahwa sejak tahun 1970-an, dia dan badan-badan pembangunan internasional tidak berhasil menyerukan pembangunan saluran pelimpah besar yang akan mengalirkan kelebihan air dari Danau Laguna ke Teluk Manila selama musim topan. Danau ini telah menjadi sangat tertimbun lumpur, sehingga mengurangi kapasitasnya untuk menampung air dan sering kali menyebabkan banjir dan menggenangi kota-kota terpencil, termasuk Manila.
“Tidak ada jalan keluar untuk air,” kata Palafox.
Topan menghasilkan lebih banyak kekuatan:
Sekitar 20 topan melanda negara itu setiap tahunnya, dan semakin kuat dalam satu dekade terakhir, kata Edna Juanillo, kepala divisi klimatologi badan cuaca pemerintah Filipina. Hal ini mendorong badan tersebut sekitar satu dekade lalu untuk menambahkan kategori keempat ke dalam sistem peringatan badai publik untuk topan dengan kecepatan angin lebih dari 185 kilometer per jam (115 mph).
“Belum dapat disimpulkan apakah hal ini disebabkan oleh pemanasan global dan perubahan iklim, namun dalam dekade terakhir kita telah melihat siklon tropis yang lebih kuat dengan kecepatan angin 150 km/jam atau lebih,” kata Juanillo.
Empat topan terkuat yang melanda antara tahun 2008 dan 2012 menyebabkan kerugian sebesar $2,2 miliar dibandingkan dengan $828 juta untuk empat topan paling merusak antara tahun 1990-1998.
Badai paling dahsyat yang pernah melanda Manila adalah Topan Ketsana pada tahun 2009, yang menyebabkan curah hujan lebih dari sebulan dalam 12 jam dengan ketinggian air banjir mencapai 7 meter (23 kaki). Bencana ini dan topan kedua yang terjadi setelahnya menewaskan sekitar 1.000 orang dan menyebabkan kerugian lebih dari $1 miliar.
Tahun lalu, musim hujan tahunan dan badai petir menyebabkan hujan terus-menerus selama delapan hari, kembali membanjiri wilayah yang sama, menghancurkan ribuan rumah, jalan, dan menenggelamkan sekitar 90 persen wilayah Manila.
Banjir minggu ini, yang disebabkan oleh musim hujan dan badai tropis, menyebabkan jumlah hujan yang sama dengan Ketsana, tetapi dalam waktu 24 jam dan wilayah yang lebih luas, menenggelamkan separuh kota dan ditutup selama dua hari. Sekitar satu juta orang terkena dampaknya.
Penebangan berlebihan di Pegunungan Sierra Madre di utara kota juga memperburuk keadaan. Air hujan mengalir menuruni lereng terbuka menuju Sungai Pasig, yang mengalir melalui Manila dan biasanya meluap.
Politik, korupsi dan pemborosan:
Beberapa usulan pengerukan Danau Laguna tidak terwujud. Salah satu kontrak senilai $430 juta tersebut ditandatangani oleh pemerintahan mantan Presiden Gloria Macapagal Arroyo dan sebuah perusahaan Belgia, namun ditunda oleh penggantinya, Benigno Aquino III, karena dugaan korupsi dan penyimpangan.
Aquino menyetujui rencana untuk merelokasi daerah kumuh dari saluran air kota untuk mengurangi banjir. Menteri Pekerjaan Umum Rogelio Singson mengungkapkan pada bulan Juni bahwa politisi lokal meminta penundaan operasi sebelum pemilihan kongres pada bulan Mei, sehingga terlambat untuk memulai musim hujan tahun ini.
Struktur pemerintahan Metro Manila juga mempersulit pengambilan keputusan yang mencakup seluruh wilayah. Kota metropolitan ini terdiri dari 16 kota dan satu kotamadya, masing-masing dipimpin oleh seorang walikota dan anggota dewan kota yang dipilih secara terpisah.
Meningkatnya volume sampah juga menjadi permasalahan. Sebagian besar sampah berakhir di tempat pembuangan sampah, namun sejumlah besar sampah dibuang ke saluran pembuangan. Salah satu perkiraan Otoritas Pembangunan Metro Manila adalah bahwa kota tersebut membuang 3.000 meter kubik (setara dengan 600 truk) sampah dan material padat lainnya ke sungai, saluran pembuangan, dan saluran air setiap hari.
___
Penulis Associated Press Jim Gomez dan Oliver Teves berkontribusi pada laporan ini.