Perbudakan akhirnya secara resmi dihapuskan di seluruh Amerika Serikat – 148 tahun setelah Proklamasi Emansipasi Abraham Lincoln – berkat seorang profesor keturunan India-Amerika yang bermata elang.
Negara bagian Mississippi akhirnya meratifikasi amandemen ke-13 yang menghapuskan perbudakan pada awal bulan ini, sebagian berkat upaya Dr. Ranjan Batra, profesor neurobiologi dan ilmu anatomi di Universitas Mississippi Medical Center.
Batra, yang menjadi warga negara AS pada tahun 2008, mulai mempertimbangkan negara-negara bagian untuk meratifikasi amandemen tersebut pada November lalu setelah menonton film “Lincoln” karya Steven Spielberg, yang menggambarkan perjuangan politik untuk meloloskannya, menurut The Clarion Ledger, sebuah surat kabar pemerintah.
Seperti yang dipelajari Batra dari situs usconstitution.net, setelah Kongres menyetujui Amandemen ke-13 pada bulan Januari 1864, undang-undang tersebut diserahkan ke negara bagian untuk diratifikasi.
Pada tanggal 6 Desember 1865, amandemen tersebut menerima tiga perempat suara yang dibutuhkan karena Georgia menjadi negara bagian ke-27 yang meratifikasinya. Negara-negara bagian yang menolak tindakan tersebut termasuk Delaware, Kentucky, New Jersey dan Mississippi.
Pada bulan-bulan dan tahun-tahun berikutnya, negara-negara terus meratifikasi amandemen tersebut, termasuk negara-negara yang pada awalnya menolaknya. New Jersey meratifikasi amandemen tersebut pada tahun 1866, Delaware pada tahun 1901, dan Kentucky pada tahun 1976.
Tapi ada tanda bintang di sepanjang Mississippi. Sebuah catatan berbunyi: “Mississippi meratifikasi amandemen tersebut pada tahun 1995, tetapi karena negara bagian tidak pernah secara resmi memberi tahu Pengarsip AS, maka ratifikasi tersebut tidak resmi.”
Batra, menurut Clarion Ledger, kemudian memberi tahu rekannya Ken Sullivan, yang menelepon Kantor Arsip Nasional Daftar Federal untuk memberi tahu mereka bahwa Mississippi belum meratifikasi Amandemen ke-13.
Sullivan dapat memperoleh salinan resolusi Senat tahun 1995, yang disahkan oleh DPR dan Senat Mississippi, meratifikasi amandemen untuk menghapus perbudakan, tetapi resolusi tersebut tidak pernah dikirim ke Kantor Daftar Federal.
Menteri Luar Negeri Delbert Hosemann mengirimkan salinan RUU Senat tahun 1995 ke Kantor Daftar Federal dan pada tanggal 7 Februari, Mississippi akhirnya meratifikasi Amandemen ke-13.
“Sekarang sudah resmi diajukan dan dicatat,” kata Sullivan kepada Clarion Ledger. “Tidak ada lagi tanda bintang di Mississippi.”
“Mississippi mendapat banyak pemberitaan buruk tentang hal-hal seperti ini dan saya merasa hal ini perlu diperbaiki, dan saya melihat banyak alasan yang bisa dilakukan,” kata Batra kepada ABC News.
“Semua orang di sini ingin melupakan masa lalu Mississippi dan beralih ke abad ke-21 daripada abad ke-19,” katanya.
Sullivan juga mengomentari kemungkinan tidak adanya pasangan imigran dari India dan orang selatan yang bekerja sama untuk mengatasi pengawasan tersebut.
“Ada Dr. Batra, seorang imigran dan saya adalah penduduk asli Mississippi, itu adalah pasangan yang unik,” katanya.