Jumlah korban tewas akibat sepasang pemboman semalam di sebuah pasar yang sibuk di Pakistan utara meningkat menjadi 49 orang pada hari Sabtu dan 10 orang lainnya meninggal di rumah sakit, kata para pejabat.
Pemboman tersebut terjadi pada hari Jumat di kota Parachinar, yang terletak di wilayah suku Kurram yang berbatasan dengan Afghanistan di sebelah barat. Pasar itu penuh dengan orang-orang yang bergegas membeli bahan-bahan untuk makan malam mereka berbuka puasa di siang hari selama bulan suci Ramadhan.
Pejabat rumah sakit Shabir Hussain mengatakan sedikitnya 49 orang tewas dan 167 luka-luka dalam serangan itu.
Mayat-mayat dengan cepat memenuhi rumah sakit utama Parachinar ketika sejumlah besar orang mencari pertolongan medis setelah ledakan tersebut, kata Hussain, yang bekerja di rumah sakit tersebut. Dia mengatakan 25 orang terdaftar dalam kondisi kritis.
“Kami tidak punya tempat untuk menampung korban luka,” kata dokter lainnya, Zahid Hussain, Jumat malam. “Banyak dari mereka tergeletak di lantai rumah sakit dan di halaman.”
Bom-bom yang tampaknya terkoordinasi menghantam pasar utama ketika orang-orang sedang berbelanja malam sebelum berbuka puasa, kata juru bicara polisi Fazal Naeem Khan.
Satu bom diyakini ditanam di sepeda motor, kata Khan.
Bom kedua meledak sekitar empat menit setelah ledakan pertama, sekitar 400 yard (365 meter) dari ledakan awal, kata pejabat pemerintah Javed Ali.
Seorang pria, Said Hussain, yang berada di lokasi ledakan kedua, melaporkan melihat seorang remaja laki-laki berteriak, “Tuhan Maha Besar!” beberapa saat sebelum ledakan.
Sepuluh orang tewas seketika dan banyak yang luka-luka, katanya. “Kami membawa banyak korban luka ke rumah sakit dengan mobil pribadi.”
Belum ada pihak yang mengaku bertanggung jawab atas serangan tersebut.
Wilayah suku Kurram, seperti sebagian besar wilayah barat laut Pakistan, telah dilanda kekerasan selama bertahun-tahun. Militan Taliban yang berusaha menggulingkan pemerintah Pakistan telah melakukan kampanye brutal berupa bom bunuh diri dan penembakan terhadap pasukan keamanan Pakistan dan sasaran lainnya.
Parachinar juga merupakan rumah bagi sejumlah besar Muslim Syiah, yang merupakan sekte minoritas di Pakistan. Banyak militan Sunni yang tidak menganggap Syiah sebagai Muslim sejati, sehingga berulang kali menyebabkan serangan fatal.
Kekerasan seperti ledakan hari Jumat merupakan tantangan besar bagi pemerintah yang dipimpin oleh Perdana Menteri Nawaz Sharif. Para kritikus mengatakan pemerintahan Sharif kesulitan mengartikulasikan rencana untuk menghentikan pemboman dan penembakan yang sering terjadi di wilayah suku pegunungan di barat laut Pakistan.
Pemerintah juga menghadapi tantangan politik dari partai yang digulingkannya dalam pemilihan parlemen bulan Mei.
Partai Rakyat Pakistan hari Jumat mengatakan pihaknya akan memboikot pemilihan presiden mendatang, dan mengatakan bahwa keputusan untuk memajukan pemungutan suara satu minggu akan membuat mereka kehilangan cukup waktu untuk berkampanye.
Pengumuman tersebut kemungkinan besar hanya berdampak kecil pada hasil pemilu, karena banyak analis memperkirakan kandidat yang dicalonkan oleh partai yang berkuasa saat ini, Liga Muslim Pakistan-N, akan menang.
Namun hal ini mungkin mengindikasikan bahwa PPP, yang masih merupakan partai terbesar kedua di parlemen, akan mengambil sikap yang lebih antagonis terhadap PML-N. Hal ini dapat mempersulit upaya pemerintah untuk menyelesaikan banyak masalah lain yang dihadapi negara ini, seperti kekurangan listrik yang meluas, perekonomian yang terpuruk, dan pemberontakan berdarah Taliban.
Presiden Pakistan yang sebagian besar bersifat seremonial tidak dipilih berdasarkan suara terbanyak, namun dipilih oleh anggota parlemen di Senat, Majelis Nasional, dan majelis di empat provinsi. PML-N mengalahkan PPP dalam pemilu nasional pada bulan Mei, mengamankan mayoritas yang kuat di Majelis Nasional dan provinsi terpadat di Pakistan, Punjab.
“Kami memboikot pemilu presiden, dan kami melakukannya karena kami tidak punya pilihan lain,” kata Raza Rabbani, yang dicalonkan PPP untuk mencalonkan diri sebagai calon presiden dalam pemilu presiden. “Kami tidak diberi cukup waktu untuk melakukan kampanye kami.”
Komisi Pemilihan Umum Pakistan awalnya menetapkan tanggal pemilihan pada 6 Agustus. Minggu ini, Mahkamah Agung setuju untuk mengubah tanggal tersebut menjadi 30 Juli sebagai tanggapan atas kekhawatiran PML-N yang berkuasa bahwa anggota parlemen akan melakukan ibadah haji ke Arab Saudi pada akhir bulan suci Ramadhan.
Masa jabatan presiden saat ini, Presiden Asif Ali Zardari, akan berakhir pada awal September. PML-N mencalonkan Mamnoon Hussain, mantan gubernur provinsi Sindh selatan, sebagai calon presiden.