YUNANI— Sebuah kapal feri yang membawa sekitar 470 orang terbakar pada Minggu pagi di lepas pantai pulau Corfu, Yunani, menjebak penumpang di dek atas karena angin kencang dan gelombang laut yang ganas menghambat evakuasi.
Helikopter dan kapal penyelamat Yunani dan Italia berjuang untuk mencapai kapal feri yang tertimpa musibah, diterpa angin berkecepatan 90 kilometer per jam (55 mph) yang mengirimnya ke selat antara Italia dan Albania. Di dekatnya, kapal dagang berbaris membentuk penghalang untuk melindungi kapal feri dan memfasilitasi penyelamatan, Kapten. Kata Riccardo Rizzotto dari Angkatan Laut Italia.
Kebakaran terjadi di dek mobil kapal Norman Atlantic berbendera Italia, yang melakukan perjalanan dari pelabuhan Yunani Patras ke Ancona, Italia, dengan 422 penumpang dan 56 awak di dalamnya. Tidak ada yang terluka, dan 117 orang diterbangkan ke tempat aman – delapan diterbangkan ke Italia selatan dan sisanya dibawa ke kapal terdekat, kata juru bicara Greek Merchant Marine Nikos Lagadianos.
Penumpang yang terdampar di dek tinggi mengatakan kepada media Yunani bahwa sekoci dari kapal di sekitarnya tidak dapat mengangkat mereka karena laut lepas.
“Api masih menyala,” kata penumpang asal Yunani, Sofoklis Styliaras, kepada televisi swasta Mega. “Di dek bawah, tempat sekoci berada, sepatu kami mulai meleleh karena panas… Kami tidak punya tempat lain untuk pergi. Tidak mungkin berjalan di dek bawah karena panas.”
Kapal itu dipenuhi wisatawan dan supir truk yang menjalankan transportasi populer antara Yunani dan Italia. Dari mereka yang berada di dalamnya, 234 penumpang dan 34 awak kapal adalah orang Yunani dan sisanya berkewarganegaraan lain, kata Lagadianos.
Juru bicara itu mengatakan sekoci dengan sekitar 150 penumpang diturunkan ke dalam air, dan petugas penyelamat Italia mulai mengangkut penumpang dari sana dengan helikopter – dua sekaligus – ke kapal Cruise Europa terdekat. Dua kapal tunda sedang bekerja untuk mencoba memadamkan api, katanya.
Perdana Menteri Antonis Samaras telah melakukan kontak dengan mitranya dari Italia, Matteo Renzi, untuk mengoordinasikan operasi tersebut “di tingkat tertinggi”, kata pejabat pemerintah Yunani, seraya menambahkan bahwa operasi tersebut kini berada di bawah kendali Italia.
Menteri Kelautan Pedagang Miltiadis Varvitsiotis mengatakan penjaga pantai terus melakukan kontak dengan pihak berwenang Italia dan angkatan bersenjata Yunani. “Kami berkomitmen untuk menyelamatkan semua orang di kapal, dan berusaha memastikan tidak ada seorang pun yang dibiarkan tanpa bantuan,” katanya.
Pihak berwenang Yunani mengatakan mereka telah mengirim lima helikopter dan sebuah pesawat angkut militer ke daerah tersebut untuk membantu operasi tersebut, dengan kapal tersebut dilaporkan berada 42 mil laut (48 mil, 78 kilometer) barat laut Corfu.
Marco Di Milla, juru bicara penjaga pantai Italia, mengatakan operasi penyelamatan kemungkinan akan berlangsung berjam-jam. Sebuah kapal penjaga pantai Italia berada di lokasi kejadian, serta satu helikopter masing-masing dari angkatan laut dan udara Italia.
Lagadianos mengatakan dua kapal tunda Penjaga Pantai Yunani dan dua kapal pemadam kebakaran juga sedang dalam perjalanan menuju kapal tersebut. Sebuah kapal fregat Yunani telah dikirim ke daerah tersebut, begitu pula kapal angkatan laut Italia yang berada lebih dekat. Yang terbang di atasnya adalah sebuah pesawat angkut militer C-130, lima helikopter dan satu helikopter Super Puma, kata juru bicara itu.
Pada satu titik, angin kencang memaksa helikopter dilarang terbang, kata pihak berwenang.