Eksportir panel surya Uni Eropa dan Tiongkok mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka telah mencapai penyelesaian dalam perselisihan perdagangan yang telah berlangsung lama, dan para eksportir setuju untuk menjual produk mereka di pasar UE dengan harga minimum.
Perjanjian ini mengakhiri salah satu perselisihan perdagangan terbesar yang pernah terjadi antara Tiongkok dan Eropa – perselisihan yang mengancam akan meningkat menjadi perang dagang besar-besaran yang melibatkan anggur Eropa dan mengganggu hubungan antara UE dan Tiongkok.
Penyelesaian ini terjadi setelah negosiasi yang dimulai pada bulan Juni ketika UE mengumumkan bahwa bea masuk rata-rata 47 persen terhadap panel surya, sel, dan wafer buatan Tiongkok akan mulai berlaku pada bulan Agustus. UE kemudian mengatakan bahwa Tiongkok menjual produknya di pasar UE dengan harga di bawah biaya dan merugikan industri panel surya Eropa.
Saat mengumumkan penyelesaian tersebut, Komisaris Perdagangan UE Karel De Gucht mengatakan bahwa dia puas dengan tawaran dari eksportir panel surya Tiongkok dan bahwa perjanjian tersebut akan menstabilkan pasar panel surya Eropa.
“Kami telah menemukan solusi damai yang akan menghasilkan keseimbangan baru di pasar panel surya Eropa pada tingkat harga yang berkelanjutan,” katanya.
Kamar Dagang Tiongkok untuk Impor dan Ekspor Mesin dan Produk Elektronik mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa janji harga tersebut mewakili keinginan mayoritas perusahaan Tiongkok dan akan memungkinkan produsen Tiongkok untuk terus mengekspor produk mereka ke Eropa dan mempertahankan pangsa pasar secara adil. Dewan tersebut menggambarkan negosiasi tersebut sebagai sesuatu yang “sulit” dan “teliti”.
“Industri panel surya Tiongkok selalu berkomitmen untuk menjaga lingkungan perdagangan internasional yang adil,” kata pernyataan itu. “Mereka menentang proteksionisme perdagangan dan mendukung penyelesaian perselisihan melalui negosiasi.”
Shen Danyang, juru bicara Kementerian Perdagangan Tiongkok, mengatakan Tiongkok menyambut baik penyelesaian tersebut. UE adalah pasar ekspor terbesar untuk produk panel surya Tiongkok, menurut Shen.
Di Eropa dan Amerika Serikat, penurunan harga di pasar panel surya dalam beberapa tahun terakhir telah menimbulkan kekacauan di kalangan produsen di Uni Eropa dan AS, sehingga memaksa beberapa perusahaan gulung tikar.
Lebih dari seperlima dari seluruh pekerjaan – atau sekitar 24.000 – di industri panel surya Jerman yang pernah berkembang pesat telah hilang sejak tahun 2011. Laporan pemerintah baru-baru ini menemukan bahwa pendapatan dari industri tenaga surya tahun lalu turun menjadi 7,34 miliar euro ($9,53 miliar ) turun dari 11,9 miliar euro pada tahun 2011 dan menyalahkan penurunan harga pada panel surya murah buatan Tiongkok.
Namun Kanselir Jerman Angela Merkel, pemimpin Uni Eropa yang paling berkuasa, telah menentang keras penerapan bea masuk tersebut, karena takut akan reaksi keras dari Tiongkok.
Pada awal Juli, Kementerian Perdagangan Tiongkok membuka penyelidikan terhadap ekspor anggur dari Eropa sebagai tanggapan terhadap rencana tarif UE terhadap panel surya Tiongkok.