BEIRUT: Militan ISIS di Suriah merusak parah Kuil Bel, yang dianggap sebagai salah satu situs terbesar di dunia kuno, dalam ledakan besar pada hari Minggu, kata para aktivis.
Kuil tersebut merupakan bagian dari sisa-sisa kota kuno Palmyra di Suriah tengah. Pejuang ISIS merebut Palmyra pada bulan Mei.
Berita tentang kehancuran terbaru di Palmyra muncul hanya beberapa hari setelah ISIS merilis gambar propaganda yang diduga menunjukkan militan meledakkan kuil lain di Palmyra, yaitu kuil Baalshamin yang berusia 2.000 tahun.
Kelompok ISIS, yang menerapkan interpretasi kekerasan terhadap hukum Islam dalam “kekhalifahan” yang mereka deklarasikan sendiri di Suriah dan Irak, mengatakan bahwa peninggalan kuno tersebut mendorong penyembahan berhala.
Mereka telah meledakkan beberapa situs di negara tetangga Irak, dan juga diyakini menjual barang antik hasil jarahan.
Seorang warga Palmyra, yang diidentifikasi sebagai Nasser al-Thaer, mengatakan militan ISIS melancarkan ledakan besar pada Minggu sore.
“Ini adalah kehancuran total,” katanya tentang lokasi ledakan. “Batu bata dan tiangnya ada di tanah.”
“Itu adalah ledakan yang bisa didengar oleh orang tuli,” tambahnya.
Kata warga, hanya tersisa dinding candi saja.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris, yang memiliki jaringan aktivis di Suriah, mengatakan kuil tersebut telah dirusak. Namun mereka tidak memberikan rinciannya.
Kuil, yang didedikasikan untuk dewa Semit Bel, terpelihara dengan baik dan merupakan sumber kebanggaan besar bagi warga Suriah.
Kota ini menonjol di antara reruntuhan tidak jauh dari barisan tiang Palmyra, yang oleh orang Suriah dikenal sebagai “Pengantin Gurun”.
Sebelumnya pada hari Minggu, pejuang ISIS memasuki sebuah distrik besar di Damaskus selatan dan bentrok dengan militan saingannya hanya beberapa kilometer dari pusat ibukota Suriah, kata kelompok ekstremis dan aktivis Suriah.
Lebih dari dua lusin militan tewas dalam bentrokan di pinggiran lingkungan Qadam, kata Observatorium.
Kantor Berita Aamaq yang pro-ISIS melaporkan bahwa pejuang ISIS merebut setengah dari Qadam. Rami Abdurrahman dari Observatorium mengatakan pejuang ISIS menguasai dua jalan dan pertempuran terus berlanjut.
Para pendukung ISIS mengunggah foto-foto propaganda yang mengklaim menunjukkan para pejuang ISIS bergerak maju di jalan-jalan sempit Qadam. Keaslian gambar-gambar tersebut tidak dapat dikonfirmasi secara independen.
ISIS telah muncul sebagai salah satu kekuatan paling kuat dalam perjuangan untuk menggulingkan Presiden Suriah Bashar Assad. Kelompok ekstremis ini telah menguasai sekitar sepertiga wilayah Suriah dan negara tetangga Irak pada tahun lalu.
Faksi-faksi Islam bersenjata yang memerangi pasukan yang setia kepada Assad menguasai sebagian ibu kota Suriah dan sebagian besar pinggiran kota. Awal tahun ini, pejuang ISIS memasuki kamp pengungsi Palestina di Yarmouk, sebelah timur Qadam, dan menguasai sebagian besar kamp tersebut.
Juga pada hari Minggu, sebuah mortir menghantam lingkungan kelas atas di pusat Damaskus, menewaskan empat orang, termasuk seorang gadis, kata TV pemerintah Suriah.
Bukan hal yang aneh jika Damaskus dibombardir. Serangan hari Minggu menargetkan lingkungan mewah Abu Rummaneh, yang merupakan lokasi hotel dan beberapa kedutaan besar.
Seorang reporter Associated Press di lokasi kejadian melihat dua orang terluka akibat pecahan peluru. Kendaraan yang berada di kawasan tersebut juga mengalami kerusakan.