LOS ANGELES: Seorang guru yoga yang melakukan latihan rutin ketat di ruang uap di seluruh dunia menghadapi tuntutan hukum dari enam wanita yang mengklaim bahwa dia melakukan pelecehan seksual terhadap mereka.
Kasus terbaru, yang diajukan pada 13 Februari di Pengadilan Tinggi Los Angeles, mengatakan Bikram Choudhury memperkosa seorang wanita Kanada yang mengeluarkan $10.000 dari dana kuliahnya untuk kelas sembilan minggu guna mengajarinya teknik 26 pose.
Jill Lawler mengatakan dia masuk ke kelas dengan semangat untuk belajar dari sang guru, namun keadaan segera memburuk karena dia diharapkan untuk memijatnya sambil menonton film Bollywood larut malam bersama ratusan siswa lainnya dan beberapa kali mengalami pelecehan seksual.
“Sepanjang pelecehan seksual, terdakwa Bikram Choudhury memberikan berbagai penjelasan dan pembenaran atas perilakunya,” demikian isi gugatan tersebut. “Dia akan berkata, ‘Aku sekarat, aku membutuhkanmu untuk menyelamatkanku. Jika aku tidak berhubungan seks, aku akan mati. Kamu menyelamatkan hidupku, kamu membantuku.’ “
Choudhury tidak membalas email untuk meminta komentar, namun pengacara yang mewakili dia dan Yoga College of India di Bikram mengatakan dia tidak pernah melakukan pelecehan seksual terhadap wanita mana pun dan bahwa jaksa menolak untuk mengajukan tuntutan.
“Klaim mereka salah, mempermalukan komunitas yoga secara tidak perlu, dan tidak menghormati manfaat kesehatan dan spiritual yang telah diberikan Bikram Yoga kepada kehidupan jutaan praktisi di seluruh dunia,” kata pernyataan itu.
Jaksa wilayah Los Angeles menolak mengajukan tuntutan dalam kasus terhadap Choudhury pada tahun 2013 karena kurangnya bukti, kata juru bicara Ricardo Santiago.
Choudhury, 69, memiliki banyak penggemar yang menyebut McYoga karena konsistensinya — kelas 90 menit diajarkan dengan cara yang persis sama di ruangan yang dipanaskan hingga 105 derajat.
Dia memimpin seminar pengajaran hanya dengan mengenakan speedo hitam, sementara para pengikutnya berkeringat dengan pakaian minim dan ketat. Kursusnya ketat, jam kerjanya panjang dan hampir pasti Anda akan kurang tidur. Choudhury bisa menjadi karismatik dan tajam.
Meskipun orang percaya yoga panas telah mengubah hidup mereka dan banyak yang tetap setia pada Choudhury, ada perubahan besar sejak tuduhan pelecehan seksual pertama kali dilontarkan pada tahun 2013, kata Benjamin Lorr, penulis Hell-Bent, sebuah buku tentang yoga ekstrem yang menampilkan secara mencolok. Choudhury.
Selama penelitiannya, para wanita memberi tahu Lorr tentang pertemuannya dengan Choudhury seperti yang diceritakan dalam tuntutan hukum saat ini. Tapi tidak ada wanita yang tetap tercatat sampai Sarah Baughn, seorang juara yoga, menggugat Choudhury atas pelecehan seksual.
Baughn, 29, mengatakan ada suasana pemujaan di kalangan komunitas Bikram sehingga dia menoleransi pelecehan seksual yang dilakukan Choudhury hanya sebagai sesuatu yang terjadi di wilayah tersebut. Yang lain menyuruhnya menceraikan suami gurunya.
Dia mampu melakukan hal ini dalam waktu yang lama, berkomitmen secara finansial, emosional, dan spiritual pada praktik yang membantunya mengatasi skoliosis dan depresi. Dan dia takut untuk pergi karena Choudhury membual tentang bagaimana dia menghancurkan orang dan mengusir mereka dari dunia yoga.
Gugatan Baughn dijadwalkan untuk diadili pada bulan Agustus. Dia tidak lagi berlatih yoga.