KAIRO: Dua perwira senior militer Mesir tewas pada Jumat pagi ketika pasukan keamanan menangkap lebih dari 100 kelompok Islam menjelang rencana protes anti-pemerintah.
Para petugas tersebut tewas dalam penembakan terpisah oleh penyerang tak dikenal di Kairo; dua prajurit militer juga terluka. Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang memberi pengarahan kepada media. Juru bicara Kementerian Dalam Negeri Hani Abdel-Latif mengatakan tujuh bom dibongkar di seluruh negeri.
Seruan kelompok Islamis untuk mengadakan demonstrasi nasional untuk menggulingkan pemerintah dan membela agama mereka adalah upaya pertama mereka dalam beberapa bulan terakhir untuk melancarkan protes besar dalam menghadapi tindakan keras yang sangat besar sejak militer menggulingkan Presiden Islamis Mohammed Morsi tahun lalu.
Pasukan keamanan, yang sebelumnya bersumpah akan menggunakan “kekuatan mematikan”, merespons dengan melakukan lockdown besar-besaran sejak fajar. Kendaraan lapis baja dikerahkan di seluruh kota sementara blok semen memblokir jalan menuju markas keamanan, istana presiden dan Kementerian Pertahanan.
Jaringan TV menayangkan tayangan langsung Perdana Menteri Mesir Ibrahim Mahlab yang memimpin ruang operasi kabinet untuk memantau perkembangan.
Walaupun protes-protes sebelumnya yang dilakukan oleh para pendukung Morsi meremehkan sifat Islam mereka – dengan fokus pada menentang kudeta terhadap Morsi dan memulihkan demokrasi Mesir – seruan untuk protes pada hari Jumat ini menunjukkan nada keagamaan yang terang-terangan. Kelompok Salafi ultra-konservatif yang mengorganisir demonstrasi tersebut memperingatkan adanya perang melawan Islam dan mendorong para pengunjuk rasa untuk mengangkat Al-Quran ke udara. Tema demonstrasi tersebut adalah “Pemberontakan Pemuda Muslim.”
Front Salafi memposting instruksi di halaman Facebook-nya pada hari Jumat, mencantumkan nama-nama masjid sebagai tempat berkumpul dan meminta para pendukungnya untuk meneriakkan “Tuhan Maha Besar” segera setelah shalat berakhir.
Kelompok Ikhwanul Muslimin yang dipimpin Morsi mendukung seruan protes tersebut namun memperingatkan para pendukungnya agar tidak terlibat dalam konfrontasi yang penuh kekerasan.
“Ada berita dan laporan yang dapat dipercaya mengenai rencana keji yang dilakukan oleh badan intelijen, polisi dan preman bayaran mereka untuk melakukan pembantaian terhadap pengunjuk rasa revolusioner dan rakyat Mesir pada umumnya,” kata kelompok tersebut dalam sebuah pernyataan. “Kami menyerukan kepada semua pengunjuk rasa anti-kudeta untuk tidak memberikan kesempatan kepada para penjahat untuk menggunakan kekerasan atau menumpahkan darah Mesir.”