DHAKA: Pengadilan khusus di Bangladesh pada hari Rabu menjatuhkan hukuman mati kepada pemimpin partai Islam terbesar di negara itu karena perannya dalam kematian ribuan orang selama perang kemerdekaan negara itu melawan Pakistan pada tahun 1971.
Motiur Rahman Nizami, 71, duduk dengan tenang di kursi hakim saat ketua panel yang terdiri dari tiga hakim, M. Enayetur Rahim, membacakan putusan di ruang sidang yang penuh sesak di ibu kota Dhaka.
Di luar, polisi dan unit paramiliter berpatroli di jalan-jalan karena putusan pengadilan sebelumnya telah memicu kekerasan.
Partai Jamaat-e-Islami yang dipimpin Nizami mengutuk putusan tersebut dalam sebuah pernyataan dan menyerukan pemogokan umum secara nasional pada hari Kamis, Minggu dan Senin. Jumat dan Sabtu merupakan akhir pekan di Bangladesh.
Nizami, mantan menteri kabinet, diadili atas 16 dakwaan termasuk genosida, pembunuhan, penyiksaan, pemerkosaan dan perusakan properti.
Bangladesh mengatakan tentara Pakistan, dibantu oleh kolaborator lokal, telah membunuh 3 juta orang, memperkosa 200.000 wanita dan memaksa sekitar 10 juta orang mengungsi di kamp-kamp pengungsi di seberang perbatasan di negara tetangga India selama perang sembilan bulan.
Jaksa mengatakan Nizami bertindak sebagai panglima kelompok milisi, Al-Badr, yang melakukan rencana sistematis untuk menyiksa dan mengeksekusi pendukung pro-kemerdekaan selama perang, termasuk guru, insinyur, dan jurnalis.
Kelompok tersebut dituduh membunuh puluhan orang dengan cara menculik mereka dari rumahnya tepat sebelum Pakistan menyerah kepada pasukan gabungan India dan Bangladesh pada 16 Desember 1971. Saat itu, Nizami juga menjabat sebagai presiden Islami Chhatra Sangha, sayap mahasiswa. dari Jamaat-e-Islami, yang dulunya disebut Pakistan Timur.
Dia menghadapi dakwaan bahwa dia secara pribadi melakukan atau memerintahkan kematian hampir 600 warga Bangladesh.
Asif Munier, putra seorang dosen dan penulis terkemuka yang dibunuh pada tahun 1971, mengatakan dia dan keluarganya telah menunggu hal ini selama 43 tahun.
“Saya ingin keputusan itu segera diberlakukan,” kata Munier.
Partai Jamaat-e-Islami secara terbuka berkampanye menentang kemerdekaan dan pemimpinnya saat itu, Ghulam Azam, melakukan tur ke Timur Tengah untuk memobilisasi dukungan bagi Pakistan, namun partai tersebut membantah melakukan kekejaman. Azam, yang dipenjara sampai mati karena tuduhan serupa, meninggal secara alami di sel penjara pada tanggal 23 Oktober.
Dua pengadilan khusus yang dibentuk oleh Perdana Menteri Sheikh Hasina untuk mengadili orang-orang yang melakukan kejahatan perang menghasilkan 10 putusan. Salah satu pemimpin senior partai Jamaat-e-Islami telah digantung karena perannya dalam pembunuhan orang pada tahun 1971.
Nizami adalah menteri kabinet pada masa jabatan terakhir mantan Perdana Menteri Khaleda Zia pada tahun 2001-2006.
Jaksa menyambut baik putusan tersebut, namun pembela mengatakan mereka akan mengajukan banding.