WASHINGTON: Para peneliti telah menemukan bukti pertama konsumsi susu oleh manusia yang diawetkan dalam bentuk mineralisasi plak gigi dari zaman kuno.
Dengan menggunakan teknik berbasis spektrometri massa terbaru untuk pengurutan protein kuno, para peneliti mendeteksi protein susu, beta-laktoglobulin (yang sebelumnya mereka laporkan dari sampel plak gigi modern) pada sisa-sisa kuno.
“Tampaknya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan; beta-laktoglobulin adalah protein whey yang dominan – yang digunakan oleh binaragawan untuk membangun massa otot – dan oleh karena itu merupakan penanda ideal untuk konsumsi susu,” penulis utama Jessica Hendy, dari penelitian BioArCh Universitas York fasilitas, kata.
“Kami terus menemukan rangkaian beta-laktoglobulin dan awalnya kami mengira itu mungkin kontaminasi modern. Namun kami mengulangi analisis tersebut beberapa kali, di tiga laboratorium berbeda di tiga negara berbeda, dan setiap kali menemukan hasil yang sama,” kata Hendy.
Studi ini memiliki implikasi luas untuk memahami hubungan antara pola makan manusia dan evolusi.
“Produk susu adalah inovasi pola makan pasca-Neolitikum yang sangat baru, dan sebagian besar penduduk dunia tidak mampu mencerna laktosa, sehingga sering kali mengalami gejala intoleransi laktosa,” penulis utama Dr Christina Warinner, dari Departemen Antropologi, Universitas Oklahoma, dikatakan.
Penelitian baru ini memberikan bukti protein langsung bahwa padang rumput sapi, domba dan kambing telah dikonsumsi oleh populasi manusia setidaknya selama 5.000 tahun.
Hal ini menegaskan bukti isotop lemak susu sebelumnya yang diidentifikasi pada tembikar dan peralatan masak di komunitas pertanian awal.
“Penemuan protein susu pada karang gigi manusia akan memungkinkan para ilmuwan menyatukan bukti-bukti ini dan membandingkan ciri-ciri genetik dan perilaku budaya individu tertentu yang hidup ribuan tahun lalu,” kata Warinner.
Tim menemukan bukti langsung konsumsi susu yang tersimpan dalam plak gigi manusia sejak Zaman Perunggu hingga saat ini.
“Sebagian besar bukti molekuler mengenai konsumsi susu sebelumnya berasal dari residu pada keramik. Meskipun bukti jejak dapat memberi tahu Anda bahwa seseorang mengonsumsi produk susu, namun bukti tersebut tidak dapat memberi tahu Anda individu mana dalam kelompok yang benar-benar mengonsumsi susu tersebut,” kata Dr Camilla Speller, dari Fasilitas penelitian BioArCh York, mengatakan.
“Penelitian ini sangat menarik karena untuk pertama kalinya kita dapat menghubungkan konsumsi susu dengan kerangka tertentu, dan mencari tahu siapa yang memiliki akses terhadap sumber nutrisi penting ini,” kata Speller.
Penelitian ini dipublikasikan di jurnal Scientific Reports.