Lima tahun setelah keruntuhan perekonomian Islandia, pemulihan awal menunjukkan bahwa para pemilih yang lelah dengan kebijakan penghematan mendukung kembalinya pemerintahan sayap kanan-tengah, yang secara luas dipersalahkan oleh pemerintah Eurosceptic atas kesengsaraan keuangan negara tersebut.
Masyarakat Islandia tampaknya memilih partai Progresif dan Kemerdekaan, yang berjanji akan meringankan penderitaan perekonomian masyarakat Islandia, dan menghindari koalisi pimpinan Sosial Demokrat yang telah menghabiskan empat tahun terakhir berupaya memperbaiki kondisi negaranya setelah krisis tersebut.
Pemulihan ekonomi Islandia berjalan buruk dan tidak merata, dan banyak pemilih tampaknya terpengaruh oleh janji-janji partai-partai kanan-tengah mengenai pemotongan pajak dan keringanan hipotek.
Dengan 33 persen suara telah dihitung, Partai Kemerdekaan akan memperoleh 20 kursi, menurut jaringan televisi Islandia RUV; Partai Progresif 19 kursi; Partai Kiri-Hijau 9 kursi; Partai Sosial Demokrat 9 kursi; dan Bright Future 6 kursi.
“Kami sangat senang, kami sangat berterima kasih atas dukungan yang kami lihat dari angka-angka tersebut,” kata Bjarni Benediktsson, pemimpin Partai Kemerdekaan.
Kemungkinan pergeseran ke sayap kanan setelah pemilihan parlemen hari Sabtu hampir pasti akan menggagalkan rencana Islandia untuk bergabung dengan Uni Eropa, yang telah memulai perundingan bergabung dengan negara tersebut. Baik Partai Progresif maupun Independen menentang bergabung dengan blok 27 negara tersebut.
Sigmundur David Gunnlaugsson, ketua Partai Progresif, dan Benediktsson adalah dua calon perdana menteri yang paling mungkin berdasarkan sistem perwakilan proporsional yang digunakan dalam pemilihan parlemen Islandia yang memiliki 63 kursi, Althingi.
Kedua partai tersebut memerintah Islandia selama beberapa dekade, sering kali dalam koalisi, mengawasi liberalisasi ekonomi yang memicu ledakan perbankan dan bisnis – hingga perekonomian Islandia ambruk secara spektakuler pada krisis kredit tahun 2008.
Islandia, negara Atlantik Utara yang dipenuhi gunung berapi dan berpenduduk hanya 320.000 jiwa, berubah dari kondisi ekonomi yang buruk menjadi krisis keuangan hampir dalam semalam ketika bank-bank komersial utamanya bangkrut dalam waktu seminggu.
Nilai mata uang negara tersebut anjlok, sementara inflasi dan pengangguran melonjak. Islandia terpaksa mencari dana talangan dari Eropa dan Dana Moneter Internasional.
Meskipun banyak pihak yang disalahkan atas keruntuhan ekonomi, kelompok Independen dan Progresif mengatakan mereka kini berada pada posisi terbaik untuk memimpin pemulihan ekonomi.
Kaum Progresif berjanji untuk menghapus sebagian utang hipotek dan mengambil uang dari kreditor asing. Partai Kemerdekaan yang dipimpin Benediktsson menawarkan pajak yang lebih rendah dan pencabutan kontrol modal yang menurutnya menghambat investasi asing.
Para pemilih “diperkenalkan pada sebuah rencana yang akan membawa kita keluar dari krisis ini lebih cepat dari kenyataan yang ada,” kata Benediktsson.
“Masyarakat kini melihat ke depan dan bertanya pada diri mereka sendiri…rencana seperti apa yang paling mungkin membawa lebih banyak pertumbuhan, lebih banyak penciptaan lapangan kerja, menutup defisit anggaran, dan mengembangkan Islandia di masa depan?” dia berkata.
Apapun hasil akhirnya, Perdana Menteri Johanna Sigurdardottir yang berusia 70 tahun mengatakan dia akan pensiun dari politik setelah pemilu. Perdana Menteri Islandia yang merupakan perempuan pertama dan pertama yang secara terbuka menyatakan dirinya sebagai seorang gay, ia terpilih sebagai ketua aliansi kiri-tengah pada tahun 2009 di tengah gelombang rasa muak publik terhadap pemerintahan sebelumnya.
Sejak itu, Islandia telah mengalami pemulihan yang kuat dalam banyak hal. Pengangguran menurun dan perekonomian tumbuh.
Namun inflasi masih sangat tinggi, dan banyak warga Islandia yang masih berjuang untuk membayar kembali pinjaman rumah dan mobil yang mereka ambil – sering kali dalam mata uang asing yang nilainya melonjak setelah krisis tersebut – pada tahun-tahun kemudahan kredit.
Beberapa pihak menuduh pemerintah tunduk pada tekanan internasional untuk memberikan kompensasi kepada Inggris dan Belanda atas hilangnya simpanan warga negara mereka di bank online Icesave yang gagal. Warga Islandia telah dua kali menolak kesepakatan pembayaran kembali yang disetujui oleh pemerintah Sigurdardottir.
“Pemerintah yang dianggap banyak orang membereskan kekacauan ini telah dihukum berat selama empat tahun terakhir,” kata jurnalis dan analis politik Egill Helgason. “Saya tidak tahu apakah mereka pantas mendapatkannya. Dalam banyak hal, saya rasa tidak. Namun ini adalah politik – kejam.”
Beberapa pemilih mengatakan pemerintahan yang akan keluar telah melakukan pekerjaan sebaik yang diharapkan.
“Kita tidak bisa melupakan bahwa segala sesuatunya telah runtuh di sini dan layanan kesehatan, sekolah, dan masyarakat secara umum masih berfungsi lebih baik dibandingkan di kebanyakan negara,” kata Jon Gunnar Bjornsson, manajer operasional di salah satu bank baru di Islandia pasca krisis.
“Kami masih mempertahankan kepemilikan rumah sakit, sistem jalan raya, dan perusahaan utilitas. Saya tidak yakin kami dapat mengharapkan lebih banyak lagi.
“Tetapi tetap saja orang-orang tidak bahagia dan menginginkan seseorang untuk menghapus utang mereka dan menghujani mereka dengan debu emas.”
Hasil lengkap diperkirakan akan diperoleh pada Minggu pagi.