Enam dekade setelah Perang Korea berakhir, Presiden Barack Obama mengatakan pada hari Sabtu bahwa para veteran Amerika berhak mendapatkan kepulangan yang lebih baik dari negara yang lelah akan perang dan bahwa warisan mereka adalah 50 juta orang yang hidup bebas di Korea Selatan yang demokratis.
“Di sini, di Amerika, tidak ada perang yang boleh dilupakan, dan tidak ada veteran yang boleh diabaikan,” katanya dalam pidatonya di Korean War Veterans Memorial di National Mall, tempat upacara memperingati 60 tahun berakhirnya permusuhan di Korea. semenanjung.
Obama mengatakan bahwa konflik tersebut tidak mempersatukan atau memecah belah negara seperti yang terjadi pada Perang Dunia II atau Perang Vietnam, dan bahwa para veteran Amerika tidak pulang ke rumah untuk melakukan parade atau protes karena “tampaknya ada keinginan untuk melupakan, untuk melanjutkan” oleh orang Amerika yang lelah dengan perjuangan tersebut.
Namun mereka “pantas mendapatkan yang lebih baik,” kata Obama, seraya menambahkan bahwa, pada hari ulang tahun hari Sabtu, “mungkin kehormatan tertinggi yang dapat kami berikan kepada para veteran Korea adalah melakukan apa yang seharusnya dilakukan pada hari Anda pulang lalu datang kembali.”
Ia menyerukan masyarakat untuk berhenti sejenak dan membiarkan para veteran ini “membawa kita kembali ke masa muda mereka dan membuat kita kagum dengan perbuatan cemerlang mereka”. Di antara ribuan penonton pada pagi yang cerah dan lembab terdapat puluhan veteran perang Amerika dan Korea. Obama meminta mereka untuk berdiri dan diakui.
Perang tahun 1950-1953 antara pasukan Korea Utara dan Tiongkok melawan pasukan PBB dan Korea Selatan yang dipimpin AS. Itu berakhir pada 27 Juli 1953, Sabtu 60 tahun yang lalu, dengan penandatanganan gencatan senjata.
Perjanjian perdamaian formal tidak pernah ditandatangani, sehingga Semenanjung Korea berada dalam keadaan perang dan terbagi pada paralel ke-38 antara utara yang komunis dan selatan yang demokratis. Lebih dari 36.000 orang Amerika tewas dalam konflik tersebut. AS masih memiliki 28.500 tentara di wilayah selatan.
Namun dampak perang terus meningkat, bahkan di tengah keadaan yang relatif damai.
Permusuhan masih terjadi antara kedua Korea dan antara Korea Utara dan Amerika Serikat, yang masih belum memiliki hubungan diplomatik formal dengan negara komunis tersebut. Antagonisme tersebut berakar pada komitmen AS untuk memainkan peran utama dalam membela Korea Selatan jika perang kembali terjadi di semenanjung tersebut.
Washington juga telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mencoba melepaskan sekutunya dari ketergantungannya pada militer AS, menetapkan dan kemudian menunda tanggal target peralihan kendali kekuatan dari AS ke Korea yang akan membuat Korea Selatan berani menghadapi kemungkinan serangan baru. .
Warisan lainnya adalah tantangan untuk menghitung sekitar 7.900 prajurit Amerika yang masih terdaftar sebagai orang hilang dalam tugas.
Obama mengatakan perang adalah pengingat bahwa kewajiban negara terhadap korban dan keluarga mereka terus berlanjut lama setelah pertempuran. Dia bersumpah bahwa AS tidak akan berhenti “sampai kami memberikan pertanggungjawaban penuh kepada keluarga-keluarga ini mengenai orang-orang yang mereka cintai.”
Obama juga menyebut Perang Korea sebagai “perang yang terlupakan” dan mencatat anggapan lama bahwa perang tersebut dilakukan tanpa hasil yang diringkas dalam frasa “mati demi das”. Ia membantah anggapan tersebut, dengan mengatakan, “hari ini kita dapat mengatakan dengan yakin bahwa perang tidak akan ada habisnya. Korea adalah sebuah kemenangan.”
Ketika 50 juta warga Korea Selatan hidup dalam kebebasan yang sangat berbeda dengan kondisi mengerikan yang dialami rekan-rekan mereka di Korea Utara, “itu adalah sebuah kemenangan. Itu adalah warisan Anda,” katanya.