WASHINGTON: Operasi militer AS di Irak, termasuk serangan udara dan penerbangan pengawasan, telah menelan biaya sekitar $560 juta sejak pertengahan Juni, kata Pentagon pada Jumat.
Laksamana Muda. John Kirby, sekretaris pers Pentagon, mengatakan biaya harian rata-rata adalah $7,5 juta. Dia mengatakan serangan itu dimulai dengan tingkat yang jauh lebih rendah pada bulan Juni dan meningkat setelah serangan udara di Irak utara dimulai bulan ini.
Setelah dia berbicara, Komando Pusat AS mengumumkan empat serangan udara tambahan, sehingga total serangan sejak dimulai pada 8 Agustus menjadi 110. Komando Pusat mengatakan misi hari Jumat yang dilakukan pesawat tempur dan penyerang AS membawa empat kendaraan bersenjata dan tiga kendaraan pendukung ke sekitar Bendungan Mosul. Satu kendaraan bersenjata rusak, katanya, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.
Ketika ditanya mengapa pesawat tempur AS terus menggempur kawasan Bendungan Mosul lama setelah para pejabat AS mengatakan pasukan Kurdi dan Irak setempat telah mendapatkan kembali kendali dari pasukan ISIS, Kirby berkata, “Karena ISIS terus ingin merebutnya kembali,” dengan ‘singkatan dari kelompok tersebut .
“Mereka terus mengancam bendungan dan fasilitas tersebut. Dan selama mereka menimbulkan ancaman terhadap fasilitas tersebut, kami akan terus membantu pasukan keamanan Irak mempertahankan kepemilikan mereka atas fasilitas tersebut,” tambahnya.
Pentagon juga memiliki pasukan keamanan di Bagdad dan Irbil untuk melindungi personel dan fasilitas AS, dan tim pasukan AS berada di kedua kota tersebut untuk berkoordinasi dengan pasukan Irak dan Kurdi serta untuk menilai kekuatan dan taktik pasukan ISIS.
Kirby mengatakan biaya tersebut dibayar dari dana darurat luar negeri Pentagon pada tahun 2014. Para pejabat tinggi Pentagon mengatakan mereka memiliki dana yang cukup untuk operasi tersebut hingga bulan September, namun permintaan kepada Kongres untuk tahun anggaran berikutnya mungkin harus dipertimbangkan kembali jika operasi di Irak semakin intensif.
Gedung Putih juga sedang mempertimbangkan apakah akan memperluas kampanye militer untuk memasukkan target ISIS di Suriah, namun Presiden Barack Obama mengatakan pada hari Kamis bahwa tidak ada strategi segera untuk melakukan hal tersebut dan mengecilkan ekspektasi bahwa hal itu akan segera terjadi.
Untuk menunjukkan dukungan terhadap pemerintahan baru Irak, Wakil Presiden Joe Biden menelepon Perdana Menteri Irak Haider al-Abadi pada hari Jumat dan mengatakan kepadanya bahwa kemajuan politik di Irak telah memainkan peran penting dalam menggalang dukungan global bagi perjuangan Irak melawan ISIS. militan. Gedung Putih mengatakan kedua pemimpin membahas kerja sama keamanan antara AS dan Irak, serta perlunya segera membentuk pemerintahan yang mencakup berbagai kelompok sektarian Irak.