Pemberontak Suriah menggunakan tank-tank yang direbut untuk melancarkan serangan baru terhadap kompleks pemerintah yang menampung akademi kepolisian di dekat Aleppo, bentrok dengan pasukan pemerintah yang melindungi instalasi strategis pada hari Minggu.
Tentara membalas dengan serangan udara untuk mempertahankan kompleks tersebut, yang juga mencakup beberapa pos militer kecil yang bertanggung jawab melindungi akademi kepolisian.
Pemberontak telah meraih serangkaian kemenangan strategis dalam beberapa pekan terakhir, khususnya di wilayah timur laut di mana Aleppo berada.
Pengambilalihan kompleks dekat Aleppo akan menjadi pukulan lain bagi rezim, yang dalam beberapa pekan terakhir telah kehilangan kendali atas infrastruktur utama di timur laut, termasuk bendungan pembangkit listrik tenaga air, ladang minyak besar dan dua pangkalan militer di sepanjang jalan yang menghubungkan Aleppo dengan Aleppo. bandara di timur.
Pemberontak juga menyerang lebih jauh ke jantung kota Damaskus, memberikan tantangan berat terhadap rezim Presiden Bashar Assad di pusat kekuasaannya.
Rami Abdul-Rahman, direktur Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris, mengatakan pemberontak telah berusaha selama berbulan-bulan untuk menyerbu kompleks di sebelah barat Aleppo di pinggiran Khan al-Asal.
Pemberontak juga telah berusaha merebut Bandara Internasional Aleppo selama berminggu-minggu.
Tidak ada laporan adanya perebutan fasilitas tersebut pada hari Minggu. Namun terjadi pertempuran di sekitar bagian jalan raya yang digunakan militer untuk mengangkut pasukan dan perbekalan ke pangkalan militer di dalam kompleks bandara.
Pasukan Assad terjebak dalam kebuntuan dengan pemberontak di Aleppo sejak Juli, ketika kota tersebut menjadi front utama dalam perang saudara.
Pertempuran jalanan yang sengit selama berbulan-bulan telah menyebabkan seluruh lingkungan di kota itu hancur, membaginya menjadi wilayah yang dikuasai rezim dan wilayah lain yang dikuasai pemberontak, dan kedua belah pihak saling menyerang posisi masing-masing.
Menurut Observatorium, pasukan rezim menembakkan tiga rudal ke daerah yang dikuasai pemberontak di Aleppo timur pada hari Jumat, menghantam beberapa bangunan dan menewaskan 37 orang. Dikatakan bahwa serangan itu diyakini melibatkan rudal permukaan-ke-permukaan.
Serangan serupa pada hari Selasa di lingkungan miskin lainnya di Aleppo menewaskan sedikitnya 33 orang, hampir setengah dari mereka adalah anak-anak.
Seorang pemimpin senior oposisi Suriah mengatakan pada hari Minggu bahwa kelompok payungnya telah menangguhkan partisipasi dalam pertemuan dengan para pendukung Barat dan sekutu Arab mereka karena ketidakpedulian mereka terhadap serangan rezim terhadap rakyat Suriah di Aleppo dan kota-kota lain.
“Assad telah mencapai tahap genosida sejati di tengah keheningan Arab dan kami menolak hal ini,” kata George Sabra, wakil presiden Koalisi Nasional Suriah. Dia berbicara kepada wartawan di Kairo setelah bertemu dengan ketua Liga Arab Nabil Elaraby.
PBB mengatakan setidaknya 70.000 orang telah tewas sejak pemberontakan Suriah melawan pemerintahan otoriter Assad dimulai hampir dua tahun lalu.
Pada hari Jumat, sebuah pernyataan yang diposting di halaman Facebook kelompok oposisi Sabra mengatakan para pemimpinnya tidak akan melakukan perjalanan ke Washington atau Moskow untuk melakukan pembicaraan apa pun untuk memprotes “diamnya komunitas internasional terhadap kejahatan yang dilakukan oleh rezim”.
Pernyataan itu juga mengatakan para pemimpin oposisi akan memboikot pertemuan Sahabat Suriah bulan depan di Roma, yang mencakup Amerika Serikat dan sekutunya di Eropa.
Di Washington, Departemen Luar Negeri AS mengutuk serangan roket di Aleppo, dan mengatakan dalam sebuah pernyataan pada Sabtu malam bahwa serangan tersebut adalah “demonstrasi terbaru dari kekejaman rezim Suriah dan kurangnya belas kasihan terhadap rakyat Suriah yang mereka wakili.”
Upaya menghentikan pertumpahan darah di Suriah sejauh ini gagal, membuat masyarakat internasional bertanya-tanya bagaimana cara mengakhiri perang saudara tersebut.