NEW YORK: Sebuah hormon yang diketahui dapat merangsang produksi ASI pada ibu menyusui juga mendorong terjadinya hubungan intim di antara orang tua, menurut penelitian baru.
Hasilnya, yang diterbitkan dalam jurnal online PLoS One, menemukan adanya hubungan antara kadar prolaktin dan aktivitas seksual serta pelukan antar pasangan.
Penelitian ini mengandalkan analisis hormon urin dari cotton-top tamarin, seekor monyet kecil yang terancam punah yang berasal dari Kolombia. Mereka hidup dalam kelompok keluarga monogami di mana kedua orang tuanya membantu merawat anak-anaknya, yang mirip dengan manusia.
Kadar prolaktin tinggi pada pasangan yang melakukan hubungan seks dan berkunjung secara teratur, demikian temuan penelitian tersebut.
“Jika Anda melihat ibu yang memiliki prolaktin lebih rendah, mereka lebih jarang berhubungan seks dengan pasangannya,” kata penulis pertama Charles Snowdon, profesor emeritus psikologi di Universitas Wisconsin-Madison di AS.
Meskipun ini adalah yang pertama bagi prolaktin, hormon perangsang persalinan lainnya, oksitosin, sebelumnya telah dikaitkan dengan serangkaian emosi yang menyenangkan.
Penemuan dalam penelitian lain mengenai kadar prolaktin yang tinggi di antara pengasuh laki-laki (pada manusia dan primata lainnya) menunjukkan kemungkinan bahwa prolaktin menyebabkan perilaku mengasuh anak.
Namun para peneliti studi baru ini percaya bahwa prolaktin mungkin disebabkan oleh pola asuh orang tua.
“Ini mungkin tidak berfungsi sebagai mekanisme untuk mengelola pengasuhan orang tua, namun ini adalah konsekuensi, imbalan atas pengasuhan orang tua,” kata Snowdon.
Gagasan bahwa prolaktin dan oksitosin dapat memberikan imbalan diperkuat oleh sebuah penelitian di Jerman yang menemukan ledakan kedua hormon tersebut ketika pria dan wanita mencapai orgasme saat bercinta.
“Hal ini memberi kesan kepada saya bahwa prolaktin mungkin berfungsi sebagai mekanisme penghargaan untuk seks,” kata Snowdon.