JENEWA: Tahun ini akan menjadi tahun paling mematikan bagi para migran yang melintasi Mediterania: Para pejabat migrasi mengatakan mereka khawatir 700 orang lainnya yang melarikan diri dari Afrika ke Eropa telah tewas dalam dua kecelakaan kapal terpisah dalam seminggu terakhir – jumlah yang sama dengan jumlah korban tewas sepanjang tahun lalu.
Hal ini akan meningkatkan jumlah total migran yang terbunuh saat melakukan perjalanan berbahaya di laut menjadi sekitar 2.900 pada tahun 2014, menurut perkiraan dari Organisasi Internasional untuk Migrasi dan pejabat lainnya.
Lebih dari 20.000 orang tewas saat mencoba mencapai pantai Italia dalam dua dekade terakhir, termasuk 2.300 orang pada tahun 2011 dan sekitar 700 orang pada tahun 2013. Pejabat IOM mengatakan jumlah korban jiwa yang besar, yang hanya mencakup kasus-kasus yang diketahui pihak berwenang, mencerminkan kekacauan di Libya dan konflik yang lebih luas. di Suriah, Irak dan di Timur Tengah dan Afrika yang mendorong banyak orang untuk menaiki kapal penyelundup yang tidak aman.
Sekitar 500 warga Suriah, Palestina, Mesir dan Sudan dikhawatirkan tewas setelah kapal mereka terbalik dan tenggelam di lepas pantai Malta pekan lalu, kata organisasi antar pemerintah yang beranggotakan 156 orang itu pada Senin. 200 orang lainnya dikhawatirkan tewas setelah kapal lain yang membawa sedikitnya 250 migran Afrika ke Eropa terbalik di lepas pantai Libya minggu ini.
Sekelompok migran sedang melakukan perjalanan berbahaya dari pelabuhan Damietta di Mesir, mencari kehidupan yang lebih baik di Eropa, ketika kapal mereka diserbu oleh penyelundup manusia yang dilengkapi dua kapal pada hari Rabu, kata Christiane Berthiaume, juru bicara organisasi tersebut.
Selama bertahun-tahun, ribuan migran dari Afrika, Asia atau Timur Tengah telah melakukan perjalanan berisiko, terutama dari Libya, melintasi Mediterania dengan perahu yang tidak layak berlayar untuk mencapai garis pantai dan pulau-pulau Italia. Ratusan orang tewas dalam perjalanan. Kecuali jika mereka memenuhi syarat untuk mendapatkan suaka atau memiliki keluarga atau bekerja di Eropa, mereka berisiko diusir oleh Italia.
Tahun ini, dengan meningkatnya konflik, jumlah pengungsi yang tiba pada bulan-bulan pertama tahun 2014 sama dengan jumlah pengungsi pada tahun 2013. Banyak dari mereka adalah warga Suriah, Palestina, Eritrea, Sudan atau dari negara-negara Afrika lainnya. Musim panas ini, IOM memohon kepada dunia untuk memperhatikan bahwa tragedi kematian migran di laut tidak hanya terbatas di Mediterania – ini adalah fenomena global.
Para penyintas mengatakan mereka membayar biaya penyelundupan yang berkisar antara beberapa ratus hingga beberapa ribu dolar. Kadang-kadang para penyelundup mengangkut penumpangnya ke kapal lain, atau meninggalkan mereka sebelum mencapai pantai Italia dan melarikan diri dengan kapal sesama penyelundup untuk melakukan perjalanan kembali ke Afrika Utara. Atau mereka dapat mencoba berbaur dengan para migran.
Italia telah berulang kali memohon kepada mitra-mitranya di Eropa agar memberikan bantuan lebih banyak untuk mencoba berpatroli di perairan tersebut. Kesepakatan sebelumnya yang dibuat oleh pemerintah Italia dengan rezim Moammar Gadhafi saat itu untuk mencoba menghentikan operasi penyelundupan dengan imbalan proyek infrastruktur Italia di perusahaannya hanya membuahkan hasil yang kecil, dan gagal ketika rezim tersebut digulingkan.
Berdasarkan wawancara IOM dengan dua orang yang selamat dari kelompok yang meninggalkan Damietta, para penyelundup menabrakkan perahu yang membawa para migran dengan salah satu kapal mereka. Kedua orang yang selamat, keduanya warga Palestina, mengatakan terjadi konfrontasi kekerasan antara para migran dan para penyelundup ketika para penyelundup mencoba memindahkan para migran ke perahu yang lebih kecil. Berthiaume mengatakan kepada Associated Press bahwa para pedagang “menggunakan satu perahu untuk menabrak perahu lainnya” dan diketahui ada sembilan orang yang selamat.
Kedua warga Palestina tersebut diselamatkan oleh kapal kontainer berbendera Panama yang membawa mereka ke Pozzallo, Italia. Tujuh orang lainnya yang selamat dijemput oleh perahu lain yang membawa mereka ke Kreta, Yunani dan Malta.
“Kami tidak bisa mengatakan berapa banyak yang hilang” karena Penjaga Pantai Italia tidak menjemput korban selamat yang memberikan laporan tersebut, kata Lt. kata Alessandra Ventriglia. Dia mengatakan pencarian di daerah tersebut, yang berlangsung hingga Minggu, tidak menemukan jejak perahu atau jenazah.
Berthiaume mengatakan kapal lain yang membawa sedikitnya 250 migran Afrika ke Eropa terbalik pada hari Senin sebelum meninggalkan pantai dekat ibu kota Libya, dan sebagian besar dikhawatirkan tewas. Juru bicara penjaga pantai, Qassim Ayoub, mengatakan kepada AP bahwa puluhan jenazah ditemukan di 18 kilometer (11 mil) lepas pantai distrik Tajoura di Tripoli dan 36 migran Afrika, termasuk tiga perempuan – salah satunya sedang hamil – berhasil diselamatkan.
Lebih dari 100.000 orang telah diselamatkan di Mediterania sejak Januari, kata badan pengungsi PBB. Akhir pekan lalu saja, operasi penyelamatan Italia membantu menyelamatkan hampir 3.000 migran dan membawa mereka ke pelabuhan di daratan dan Sisilia.
Baik IOM maupun Ventriglia mengatakan kapal berbendera Panama itu juga menyelamatkan lebih dari 380 orang di kapal lain yang tenggelam di Mediterania pekan lalu. Hanya sedikit rincian lain yang tersedia, sebagian karena penyelamatan dilakukan oleh kapal komersial.
Angelina Jolie bertemu dengan para pengungsi yang masih hidup di Malta pada hari Minggu dan meminta dunia untuk “sadar” terhadap krisis migran yang melibatkan negara-negara Mediterania. Aktris ini menjabat sebagai utusan khusus untuk badan pengungsi PBB.