Orang-orang bersenjata menyerang sebuah kamp perusahaan konstruksi di pedesaan Nigeria utara, membunuh seorang penjaga dan menculik tujuh pekerja asing dari Inggris, Yunani, Italia, Lebanon dan Filipina, kata pihak berwenang pada Minggu, dalam penculikan terbesar di wilayah yang diserang oleh ekstremis Islam. .
Serangan pada Sabtu malam terjadi di Jama’are, sebuah kota di negara bagian Bauchi. Di sana, orang-orang bersenjata pertama kali menyerang penjara setempat dan membakar dua truk polisi, kata juru bicara kepolisian negara bagian Bauchi, Hassan Muhammed, kepada The Associated Press.
Orang-orang bersenjata kemudian menargetkan kamp pekerja perusahaan konstruksi Lebanon Setraco, yang sedang membangun jalan di daerah tersebut, kata Muhammad. Orang-orang bersenjata menembak mati seorang penjaga di kamp tersebut sebelum menculik para pekerja asing tersebut, kata juru bicara tersebut.
“Orang-orang bersenjata itu datang dengan membawa bahan peledak, yang mereka gunakan untuk menyerang beberapa daerah,” kata Muhammad. Dia tidak menjelaskan lebih lanjut dan seorang reporter AP tidak dapat segera mencapai kota tersebut, yang berjarak sekitar 200 kilometer (125 mil) utara ibu kota negara bagian, Bauchi.
Seorang warga negara Inggris, satu warga negara Yunani, satu warga Italia, tiga warga Lebanon, dan satu warga Filipina diculik, kata Adamu Aliyu, ketua wilayah pemerintah daerah yang mencakup Jama’are. Dia mengatakan salah satu sandera adalah perempuan, sedangkan sisanya laki-laki. Dia awalnya mengatakan empat sandera adalah warga Lebanon. Dia menyalahkan kebingungan tersebut karena kesalahan informasi yang dia terima dari stafnya.
Kantor berita Italia ANSA kemudian mengatakan pihak berwenang telah mengkonfirmasi bahwa seorang warga Italia telah diculik. Pernyataan itu mengutip Menteri Luar Negeri Giulio Terzi yang mengatakan keselamatan sandera harus menjadi “prioritas mutlak”.
Yunani telah mengkonfirmasi bahwa salah satu warganya telah diculik. Pernyataan dari Kementerian Luar Negeri Yunani mengatakan pihak berwenang telah menyiapkan pesawat untuk mengirim penyelidik ke Nigeria dan menteri luar negeri Yunani telah melakukan kontak dengan Terzi.
“Dua petugas polisi Yunani, penghubung di kedutaan Yunani di Nigeria, telah melakukan kontak dengan rekan-rekan mereka dari negara terkait dan pihak berwenang Nigeria,” kata pernyataan itu.
Kementerian Luar Negeri Inggris mengatakan pada hari Minggu bahwa mereka sedang menyelidiki penculikan tersebut.
Belum ada kelompok yang mengaku bertanggung jawab atas penculikan tersebut, meskipun wilayah utara Nigeria yang mayoritas penduduknya Muslim telah diserang oleh sekte Islam radikal yang dikenal sebagai Boko Haram selama satu setengah tahun terakhir. Pemerintah pusat yang lemah di negara ini tidak mampu membendung kampanye gerilya berdarah berupa penembakan dan pemboman yang dilakukan kelompok tersebut. Sekte ini disalahkan atas kematian sedikitnya 792 orang pada tahun 2012 saja, menurut perhitungan AP.
Boko Haram, yang namanya berarti “pendidikan Barat adalah pengudusan” dalam bahasa Hausa di utara Nigeria, menuntut pembebasan semua anggotanya yang ditahan dan menyerukan penerapan hukum Syariah yang ketat di seluruh negeri. Sekte ini telah membunuh umat Kristen dan Muslim, serta tentara dan pasukan keamanan.
Kelompok tersebut, yang berbicara kepada wartawan melalui telepon konferensi pada waktu yang mereka pilih, tidak dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar pada hari Minggu.
Warga asing, yang telah lama diculik untuk mendapatkan uang tebusan oleh kelompok militan dan geng kriminal di delta selatan Nigeria yang kaya minyak, semakin menjadi sasaran di wilayah utara Nigeria seiring dengan meningkatnya kekerasan. Namun, dalam penculikan orang asing di utara, sandera sering kali dibunuh.
Pada bulan Mei, orang-orang bersenjata di negara bagian Kaduna menembak mati seorang warga Lebanon dan seorang pekerja konstruksi Nigeria sambil menculik karyawan Lebanon lainnya. Belakangan bulan itu, para penculik menembak dan membunuh seorang sandera Jerman selama operasi penyelamatan.
Orang-orang bersenjata yang menurut pihak berwenang memiliki hubungan dengan Boko Haram juga menculik seorang warga Italia dan warga Inggris di negara bagian Kebbi utara tahun lalu, yang kemudian dibunuh dalam operasi penyelamatan oleh tentara Nigeria yang didukung pasukan khusus Inggris tersebut. Sekte tersebut kemudian membantah mengambil bagian dalam penculikan itu, sehingga membuat marah pihak berwenang Italia karena negara tersebut tidak diajak berkonsultasi sebelum upaya penyelamatan gagal.
Pada bulan Desember, lebih dari 30 penyerang menyerbu sebuah rumah di negara bagian Kaduna, Nigeria utara, menewaskan dua orang dan menculik seorang insinyur Perancis yang bekerja pada proyek energi terbarukan.
Pekerja konstruksi Tiongkok juga dibunuh oleh orang-orang bersenjata di sekitar Maiduguri, kota timur laut di Nigeria tempat Boko Haram dimulai.
Dalam serangan terbaru, para penyerang menyerang dokter Korea Utara yang bekerja di sebuah rumah sakit di negara bagian Yobe, menikam dua orang hingga tewas dan memenggal kepala yang ketiga. Belum ada kelompok yang mengaku bertanggung jawab.
Kedutaan asing di Nigeria telah mengeluarkan peringatan perjalanan mengenai Nigeria utara selama berbulan-bulan. Kekhawatiran mengenai penculikan meningkat dalam beberapa pekan terakhir seiring dengan intervensi militer Perancis di Mali, ketika pasukan Perancis dan tentara Mali berusaha membasmi para pejuang Islam yang telah mengambil alih wilayah utara negara itu dalam beberapa bulan setelah kudeta militer. Pekan lalu, Kedutaan Besar AS di ibu kota Nigeria, Abuja, mengeluarkan peringatan menyusul pembunuhan pekerja polio di kota utara Kano dan pembunuhan para dokter Korea Utara.
“Situasi keamanan di beberapa wilayah Nigeria masih berubah-ubah dan tidak dapat diprediksi,” kata kedutaan.