KATHMANDU: Pesawat penyelamat pertama yang membawa orang-orang yang terluka akibat longsoran salju yang merobek tenda-tenda di Gunung Everest yang dipicu gempa bumi tiba di Kathmandu pada hari Minggu tak lama sebelum gempa susulan yang kuat mengguncang India dan Nepal dan memicu lebih banyak salju turun.
Gempa bumi terburuk di Nepal dalam 81 tahun, dengan kekuatan 7,9 skala richter, menewaskan sedikitnya 1.900 orang pada hari Sabtu, termasuk sedikitnya 17 pendaki Everest.
Para penyintas Everest menggambarkan awan batu dan es yang menghantam base camp, dan banyak pendaki yang masih berada di gunung tersebut ketika gempa susulan memicu serangkaian longsoran baru pada hari Minggu. Belum ada laporan mengenai korban jiwa lebih lanjut.
“Satu lagi bencana besar. Benar-benar besar. Batuan runtuh dari sekitar puncak di Sisi Utara #base camp Everest. Berita terburuk yang mungkin terjadi di wilayah selatan,” tulis pendaki Adrian Ballinger di Twitter.
Gempa susulan berkekuatan 6,7 SR dirasakan hingga Delhi, termasuk longsoran salju di dekat Gunung Makalu, puncak tertinggi keempat di dunia.
“Satu lagi, kita sedang mengalami gempa susulan saat ini. Astaga,” kata pendaki India Arjun Vajpai melalui telepon dari base camp Makalu. “Longsoran salju,” teriaknya.
Teriakan dan suara salju yang turun terdengar saat dia berbicara. Vajpai mengatakan dia selamat dari hujan salju terakhir namun lokasinya lebih dekat ke kamp dibandingkan hujan salju sebelumnya.
Korban selamat yang diterbangkan dari Everest termasuk tiga orang dari Tiongkok, Jepang, dan Korea Selatan. Kepala beberapa korban luka dibalut, satu berlumuran darah dan semuanya bisa berjalan.
Pejabat Kementerian Pariwisata memperkirakan setidaknya 1.000 pendaki, termasuk sekitar 400 orang asing, berada di base camp atau pendakian ke puncak ketika gempa terjadi.
Longsoran salju pada hari Sabtu mengubur sebagian base camp dan menyapu tenda-tenda ketika para pendaki berkumpul di dekat jalur utama menuju puncak pada awal musim pendakian dalam insiden paling mematikan di gunung tersebut.
“Tenda-tenda hancur,” kata Gelu Sherpa, yang berada di kamp saat bencana terjadi. “Ada banyak kekacauan di gunung itu dan jumlah korban jiwa akan bertambah.”
Di Kamp Everest 1 dan 2, di atas base camp, 100 pendaki dan pemandu tidak dapat turun karena rusaknya jalur melalui air terjun es Khumbu yang berbahaya, kata seorang pemimpin penyelamat.
Helikopter menyelamatkan pendaki yang terluka parah di pagi hari dan kemudian pada hari Minggu menjatuhkan beberapa pendaki dari Kamp 1, pendaki Rumania Alex Gavan, yang berada di base camp, memposting di akun Twitter-nya.
“Semua helikopter yang terluka parah telah dievakuasi,” kata Gavan. “Merawat yang membutuhkan. Mau tidur.”
Dalam tweet lainnya, Gavan mengatakan bahwa pendaki Willie Benegas diterbangkan dengan helikopter ke Camp 1 untuk membawa tali, sekrup es, dan tiang salju kepada pendaki yang terjebak di sana.
Pendaki Amerika John Reiter mengatakan puluhan orang menderita luka kritis, banyak di antaranya mengalami cedera kepala. “Itu adalah 18 jam yang sulit,” katanya kepada CNN.
Salah satu korban tewas adalah Dan Fredinburg, seorang insinyur Google di California. Dia menderita cedera kepala ketika longsoran salju melanda, kata pernyataan dari perusahaan pendakian gunung yang membawanya ke base camp.
Steve Moffat, pemandu gunung dan koordinator operasi Adventure Consultants yang berbasis di Selandia Baru, mengatakan dua staf Nepal tewas.
Madison Mountaineering di AS mengatakan dokter base campnya, Marisa Eve Girawong, meninggal setelah longsoran salju.
April adalah salah satu waktu paling populer untuk mendaki puncak setinggi 8.850 meter (29.035 kaki) sebelum hujan dan awan menutupinya pada akhir Mei. Hampir setahun yang lalu, longsoran salju menewaskan 16 pemandu asal Nepal pada hari yang paling mematikan di gunung tersebut.
Gempa bumi yang terjadi pada hari Sabtu adalah yang terkuat yang melanda Nepal sejak tahun 1934. Gempa tersebut juga mengguncang negara tetangga India, Tiongkok dan Bangladesh. Everest.