Tiongkok pada hari Senin mengeksekusi tiga aktivis dari sebuah kelompok yang menggunakan spanduk protes dan pesta makan malam untuk mendesak warga negara agar menerima hak konstitusional mereka, menggarisbawahi intoleransi Partai Komunis terhadap tantangan politik terorganisir.
Persidangan terhadap aktivis hak-hak akar rumput Liu Ping, Wei Zhongping dan Li Sihua di pengadilan distrik di kota Xinyu di provinsi Jiangxi timur diadakan di bawah pengamanan ketat.
Sidang tersebut ditunda pada hari Senin dengan kejadian yang tidak terduga: Setelah pengacara pembela kalah dalam upaya untuk mendiskualifikasi para hakim, para hakim melarang para pengacara untuk berbicara lebih jauh dan para aktivis menyatakan bahwa mereka ingin menyewa pengacara baru. Pengadilan tidak mengatakan kapan persidangan akan dilanjutkan.
Polisi menggunakan penghalang pengendalian massa untuk menjaga masyarakat, jurnalis – dan diplomat dari Amerika Serikat, Uni Eropa, dan Kanada – berada sekitar beberapa ratus meter (meter) dari gedung pengadilan.
“Amerika Serikat menyerukan kepada pemerintah Tiongkok untuk menghormati hak asasi manusia dan kebebasan mendasar yang diakui secara internasional, termasuk kebebasan berekspresi dan berkumpul,” kata Daniel Delk, pejabat politik Kedutaan Besar AS.
Ketiga aktivis tersebut adalah bagian dari Gerakan Warga Negara Baru (New Citizens Movement), sebuah jaringan aktivis yang melakukan advokasi agar para pejabat menyatakan aset mereka untuk membantu memerangi korupsi. Para peserta mengadakan demonstrasi kecil dan damai serta mengadakan makan malam.
Sekitar dua lusin anggota kelompok tersebut telah ditangkap atau ditahan sebentar sejak bulan Maret, menurut anggota lain yang telah memantau. Ketiga aktivis di Kota Xinyu adalah orang pertama yang diadili dan aktivis lainnya mengatakan pihak berwenang akan menggunakannya untuk mengukur dukungan mereka.
“Mereka ingin tahu berapa banyak orang yang cukup peduli dengan tujuan melakukan perjalanan ke kota kecil,” kata aktivis hak asasi manusia veteran Hu Jia. “Apakah para diplomat akan mencoba menghadiri sidang tersebut? Apakah media asing akan hadir di sana?”
Ketiga aktivis tersebut dituduh melakukan “pertemuan yang melanggar hukum” – tuduhan yang menurut pengacara mereka berasal dari foto mereka yang memegang tanda yang menyerukan pembebasan pengunjuk rasa lainnya. Liu dan Wei menghadapi dakwaan tambahan atas ketertiban umum dan “menggunakan aliran sesat untuk melemahkan penegakan hukum” terkait dengan postingan online yang ditulis Liu tahun lalu tentang persidangan Falun Gong – petisi.
Pengacara pembela menyebut dakwaan tersebut tidak masuk akal dan berpendapat bahwa hakim, yang mengizinkan pihak berwenang menahan ketiganya lebih lama dari waktu yang diizinkan secara hukum untuk memutuskan kasus tersebut, kata Zhang Xuezhong, salah satu pengacara.
Namun hakim menolak hal tersebut dan tampaknya melakukan pembalasan terhadap para pengacara dengan mencegah mereka berbicara lebih jauh, kata Zhang. Hal ini membuat para terdakwa khawatir bahwa argumen pembelaan mereka tidak akan didengarkan oleh para pengacara yang ada saat ini, sehingga mereka menyatakan bahwa mereka menginginkan argumen pembelaan yang baru, katanya.
“Ini adalah hal yang paling rasional untuk dilakukan demi melindungi hak-hak hukum mereka,” katanya setelah sidang ditunda hingga tanggal yang belum diumumkan.
Tindakan keras terhadap Gerakan Warga Negara Baru telah menjerat sejumlah aktivis terkemuka di seluruh negeri, termasuk pengacara hak asasi manusia di Beijing, Xu Zhiyong dan pendukung utamanya, pengusaha kaya Wang Gongquan.