Para militan menyerang sebuah pos militer di Pakistan barat laut sebelum fajar pada hari Sabtu dengan senjata otomatis, granat berpeluncur roket dan rompi bunuh diri, menewaskan 23 orang, termasuk 10 warga sipil, kata para pejabat. Dua belas penyerang juga tewas dalam serangan itu.
Penggerebekan tersebut menyusul serangan bom bunuh diri pada hari Jumat di sebuah masjid Muslim Syiah di tempat lain di barat laut yang menewaskan 24 orang, kata polisi. Ini adalah serangan terbaru dari peningkatan jumlah serangan sektarian di negara tersebut.
Taliban Pakistan mengaku bertanggung jawab atas kedua serangan tersebut. Kelompok ini telah melancarkan pemberontakan berdarah terhadap pemerintah selama bertahun-tahun dan juga kadang-kadang menargetkan sekte minoritas Syiah di negara tersebut.
Penggerebekan terhadap pos militer di desa Serai Naurang di provinsi Khyber Pakhtunkhwa dimulai sekitar pukul 03.45 waktu setempat dan berlangsung beberapa jam, kata pejabat senior polisi Arif Khan Wazir. Para militan dipersenjatai dengan senjata otomatis dan granat berpeluncur roket, katanya.
Sembilan tentara dan empat anggota Frontier Constabulary, sebuah pasukan yang mengawasi wilayah barat laut Pakistan, tewas dalam pertempuran itu, kata dua pejabat keamanan. Mereka mengatakan 12 penyerang juga tewas. Kedua pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara kepada media.
Mereka mengatakan para militan membunuh 10 warga sipil di sebuah rumah di dekatnya, termasuk tiga wanita dan tiga anak-anak.
Juru bicara Taliban Pakistan Ahsanullah Ahsan mengaku bertanggung jawab atas serangan itu melalui panggilan telepon kepada The Associated Press dari lokasi yang dirahasiakan. Dia mengatakan empat pelaku bom bunuh diri terlibat dalam serangan itu. Dia mengatakan tiga di antara mereka tewas dan yang keempat masih menolak panggilannya sekitar pukul 09:20 waktu setempat (04:20 GMT).
Ahsan mengatakan serangan itu merupakan pembalasan atas kematian dua komandan Taliban baru-baru ini dalam serangan pesawat tak berawak AS. Dia menuduh militer Pakistan membantu serangan tersebut. Para pejabat Pakistan sering mengkritik operasi drone sebagai pelanggaran kedaulatan negara, namun mereka diketahui telah membantu beberapa serangan AS di masa lalu.
Seorang petugas polisi, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena sensitifnya kasus ini, mengatakan dia melihat mayat tiga penyerang dengan rompi bunuh diri mereka masih utuh. Ciri-ciri mereka menunjukkan bahwa mereka adalah anggota kelompok militan Uzbekistan yang terkait dengan Taliban, katanya.
Dia mengatakan penyerang lain meledakkan bahan peledak mereka selama pertempuran dengan pasukan keamanan – salah satunya di rumah yang menewaskan warga sipil. Dia tidak mengatakan apakah hal itu menyebabkan kematian warga sipil.
Serangan terhadap masjid pada hari Jumat terjadi di kota Hangu, juga di provinsi Khyber Pakhtunkhwa. Kota ini pernah mengalami bentrokan sebelumnya antara komunitas Sunni dan Syiah yang tinggal di sana.
Kelompok Syiah di Pakistan semakin menjadi sasaran kelompok Sunni radikal yang menganggap mereka sesat, dan tahun 2012 adalah tahun paling berdarah bagi sekte minoritas tersebut dalam sejarah negara tersebut. Menurut Human Rights Watch, lebih dari 400 warga Syiah tewas dalam serangan yang ditargetkan di Pakistan pada tahun 2012.